第9話
夜になった。夜行性体質の俺たちは、特に眠いことはないのだが、これからのことを考えると、今すぐに家に帰って寝たい。
「ほら、お兄ちゃん。行くよ」
「なぁ妹よ、今からでも止めないか?」
「何言ってんの?『さぁ、ヒーローになるぞ!』と言ったのはお兄ちゃんでしょ」
「いや、そうだけど」
「もう門の目の前なんだから、いい加減に覚悟を決めて」
しかし、よく考えたら、俺みたいな引きこもりに何ができるか。
「あれ、もしかして天才君?」
天才君?まさか?
「あれ、今朝会ったのに忘れちゃった?我が校一の天才君の彼女候補、奈祖乃比都です!」
「お兄ちゃん、どういうこと⁉」
「ちょっと、大学でな。というか、なんだよ、天才君て」
「だって、君がデートのときまで名前を教えてくれないって言うから」
「デート⁉お兄ちゃん‼」
「いろいろと勘違いだよ。お前も、紛らわしい言い方ばっかするな」
「ところで、二人で何しているのかな?」
「兄と妹の秘密のお仕事です」
「あらま、天才君ってやっぱりシスコンだったんだ。でもまさか、こんな公園で、そんなことを⁉」
「ヒメ、お前まで紛らわしい言い方するな!俺が変態みたいになるだろ!」
「ま、人の趣味には口出ししないよ。またね、天才君」
奈祖乃は逃げるようにその場を去っていった。
「お前のせいで変な誤解されたじゃないか。どうするんだよ、大学で言いふらされたら」
「別にいいじゃん、お兄ちゃん大学行かないし」
「誤解されたままなのが問題なんだよ」
「デートのときに説明すれば」
「お前、結構嫉妬深いんだな」
「さ、行くよ」
妹は門をノックして開くと、歩き出す。俺は、慌てて付いていく。
「なぁ、ヒメはまだお兄ちゃんのこと好きだよな?」
「さあね~」
「お兄ちゃんが好きなのはヒメだけだから」
「シスコンなの?」
「いや、違うけど」
そんな会話と共に、門をくぐり抜けると、その先はやはり、あの森のような場所だった。ただ、あの時と違うのは、木が全て、なぎ倒されていたことだ。
「まじか」
「ひどい」
立ち尽くしていた俺たちに、聞き覚えのある声がかけられた。
「ヒロ?ヒメ?」
メアリールだ。怪我は無さそうだが、服がボロボロなことから、何かあったことは間違いない。
「2人とも、来てくれたんですね‼」
そう言って駆け寄ってきたメアリールは、まさかの俺に飛び付いた。今日は女性たちのせいで、メンタルがもたない。あと、妹の目が怖い。
「落ち着けって、メアリール、何があったんだ?」
「突然、ブヒモスたちが大量に現れて、ここで暴れたあと、街へ」
「街へ⁉街の住人は大丈夫か?」
「はい、みんなすぐに、砦へ避難したので、幸い怪我人はいません。しかし、街自体は、もう」
「メアリール、砦へ案内してくれ。ブヒモスたちを止めよう」
「止める⁉いくらヒロでも無理です!ブヒモスは何十匹もいるんですよ?」
「別に、俺1人で止めようなんて思っちゃいないさ。メアリール、この街に、警備隊のようなのはいるか?」
「確かにいますが、彼らでも、突進を繰り返す巨大なブヒモスの眉間を狙うことは難しくて」
「大丈夫、そいつらがブヒモスを止めるための、作戦があるんだ」
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