汎銀河特許庁へようこそ！

第２６話 ダイブ！

m(_ _)m

　エ、本日もお運びありがとうございます。

　いやぁもう寒いねぇ！

　朝起きたら、気温２度だってよ。いやぁ、外に出たくねぇ出たくねぇ。

　ア、それでも頑張って、今日ここに来ようとサ？　電車に乗って、東京駅で乗り換えようとしたら……同じ東京駅なのにすっごく遠いのな！　地下鉄丸の内線で来たんだけど、京葉線のホームまでが遠い遠い。動く歩道も何回か乗り継いで、エスカレーター何本も下りて、ようやく京葉線ホームだ。

　あまりに乗換が面倒だから、京葉線の車掌さんとっ捕まえて、「丸ノ内線の列車ごと、京葉線へと同世界転生してくんねぇか？」って頼んだらヨ？　その車掌さん「ダイヤが乱れます……」って言った。

　イヤイヤ！　日本ぐらいなもんだって、そんなにダイヤを気にするのはサ？　エ？　そうでもない？

「京葉線だけじゃなくて、山手線とか地下鉄も運転出来たら、あんた、凄く楽しいでしょう？」って聞いたら、車掌さん、満更でもねえ表情で「それは、リアルな『電車でＧＯＮＥ！』ですね……」だってさ。

　こないだ復刻した、電車の運転シミュレーションゲーム『電車でＧＯＮＥ！』の、路線選択みたいだってな。しかし、なんで現在形の『ＧＯ』じゃなくて、完了形の『ＧＯＮＥ』なのかねぇ？

　ま、ゲームのステージ選択毎にサ？　いちいち転生してたら、残り転生回数が消費されてアタシ困っちゃうよ。　エ？　そんな回数の概念無い？　無いの？

　ま、いいや。巷じゃ、異世界転移とか転生のラノベも大流行みたいですし、気軽になったもんだよなぁ。

　今日は、そんなワケのわからん、世界転移のお話でもしますかね。流行りだしな。

　さて……薄井存在（うすい・そんざい）先生に連れられて、宗谷未来と若気至の若い男女は、東京中野の、例の特許庁にやって来た。今日もビル背面のカタパルト斜面は、元気に宇宙船をバシュウバシュウと飛ばしてる。

　さすがにサ？　資格持ちじゃないと、おいそれとダイブはさせてもらえないみたいでヨ？　若い付き添い２人の申請で、ちょっと手間取った。有資格者の存在センセは、胸のバッジで顔パスなのにさ。

　専用エレベータで３階に行くと、まるで空港の、出国ゲートみたいになってるね。

　手荷物をコンベヤに乗せると、滑車の上を運ばれて、四角いトンネルの中に入ってく。中身をスキャンでもしてるんかねぇ？　手荷物はそのまま奥の方へと運ばれて、そのまま特許庁預かりになるらしい。

　３人もサ？　何かあったらブザーが鳴りそうなゲートをくぐって、さらに、磁気探知機みたいな、虫眼鏡のオバケみたいなのでチェックを受けてサ。まぁそんな具合で、ゲートの中へと入れてもらったわけだな。そこから、さっきのとは別のエレベーターで地下まで潜る。

「このエレベーター、かなり地下まで潜りますね、薄井先生」

「来客毎に別の部屋へと通されるからね。フロアが沢山必要なんですよ、若気君」

「あれ？　さっき受付の人が、『個室はあいにく満室です』とか言ってませんでした？　存在先生」

「うん。だから今日は、大ホールで共用ダイブだよ。宗谷さん」

　ってなワケで、地下のフロアに降り立つってーと、地面はじゅうたんでフカフカ。一流ホテルみたいな、謎の高級感が漂ってる。奥に大きな、両開きの扉があってサ？　まるでホテルの大ホールだ。

