汎銀河特許庁へようこそ！

第３１話 師走

m(_ _)m

　エ、今日もおはこび、ありがとうございます。

　ご飯食べてる時にね？

　大好物が皿に乗ってたら、最初に食べますか？　最後まで取っておきますか？

　一番お腹が空いてる最初に食べて満足したいってのも人情。

　最後まで我慢して、幸せな気分で食べ終わりたいってのも、また人情。

　ま、ワンパクな兄弟がいる時は、いつ盗み取られるかわからないから、サッサと食べちまった方がいい気がします。真打ちが最後に登場……出来なくなるわけですからねぇ。

　さて、リアリティレベル９２．１９５パーセントの、仮想の「過去の地球」。

　つまりは第２４０８アースから、至たちは戻って来たわけだが……。

「バッカもーーーん！！」

　まるでサザ（うにゅうにゅ）さんに出てくる、お父さんみたいな怒り方をしてるのは、瀬田所長だね。背が曲がってるのに、この腹式呼吸とは。いやはや恐れ入る。

「藪先生んとこの粗（アラ）を、探しに行ったんじゃなかったのか？　ヌルい仕事しおってからに！」

　熱いお湯がニガテで、銭湯の湯船を水でうすめすぎ、ちょくちょく怒られる所長にしちゃァ、ヌルいのがお嫌いのようで。

「まぁまぁ、所長。じゃ、俺もこの件に混ざるからさ」

　まさに真打ち登場！　この事務所のパートナーにしてエースの、雪車夜（そりや）のおいちゃんが、日本酒のコップをとんと置いた。

「宗谷先生！　やっていただけますか！　それなら安心です。いつもありがとうございます」

　とまぁ、瀬田所長はペコペコしだした。どっちが所長なんだかわかりゃしねぇ。

　現に、雪車夜のおいちゃんの方が、瀬田所長の先輩にあたるみたいでヨ？　資格試験の合格こそ、瀬田所長のが先だったが。

「はいよー。ただ、先生呼びはやめてもらえる？」

「わかりました。よろしく頼みます、宗谷さん」

　ってんで所長は一転、上機嫌で風呂へと出かけていった。

　……。

　この所長、一体、いつ仕事してんのかねぇ？

「おいちゃん！　おいちゃん！　最強戦士来たー！」

「いやいや、違うよ未来ちゃん。この世界には、もっと凄い人が、数え切れない程居るからね？」

「助かります！　宗谷せん……さん」

「先輩ともども、ご指導よろしくお願いします」

「はいはい。所長がいつもどおり、怒る仕事をしてったけど……ま、肩の力抜いて行こうか。ははっ。存在センセ。未来ちゃんと若気くん。ちょっと状況を教えてもらえるかな？」

　ってんで、雪車夜のおいちゃんは、３人から概略を聞いたんだな。

「……なるほど、そういう製法なら……アウターアートが混入しそうな所は、どのへんだとアタリがつくかな？　存在センセ」

「はい。おそらく……２箇所考えられます」

　って、存在センセは、パソコンのキーボードをカチャカチャやって、文章にまとめたんだな。

　……ア、入口でお配りした資料の、シールで隠れてるトコを、剥がしてちょうだいな。

【アウターアート混入の疑いのある箇所】

１．奥田酵素の製造時

　野菜を混ぜ合わせて発酵する、とのことだが、地球外の野菜や添加物は用いられていないか？

　発酵過程その他、企業秘密とされている製法の、各工程はどうか？

２．奥田酵素と岩石を混ぜ合わせて処理し、熟成させる過程

　どのような混合方法であっても良いのか？　混ぜ合わせる為のシェイカーに外星の技術（例えばシェイカー内部に超重力を発生させる、等）が使われていないか？

　また、混合の際に、特殊な条件は付加されていないか？　（地球人に知覚出来ない条件、等）

「だいたい、このようなところかと。宗谷先せ……さん」

「存在センセ、ありがとー。この『第２４０８アース』のリアリティレベルはいくつだったの？」

「はい。９２．１９５パーセントです」

「リアリティ９０％以上か……、じゃあ、その世界に存在する物質、現象なんかが、当時の地球の範囲内にあると、推定されるわけだね」

「はい。みなす規定ではなくて」

「みなす？　推定？」

「そっか。至くん初学者だもんね」

「じゃあ未来ちゃん、ついでに教えてあげてー？」

「あいよおいちゃん！　みなすは覆らない。推定は覆る」

「はい？」

「ははは。それじゃわからないよ。存在センセにバトンターッチ！」

「承知しました。若気君？　推定というのは、反証があれば、ひっくり返る余地があるということ。みなすだと、そもそもひっくり返る余地が無く、そう扱われるってこと。法上の扱いが違うんです」

