汎銀河特許庁へようこそ！

第２７話 シミュレータの使い方

m(_ _)m

　エ、今日もおはこび、ありがとうございます。

　ふとした時に、昔を思い出す、なんてことがございます。

　分かりやすくは、曲ね。

　クリスマスなんかで、昔聴いた曲が街で流れてると、若い頃を思い出したり。ああ、あの時は楽しかったなぁ、ってなったり、逆に、「なんであんなことしたんだろ」って身悶えたり。

　「思い出し喜怒哀楽」がたくさんあるわけです。

　そんなことが出来るのも、こうして考え事なんて悠長にやってられる、平和な時代だからこそでして。それこそ戦争だったり、タスクに忙殺されてたりすると、それどころじゃない。忙しいに「心が亡くなる」とは、うまい漢字をあてたもんだねぇ。

　ま、心が亡い方が楽な時も、あるもんだけどね。

　人は、人と人とが支え合っているっていうなら、「大」は、人と人とが支えあってる所を、レーザー光線で撃ち抜かれた、みたいな状況なんですかね。

　そんなのは良いですな。尺が伸びるだけになっちまう。

　さて、存在センセと未来と至は無事、仮想の「過去の地球」に入り込んだわけですが……。

「凄い……のかなぁこれ。いつもの中野と、全く変わらないように思うんですが」

「本当にそう思うかい？」

　至と存在センセがゆっくり歩いてると。

　遠くから、呼ぶ声が近づいてくるね。

「ねぇねぇ！　至くん至くん！　早く早く！」

　未来先輩がやってきて、至の服の袖を引っ張る。つられて至も小走りで。

　するってーと、どうだい。

　日替わり弁当が売られてる。

　この辺じゃ有名『だった』、酔芯の日替わり弁当だ。

　煮魚に、里芋、佃煮、卵に、ほうれん草のおひたしに、ダイコンの漬物と、揚げ豆腐。全体的にやさしい味つけになってそう。そして白ご飯に小さな梅干し。米粒が照ってる。やっぱり、見るだけで唾液が出そうだねぇ。

　こないだ本館に移転したはずの、酔芯だ。

「そうか……ヨジゲンさんの出願時点の地球に、タイムスリップした感じなのか……」

　至はそううなずいた。

「厳密に言うと、違いますけどね。ここが仮想空間である点と、現実の地球との乖離（かいり）をゼロに出来ない点などがあります」

　生真面目に教えてくれる、存在センセ。

「でも、酔芯のお弁当、また食べられるなんて！　あはは！　すごいすごい！」

　食欲で理性ふっとばしてはしゃぐ、未来先輩ね。

　その声なんだよな。至にとって、過去を思い出させてしまうのは。

　実際、至はつい、辺りをキョロキョロとしてしまう。

　この時点の地球においては彼女だった、佐々木量子（りょうこ）さんの姿をな。

　……こんなとこにいるはずもないのに。

　って、山崎まさよしみたいなこと言っててもしょうがないねぇ。

「あれ？　店員さんが、いつものおばちゃんじゃないよ？」

　未来さんのその言葉で、至はハッとする。

　ここが、似て非なる世界だってことにな？

　タイムトラベルと、パラレルワールドとは、実は同じなのかもしれんわな。

「さて、宗谷さん、若気君」

　なんだかんだで酔芯の弁当を食べながら、存在センセが色々と教えてくれた。しかも弁当は、存在センセのおごりでサ？　ちゃあんと事務所名義で「バーチャル」領収書を貰った先生は、「あとで現実世界に具現化します」とか言ってて、しっかり者だねぇ。

「はぁい」

「はい」

「では、若気君に質問です。特許出願の審査において、新規性や進歩性って、いつ基準で判断されるんでしたっけ？」

「あっ！　それ、あたし答えていいですか？　来年こそは、口述試験まで行きたいので！　その予行演習で！」

「ははは。宗谷さんでもいいですよ？」

「はい、ありがとうございます先生！　新規性や進歩性は、特許出願時の地球の技術水準を基準に判断されます」

「そうですね。もう少し詳しく言うと、どんな感じですか？」

「うぐっ……、え、え、ええと……」

　　「先輩、先輩。深呼吸」

「すー……はー……。すー……はー……。ええとですね。新規性は、出願時の地球で新しければ要件クリア。進歩性は、当業者が容易にその発明を思いつかなければ要件クリア、です」

「はい。ちょっと表現が雑ですけど、まぁいいでしょう。補足すると、新規性は、客観的に新しい事が必要で、進歩性は、出願時の地球の技術水準に基づいて、出願時の当業者が容易に想到することができないことが必要、でしたね？」

「は、はいぃ……」

　真面目な存在センセの癖が出たね。重箱の隅をつっつきたくなる、鑑定士の多くが持ってる癖だ。ほれみろ。実際、存在センセの弁当箱にゃぁ米粒もこびりついてない。綺麗に食べてってるなァ。