　興味津々の若気至が、我先にと入っていこうとすると――。

「申し訳ございません。その身なりでは入室出来ません」

　と、スーツ姿の女性に言われた。スリッパ履きでホテルの朝食バイキングに行こうとして断られた、アタシみたいな感じだねぇ。

　なんでも、ここではきものを替えないといけないらしく。未来先輩がスーツのボタンを外して、ブラウスの胸元のボタンに手をかけたとこでな？

「宗谷さん。ちがうちがう。着物じゃなくて履物。靴。シューズ」

　と存在センセから注意が入る。未来先輩は赤面した。

　ここで、ダイブ専用の靴に履き替えなきゃいかんらしい。

　そんでよ？　手渡されたのが、靴と、水泳で使うようなゴーグルとの２つでナ？　ゴーグルは、水中メガネって言った方がわかりやすいかねぇ？

「昔はほんとに、スキューバみたいに全身を包まないとダイブ出来なかったんだけどね。技術革新で、今はこの２つだけでオッケーなんです」

　説明おじさんと化した存在センセに、２人は教えてもらう。

　でさ？　

　いよいよ、ホールの中へと入るぇてーと、やっぱり先客がいたんだな。

　スーツに白い靴、水中メガネっていう、妙ちくりんな格好をしたいい大人達が、円形テーブルを取り囲むように、その場足踏みとか、その場ジャンプとかしてんだよ。

　天井の高い、大ホールみたいなとこの、あちこちでな？

「異様な光景ですね……」

　至の感想はストレートだったね。

「ああやってみんな、地球シミュレータにダイブしてるんですよ」

　って言う存在センセに連れられて、３６番テーブルの前まで歩を進める３人組。部屋の真ん中の、入って左寄りの辺りだね。円卓に、綺麗な白のテーブルクロスが引いてあって。　

　そこまで行って、至は気づいた。

「うわ！　この絨毯、フカフカなのに、なんか、動きそうだ……」

「そう。そこが、ルームランナーみたいになってるんですよ。一方向じゃなくて、３６０度自在に動く。その場足踏みたいにして、『ここでは無い世界』へとダイブする仕様」

「ここではない世界？」

　まぁそりゃ、至には何もわからんわなぁ。

　ここで、未来先輩が名乗りをあげたね。説明ねぇさんの名乗りだね。

「あたしがしゃべるよぉ？　パラレルワールドとか、世界線と言ってもいいかも知れないね。バーチャルに生成されたやつだけど」

「世界……線？　世界が、線なんですか？　３次元空間じゃなくて？」

「あれ？　至くん、もしかして、世界線を知らない？」

「はい……よくわかりません」

「この世界以外の、可能性の世界のことよ？　沢山の、枝分かれした」　

「え、ええ……はぁ……」

「もう。勉強不足だよ至くん」

　至はどんどん困惑してくねぇ。一方の未来さんは、うまく伝わらなくってプンスカ！　見かねた存在センセが、助け舟を出したね。

「宗谷さん？　その説明じゃ伝わらないですよ？　相手が世界線って用語を知らないんだから。若気君。もしもボックスは知ってますか？」

「はい！　それなら知ってます、先生。『もしも、なになにだったら！』って電話ボックスの中で話すと、そんな世界にほんとに行けちゃうっていう、ＳＦ（すこしふしぎ）的なやつですね」

「そうそう。それです。この地球シミュレータは、要は、もしもボックスみたいなものです。そんな『もしも』な世界に、このＶＲゴーグルでダイブするってわけ」

「えっと……いわゆる、フルダイブのネトゲみたいなもんですか？　ソード（S）・テク（T）・オンライン（O）みたいな」

「……若気君には、ゲームで例えた方が分かりやすかったか」

　ため息をついた存在センセは、水中メガネっぽいＶＲゴーグルを頭に装着して、ボタンを押したね。

　あそこだよ？　あそこ。

　水中メガネの右のカップと、左のカップとを繋ぐ、ゴムゴムのアーチみたいな、プニプニのアレな？　アレをサ？　ぷにっぷにっと２回押した。

「はい、宗谷さんと若気くんも」

「はい」

「は、はい」

　未来と至もサ。それにならって、ゴーグルを装着して、ぷにっぷにっ。ダブルタップ。

　するってーと、ゴーグル越しに、「WifiWifi」っても文字が点滅してな？　存在センセがすかさず教えてくれた。

「これ、ワイファイって読みます」

「○｜○｜をマルイと読むみたいな感じですね」

「えっ！　オイオイじゃなかったの？」

「違いますよ、未来先輩」　

　ゴーグルには「薄井存在からリンク要請が来ています。受諾しますか？　受諾／拒否」と出た。

「ゴーグルの左目を、手でタップして」

　存在センセの指示に従い、ゴーグルを手でぷいっとタップすると、よくありがちな大量の文字列が、下から上にぶわーっとせり上がった。

「リンク確認。ありがとう、宗谷さん、若気君。じゃあ今から、世界線を設定するから、ちょっと待ってて下さい」

　存在センセはそう言って、ゴーグルの、耳あたり聞こえるシステムメッセージと、問答を始めたね。

　とんちみたいに「そもさん、せっぱ」とは言わずに、淡々と。

『いつ時点の、どこにダイブしますか？』

「そうだね。特許出願人　ヨジゲン株式会社。発明の名称、家庭用マイクロダイソン球の、出願時点の地球に」

『必須リアリティレベルは？』

「そうだね。とりあえず、８５％以上で」

『リアリティレベル８５％以上の、ダイブ可能な仮想地球（アース）は、２５２０２世界ございます。どこにしますか？』

「えっと……ちょっと待って下さいね？」

「宗谷さん。藪先生のとこから来た鑑定書って、持ってきてますよね？」

「あっ！　存在先生すみません。さっき、ゲートのとこで、バックごと預けちゃいましたけど……」

「そう？　じゃあ、そのバッグごと、ちょっと借りますね？　仮想バッグの所有権移転申請……と」

「先生。この、また出てきたメッセージ。受諾をタップすればいいですか？」

「そうそう。バッグは後で返しますので」

「はい」

　ってんでな。存在センセは、未来先輩の持ち物の、「仮想の」バッグを預かって、そこから「仮想の」鑑定書を取り出し、眼前にかざした。ま、そんな仕草をしたんだな。傍から見ると、まるでパントマイムだ。

「いったい何が起こってるんですか……？」

「シュミレータの中に、仮想のバッグを持ち込むのよ。至くん。さっき持ち物をスキャンされてたのは、そのためでもあるの。セキュリティ確保ってだけじゃなくてね？」

「先輩。シュミレータじゃなくて、シミュレータですよ」

「そうだった。てへぺろー」

　若い二人がそんな感じで楽しくやってるのをスルーして、存在センセは処理を先に進めたね。

「この鑑定書で用いられた仮想アースに、ダイブできますか？」

『はい。第２４０８アースです』

「うん。じゃあ、そこにダイブします。この３人で」

『承知しました。それでは、薄井存在先生、宗谷未来様、若気至様。ゴーグルの左右に表示中の、ＯＫを、両方タップして下さい』

「はい。ポチッとな」

「ぷにっ」

「これですか……押します。はいやぁ！」

　３人は、まるで自分自身に「目潰し」をするような仕草で、第２４０８アースにダイブして行った。

　リアリティレベル９２．１９５パーセントの、仮想の「過去の地球」にな？

　それをはたして、異世界転移と呼べばいいのか、同世界転移と呼べばいいのか。

　マ、だいぶ、わからんわなぁ。　

m(_ _)m