「そ、そうなんですね……ちょっとした言葉尻で……」

「全然、効果が違って来るわけですね」

「さて、至くんも話に着いてきたとこで。

　現状、奥田発酵さんのスケスケ通り抜け物質『奥田スーパー』は、地球技術だと『推定』されてるわけ。反証があればひっくり返るけど、うちらが反証出せなきゃこのまま地球技術扱いで、瀬田所長のカミナリが落ちる。もう１回、仮想世界に潜って調べるってのもいいけど……企業秘密って言ってたんだよね？　工場長さん」

「はい。オープンクローズ戦略で言うと、クローズで攻めたいみたいでして……」

「オープンクローズ戦略？」

「あ、はいはい。そんな至くんには、今度は俺が説明するよ。技術内容を公開するっていう犠牲を払って特許権を狙うのが『オープン戦略』。逆に、特許はいらないから、秘密を守り通すのが『クローズ戦略』。モノによって使い分けましょ？　って話ね」

「な、るほど……奥田発酵さんは、秘密を守るクローズ戦略なんですね」

「ま、ヨジゲンさんと同じでさ？　オープンにしろ、クロースにしろ、肝の部分はしゃべりたくないだろうなぁ……。話のついでに製法とかを聞き出せればベストだったんだけど、これから改めて聞きに行くと、奥田さんは感づくかもしれないね。アウターアートで奥田酵素の、純地球産性（ピュアリティ）を否定したいんだって」

「そうなんですよね……誠に申し訳ありません……」

「あっはっはっ。存在センセ。そんなに縮こまんなくていいよ。起こっちまったもんはしょうがない。別の手を考えようね。……ん？　別……別……。別の｜仮想アースで再チャレンジ……って手も論理的にはあるけど、後で奥田発酵さんにダイブ履歴をチェックされると、『なんでお前らは別の世界（パラレルワールド）に潜り直しに行った？』とか言われそうだしなぁ……」

「そうですよね……」

「うーん」

　と、おいちゃんは、ちょっと考えたねェ。目線が右上に行ってるから、頭の中でなにか、空想してるみたいだ。

　ちょうどその視線の先にサ？　事務所の奥の、本棚があった。瀬田所長が、ビキニ姿の女性の写真を、ハサミでチョキチョキ切り抜いて、スクラップにして隠してた、金庫の辺りだな？

　一休さんよろしく、ポクポクチーンとひらめいたかのように、おいちゃんの目線が真っ直ぐに戻ってサ？　こう言い出した。

「わかったわかった。じゃあ、今回はさ？　情報提供だけにしとこうよ」

「情報提供？」

　ってなぐあいでナ？　若気の至がまたも、「その単語知りませーん」と言い出した。いや、読んで字のごとしだヨ？

「審査官さんに情報を提供するってだけのことよ。至くん」

「まぁ、審査官さんが情報提供の内容を検討する義務はないんだけどね。『ヒントは渡した！　後は審査官さんに任せます！』ってことだよ。よっぽど裏付けが取れてるなら、審査官面接に持ち込むって筋もあるけどさ。無いでしょ？　裏付け」

「「「は、はい……」」」

　まぁ、仕事における、おいちゃんの発言力って凄くてサ？　客を捕まえてくる主力なもんだから。

　特に目立った反対意見も出ずに、情報提供をするって方向に、あっさり方針が決まったね。

「じゃあ、情報提供の中身はさ。『このへんとこのへんにアウターアートの混入の可能性が残っているから、そこを検討してから判断してね』的なのでいいかな？」

「おいちゃん。アバウトすぎない？」

「先輩の言うとおりですよ。そんなに簡単なのでいいんですか？」

「いやいや、『鑑定士』って立場上、審査官さんに対して出来ることも限られてるんだよね」

「そんな事を言ったら、真実が明らかにならないんじゃないですか！？」

　若気の至りは相変わらずだねェ。

「うちらは『理想家』じゃなくて『実務家』なんだよ、至くん。わかる範囲の真実を、出来る範囲で探すまでが、関の山。ダメにんげんだもの」

　おいちゃんは、そう言って笑った。やや、自嘲気味に見えるのは、気のせいかねぇ？

「さて。方針は、こんなことでいいかな？　後は作業で一本道だから、３人に任せるよ。俺は酒でも飲んで、その後、宇宙ゴルフにでも行ってくる」

　そう言い残してフラーっと、おいちゃんは事務所を出て行った。

「えっ？　おいちゃん？」

　怪訝そうな未来先輩。

「……珍しいですね」

　至も気づいたね。

　雪車夜のおいちゃんが、珍しく、酒に誰かを誘わずに出かけていったことに。

　……そしてサ？

　雪の降りしきる年の瀬。

　師匠が走ると書いて『師走』にさ。

　特許査定が、ヨジゲンさんのとこに届いた。

　真打ちの雪車夜師匠が、出かけたまんまの事務所にナ？

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