　そんな感じで、弁当食いながら、存在センセの特許講義が続いたんだが、次は一転、実務的な事を言い出した。

「じゃあね？　宗谷さん。特許庁審査官は、出願時の技術水準まで、記憶を戻すことはできますか？」

「……無理です！」

「若気君はどう思いますか？」

「できないんじゃないですか？」

　存在センセは破顔したね。

「その通り。審査官さんは、出願後も、新しい技術にどんどん触れてしまいます。出願審査請求は出願から３年以内ですから、審査着手が３、４年後になることもあります。では、いざ審査をしようっていう時に、入ってしまった３、４年分の知識を、意識的に忘れようってのは……まぁ出来ないですよね？　副作用のある健忘薬でも飲まないかぎり」

　その言葉に、未来先輩がギクリとした。

　こないだ偶然、能率アップ錠をガチャガチャで引き当てて、ついつい飲もうとしちまったからだろうねぇ。

「私は昔、審査官に面接でお会いした時に、その審査官さんはこう言ってました」

　って、存在センセが声真似だ。

『出願後の話を、作用効果と称して、鑑定書に書いてこないでくださいね？　それ見ちゃうとつい流されちゃいますし、僕らも頭からその記憶を消せないですから、ハハハ』

　そんな声真似に、激高したのは、青い青い、若気の至でさ？

「薄井先生。それ、おかしくないですか？　出願時の当業者基準で判断しなきゃいけないって、条文に書いてあるんですよね？　なのに、後から入った知識を排除できないって、審査官さんが笑って認めるなんて。法の規定に反してる！　後知恵入り放題じゃないですか！」

「まぁまぁ、どうどう」

　存在センセが抑えに入る。「今度のじゃじゃ馬は若気君か」とでも言いたそうな渋面でナ？

「しょうがないんですよ。法の記載ぶりはともかく、人は記憶を自由自在には消せない。これは人間の能力的に、そうなんですから。審査官さんも、要は無理難題を押し付けられてるわけですよ」

「だからって！　ずるくないですか！？　僕らには『出願後の話はするな！』　でも審査官さん自身は『出願後の話をしてもいい』って！　そんなのフェアじゃない！」

「まぁまぁ。建前としては、審査官さんも、我々鑑定士も、ダメなんですよ。出願後の話を混ぜては。あとは本音の所で、力関係ってのもあるんです。それが現実」

「ぐぬぬ……」

　至くんは、オトナの理屈を突きつけられて、納得いかない体だね。そんな時……。

「あっ！」

　未来さんが突然、素っ頓狂な大声を上げた。

「あたし、わかった！　だからこの世界が、地球シュミレータがあるんですね？　存在先生！」

「ご名答」

　満足げな存在センセが、さらに語を継いだ。

「ここは、『出願時点』を作り出す実験場なんだよ。地球を、出願時点へと、仮想的に巻き戻すことによって……」

　シュミレータを、シミュレータへと訂正するのは、存在センセは省略したみたいだ。

　ただ、疑問を持ったのは、至だったね。

「先生……でもそれだと、審査官さんの後知恵問題が解消しないんじゃないですか？」

「ほう！」

「どういうこと？　至くん」

「だって、技術水準が出願時までタイムスリップしても、それを使う審査官の脳は、タイムスリップしないんですよね？　将来の知識を持ったままで、判断するんですよね？」

「あっ……！」

「うん。若気くんは良い所に気づいたね。その通り。だから、審査の実態は、今や人間ではなく人工知能が担っているのさ。出願時点までの技術のみを機械学習させた、人工知能がね？」

「「なんだってー！！！」」

　未来と至は、MMRのキバヤシみたいに驚いたね、どうも。マルヤマのお膝元のこの高座で、別書店の話をしゃべるのは、まぁ、どうかとアタシも思うがねぇ。

「ヨジゲンさんの案件のように、人工知能が発明者にヒアリングをして出願書類を作る。特許庁でも、人工知能が審査する。それが今の実態です。……責任を取る係として、人間が最後に絡こともありますけどね」

　昔は出願書類を書いていたらしい存在先生は、ちょっびり寂しそうにそう言って、日替わり弁当の最後の一口を、ポンと口へと放り込む。

　進んだ技術は元にはもどせない。

　過去ばっかり懐かしんでもいられない。

　ま、そういうことだよな。

　一番良いのはサ？

　人工知能がアタシらの仕事をぜーんぶ肩代わりしてくれて、アタシらはのんびり、心を取り戻して暮らす。

　それが理想だねぇ。

　それが出来る人間は、限られてるのかも知れないけれどサ？

　未来さんが、二個目の弁当を食べ出した。

「すごいよねぇＶＲって！　つけたのはゴーグルなのに、ホントに酔芯の味がするよ！　食い溜めしとくんだっ！」

　うんうん。未来（みく）さんは、未来（みらい）を向いてて良いやなぁ。

　そしてソレは……。

　思い出し味わい。

m(_ _)m