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第０６話 出世魚たち

m(_ _)m

　エ、本日もおはこび、ありがとうございます。

　昨日、立ち飲み屋で魚を食いまして。

　マグロの刺し身と、天かすとを和えた、「マグロのハイカラ」ってやつね。天かすだけじゃなくて、わさびが少しとネギが乗ってる。

　天かすにね？　醤油をこう、たらして。わさびといっしょに箸で混ぜて。そんでいただくと、まあ、うまいんだな。

　マグロがうまいのは、今に始まったことじゃあないが、天かすで油が足されてるもんだからサ？　もうドッッッシリとした、ボリューム感のある味わいになっててヨ。そりゃ日本酒が進むわ進む。

　ア、あれ飲んだよ。「船中八策」。

　幕末に土佐藩脱藩志士の坂本龍馬が、船の上で起草したっていう、新国家体制の基本方針みたいなもんな。その俗称の「船中八策」を、酒の名前にしたんだな。

　アタシゃ舌バカだから、どのあたりが一策目なのか、二策目なのかわかりゃしないけど、いやぁあまりに気分が良いもんだから、大政奉還したくなったね。ハハハ。

　家はカカア天下で、政権なんて握っちゃいないのにな。ハハハ。酔っぱらいの勢いってのは、得てしてそんなもんだ。

　ア、そうそう。マグロな。

　こないだ知ったんだけど、マグロは出世魚（しゅっせうお）じゃないそうで。

　出世魚ってぇのは、成長すると名前が変わる魚のこと。ブリとか、スズキとか、ボラとかだ。ブリなんかだと、関東じゃあワカシ、イナダ、ワラサときてブリ。そんなふうに名前が変わる。

　ところがよ？　関西だとツバス、ハマチ、メジロときてブリになるらしいんだな。東北じゃ、ツベ、イナダ、アオ、そんで、ブリ。他にも有るが、地方によって呼び方が違うんだよ。へっへ、おもしれえなぁ。

　そんな出世魚、「縁起が良い魚」ってことで、祝宴の料理に好んで使われた。

　なんせ江戸時代までは、武士や学者には元服、出世で改名するって慣習があった。それと同じで、名前の変わる、出世する魚は喜ばれたわけだな。

　じゃあよ？　マグロも出世魚でいいじゃねえか、とか思っちまうわな。

　カキノタネから始まって、メジだとか、ダルマだとか、途中形態があるんだろ？　フリーザみたいにさ。５３万円で買えるのかねぇ？

　……あ、いや、別にアタシに祝い事があったわけじゃないよ？　ただ立ち飲み屋で日本酒飲んで、マグロ食ってるだけだ。帰っても、カカアに怒られるだけだからな。ははは……。

　ア、時間？　じゃ、そろそろやるかねえ……。

　昼休みにさ。芝生の上に……テントが張ってある公園で、弁当つっついてたら、若気至（わかき・いたる）が未来（みく）先輩から、「勉強した範囲からでいいから、あたしに質問してもらえるかな？」って言われた。

　まぁ、至は、口述試験の練習台だわな。

　未来先輩は今、二次論文試験の結果待ち。ここが通りゃ、次は最終、口述試験。試験官に問題だされて、口で答えなきゃいかん。口答えじゃ試験官の機嫌を損ねるが、だんまりでクリアできるもんでもない。

　未来先輩、結局場数だと思ったんだろうなぁ。

　そしたら至が、「宗谷先……輩は、彼氏いるんですか？」って、別の所をつっついた。

　ただね？　宗谷未来（そうや・みく）はサラブレッド。事務所のパートナー鑑定士の姪っ子だ。ゆくゆくは、事務所を背負って立つと期待されてる。

「あたし、そういうのは、合格してからって決めてるんだよね」

　ってな具合でな。今は受かることが最優先って感じだ。

　至は「ははは」と苦笑したが、自分もこの先、その道に入っていくって所を、まだ実感しちゃいない。そう簡単に通れるもんじゃないからなぁ。

　なんせ「地球外技術鑑定士」は、合格率が大体５％ぐらいで。

　２０人に１人ってぇと、そう大したこと無いようも思えるけれど、そもそも「頭のいい連中ばかりが受験する」って中での話だ。つっても、そもそもそんな資格なんぞ取ろうとせずに、商売でも始める方が、よっぽど賢いかもしれんがなぁ。

