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第２２話 二人の顛末

m(_ _)m

　エ、今日もおはこび、ありがとうございます。

　欲望通りにゃいかない事って、あるもんでして。

　たとえば、投稿プラットフォーム。

　読者を外から呼び込もうと、有料広告を試そうとすりゃ、運営から待ったがかかる。

　『営利目的の利用は駄目ヨ？』と、まぁそうなって。せっかくいいこと思いついたのにとなるわけだ。まぁ、しょうがねぇやな。

　ンー、欲望に、現実がついて行けないときもある。

　書籍化してぇ、売れてぇ、って欲望が、うまく叶うとも限らんわな。

　織姫と彦星ですら、天の川挟んで、１年に１度しか会えねえんだ。人間だって我慢しろ、って感じかもしれねぇな。

　マ、人間様にゃ頭があって、理性がある。だからサ？　大丈夫だよ。な？

　いろんな対処があるだろうが、アタシゃふーーーっと息をついて、一休みするのが良いと思いますな。果報は寝て待て。待てば海路の日和あり、ってな？　アタシゃ、のんびりが大好きだよ。

　さて。

　放浪していたバガボンド、宗谷未来（そうや・みく）先輩と、新人の若気至（わかき・いたる）が、中野ミルキーウェイの７階で出会ったね。いや、１年に１度ってわけじゃねぇぞ？

　至は前に、グレイ型宇宙人の一件でこの７階に来たことがあってな？

　そこにゲーセンを見つけて以来、ちょくちょく気晴らしに来てたんだな。それが結果的には良い方に転がった。

　そして二人して、夜の街へと繰り出した。

　適当に見繕った、路地裏の、ちっちゃい飲み屋に入ったね。

「心配かけたみたいで、ごめんね。至くん。ちょっと、いっぱいいっばいになっちゃって……」

「そうだったんですか……」

　とまぁ、未来さんは、一日巡った考えを、至に話した。

　別に大して新規性のある話じゃねぇよ？　試験に挑んだヤツが出くわす、よーくある話だ。

　世界はそれを、「愚痴」って言うんだぜ？

　まぁ、新人くんの至はさ？　話聞くことしかできねぇわな。まだ一回も試験受けてねぇから、そもそもよくわからない。でも、それでちょうどいいんだよ。吐き出してもらえば、それでいいんだからサ。

「僕もこれから、そういう世界に入っていくんですね……」

　と言いつつ、至は内心、「自分なら出来る」って、根拠の無い自信を持っててさ。ま、そのへんも若気の至りかもしれないが、そういうのがないと、まぁ長期の戦いは耐えられんわな。

「おいちゃんが、あたしに言ったてことがあるんだ。駄目だった時の心の処理だって、技術（アート）なんだって。心の強い弱いじゃなくて」

「えっ？　心はどうにもならないもんでしょ……」

　って、つい至は反論する。なんせ元カノにまーだ未練があるからさ。どうにもならんと肌で知ってる。

　路地裏の店で、おいちゃんに習って、あったかい日本酒と、鍋を頂いた。

　人間ってのは不思議なもんで、胃袋があったまると、こう、心もだいぶ楽になるんだな。

　店から出たら、外は当然、暗いまま。

　雑踏を抜けて散歩する。ほろ酔いで。

　途中で駅前を横切ると、改札がサ？　呼吸するみたいに、空気の代わりに人間を、吸って、吐いて、吸って、吐いてと繰り返してる。遅い時間だから、その呼吸もゆっくり、ゆっくりとな。

　ロータリーの椅子に、座ったままのサラリーマンとＯＬは、缶チューハイ片手にだべってる。ストロングワンとかツーとか、そんなやつでさ。

　その奥じゃ恒例の、年末の工事で、クレーン車が動いてて、黄色いヘルメットかぶった現場のおっちゃんが、ぼーっと突っ立ってる。

　ベージュのコート来たおばちゃん達が、こんな遅い時間なのに、連れ立って歩いてる。駅前のちっちゃな立ち飲み屋は、客でギュウギュウ詰めだ。

　そんなこんなを横目で眺めながら、散歩して、公園までやってきた。いつも昼間に弁当食ってる、あの公園だな。

「そういやおいちゃん、辛くなったら空を見ろって言ってたなぁ」

「こうですか？」

　二人して寒空を見上げたらさ。

　ちょうど宇宙船が、ライトを明滅させながら、虚空へと飛んでくとこでよ。流れ星みたいにさ。

「きれいだね……」

　となるわけだ。

　その先にゃ、無限の宇宙と、星と星。

　なんでも、光のスピードじゃ届かないとこまで、広がってるって話だ。

「世界のスケールに比べたら、人の悩みなんて誤差にすぎない。おいちゃんが言いたかったのは、そういうことなのかも」

「……ちっちゃくても、無視の出来ない誤差ですね」

「無視は出来なくても、ちっちゃい誤差だよ」

「どっちが正しいんでしょう？　未来先輩」

「どっちだっていいんじゃない？　好きな方を選べば」

「まぁ、そうですね」

「至くん。あたし、帰りたくないかも……」

　ってんで、そして二人は、また、夜の街に消えてった。

　――。

　――。

　でさ。

　こんだけ条件揃ってて、２人の間にゃ、待ったがかかるんだな。

　お互い、理性が邪魔してさ？

　ギリギリんとこでさ。

「先輩……やっぱりストップで」

「んぅ……ん？　なんで？」

「先輩、合格するまで、無しっていってませんでした？」

「言ったけど……」

「ごめんなさい。俺のほうにも事情があって……前の彼女に、凄く似てるんですよ、先輩が」

「それの、なにがダメなの？」

「混同しちゃ、まずいでしょ？」

「あはは。まじめだねぇ。じゃあさ、その子には無いところを見つけてちょーだいな。じきに」

「じきに」

　ってな。

　……あのよ？

　――。

　――。

　めんどくせえなぁもう！　

　ものには勢いってもんがあんだよ。

　な。そう思うだろ？

　そのへんがわかっちゃいない。だから、若気の至って名付けられんだ。

　ま……しょうがねぇやな。

　人間には、理性ってもんがある。使い方一つで、毒にも薬にもなるもんがな。

　二人がそれぞれの家へと帰途につきゃ、そっからは、一人一人の戦いだ。

　至はまだ始まったばかり。

　未来先輩は、次で６回目。

　冷たい宇宙に、所定の距離で浮かんでる、星と星みたいな関係って言やいいのかね？

　ぬくもりはなくても、そこにいるという認識、存在そのものが力になると、二人は感じたらしくてさ？

　まどろっこしいなぁもう。

　アタシゃのんびりが大嫌いだよ！

m(_ _)m