　外からは見えなかったが、内側はかなり老朽化しており、その石造りの建物のほとんどが朽ちて崩れかけていた。

　地上に近くなるにつれ靄がかかり、朧げな太陽の光を反射してひかる胞子が舞っているせいもあり、視界が酷く悪かった。ナビがなければ、うまく飛ぶことができない程だ。追尾してくる敵機もスピードを出せないのか、その姿をレーダーでも捉えることができない程、遠くにいるようだった。

　静寂。

　まるで、時間が止まっているかの様に感じられるぐらい、幻想的で、どこかの廃墟に迷い込んでいる気分だった。そもそも建物事態、刑務所という感じのものではなく、中世ヨーロッパ建設風の市街地といった雰囲気に近いものだったから、尚更そう感じるのかもしれない。

「追尾を撒けた、のでしょうか？？」

「かずちゃん、エンジンをいったん止めて、建物の影に隠れることはできる？」

　目的地を示す赤いマーカーが、距離にして300ｍほど先に点滅している。

　この速度で飛べばすぐに到着するはずなのだが、珍しく逼迫した様子であたりを見回す様子のアレクシスの様子に、手近にあったすこし大きめの建物の影に飛翔艇を横付けし、エンジンを一時的に停めた。

　飛翔艇という乗り物は基本どれも地面に直接降りることはなく、エンジンを切ったとしても飛翔石を使用しているせいで、どうしても浮遊してしまうのだ。当然、飛翔艇への乗り降りも専用のターミナルを経由しないといけない為若干不便さは否めない。

「このあたりで大丈夫でしょうか？？」

　問いかけにも応じず、アレクシスは静かに瞼を閉じて微動だにしない。

　一樹も周囲を見渡しすが異常を全く感じない。幻想世界（メーレスボーデン）の出生ではないとなにか感じられないものがあるのか。たが、現在任務中であり、現実世界に帰るタイムリミットもある為、目的地付近で時間を無為に過ごす訳にもいかず、焦りはあった。

「アレクシス・ブライトナー？？」

「くるっ」

　アレクシスは前のめりになって、前方を指さした。

　それは、一瞬蜃気楼であるかと間違えるほど、存在が希薄で、ゆうに10ｍ以上はあるであろう海坊主がゆっくともっさりとあるいていた。

「なんですか？？－－－－あ、あれ…」

「現実世界（そっち）では、珍しいんだっけ？？別名、飛翔艇破壊者（フィーゲンブレジャー）って呼ばれてるよ」

「ふぃーげん…」

「飛翔艇に使われる飛翔石が好物でね、やつの近くにいるとすぐに喰われちゃうってわけだ。あいつら、影みたいに存在が薄いからセンサーやレーダーにも反応しないからね、事前に発見するのは至難の業だから気をつけようが、ないんだけどね」

　アレクシスは、席に座り直し、苦笑した表情で肩をすくめた。

「センサーやレーダーも反応しないのに、アレクシスはよく気づきましたね」

「いや、敵さんきてないでしょう？？その理由を考えて、ぴんと来たってわけだ。幻想世界に通じるものであれば、だれでも気づく筈の事だからね。あれは、決してしなない、攻撃してはならない……」

　あごひげをしごきながら、アレクシスは少し天井を見ながら考えた。

「いや、違うな。攻撃すら奴らには利かない。というのが正しいな」

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