「出して。早く出して」

　ちくわと卵でご飯をかっこんで、未来先輩が省略した主語が、「問題を」である事に、少し遅れて至は気づいた。違う１８禁的な方を想像しちまったのは、名前の通り、若気の至りってもんだ。欲が強すぎなんだよな。

「結局、二次試験に受かる気、満々なんですね先輩」

「もちろん！」

　未来先輩は、髪をふぁさっとなびかせて、人差し指を立てた。メシが遅れ気味な至は、残ったご飯をかっこんで、お茶をゴクリと一口のんでから、さーてと、口述試験の模試が始まった。

「では、宗谷先輩にお尋ねします」

「宗谷さんね？　至くん、臨場感臨場感」

　未来は、しししと歯を見せて、至もつられて笑顔になる。試験本番は、こんな公園みたいな、のどかな雰囲気でも無いがねえ。

「では、宗谷さん。特許法第２９条には、何が規定されているでしょう？」

「……はい。特許法２９条には、産業上利用性、新規性、進歩性が規定されています」

　よどみなく答える未来先輩。まるで立板に水だね。

「産業上利用性とはなんですか？」

「はい。特許法第１条で、この法律は、産業の発達を目的としていることが謳われています。ですから、特許を受ける為には、その発明が産業において利用可能なものである必要があり、それを特許要件、つまり特許を受けるための条件の一つにしています」

　まぁこの光景、傍から見たら、公園で、若い男女が呪文を掛け合ってるようにしか見えないわな。同じ呪文なら、『ヤサイニンニクアブラカラメマシマシ』の方が分かりやすいやな。ラーメン二郎の注文の呪文だ。

「なるほど。では、新規性と、進歩性とは、それぞれ何ですか？」

「新規性は、その発明が客観的に新しいこと。進歩性は、その発明が従来技術より進歩していることです。新しくない発明や、進歩の上積みがない発明に独占排他権たる特許権を与えると、かえって産業の発達を阻害してしまうからです」

　未来先輩はスーっと、つっかえもせずに言い切った。まるで「その文言を暗記しているかのように」。そういうのを見ると、イタズラ心が芽生えるってのが、人情ってなもんで。

　至もちょっと、つっついてみたくなったようで。

「では、進歩って、何を基準にして言うんでしょうね？」

　至のその質問に、未来先輩の動きがピターッ！　と止まった。ははーん、答えを用意していないと、こうなんだな？　しばらくうんうん、うなった挙句。

「予想外なとこから来ると、わかんなくなるよー」

　と、かわいい感じになってる。いいねぇ、普段は知的な女の子が、こうして隙を見せるとこ。

　実はサ？　大して予想外の質問じゃあ無い。

　ま、覚えた事をただ吐き出すだけじゃ、この辺が限界。受け答えってのも、才能とか、場数とか。お勉強とは別の何かが、必要になってくるもんだ。

「先輩。こないだゼミで習ってきたんですけど、出願時の『地球の』技術水準から見た進歩のことらしいですけど……」

「あー……そうだったね。地球のってところがポイントだったよね」

　と、未来は口を卵形にしてる。

「初級ゼミの江口先生も、そうおっしゃってました」

「そうよね……。宇宙の技術を規準にしちゃうと、地球の発明なんて、むしろ退歩しちゃってるし。飛行機や宇宙船が飛び回る時代に、『裸電球を作りましたー！』　って叫ぶようなもんだし。中野の中心でね」

「はだか？」

　若気の至は、敏感に反応して妄想を働かせ、眉がピクンと跳ね上がった。いやそこは、「愛を叫ぶ」と続くのが、筋ってもんだがなぁ。

「……訴えられるよ？　弁護士の親戚だらけなんだからさ、あたし」

「ははは……」

　至はまたも苦笑して、ひき下がる。

「さて……つきあってくれてありがと。そろそろ昼休みも終わるし、戻って仕事しましょ？　至くんの案件も、待ってるし」

　と、未来先輩は立ち上がり、カラになった弁当箱をビニール袋にまとめて、ひょいとつまんだ。

　風になびいた後ろ髪。スーツ姿の先輩が、途中でくるりと振り返り、こう聞いてきた。

「そういや、至くんはどうなの？　彼女居るの？」

「ええ、まぁ……そのう……」

　至の歯切れは悪かった。

「別れた元カノを見返したくて、頭が良くなれそうなこの事務所に入ったんです！」

　とは、まぁ……言えんわな。

　資格なんぞ取って、多少出世したところで、人の器なんぞサ。「うおっ！」て言う程変わりゃしないと至が気づくのは、だーいぶ先のお話。

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