汎銀河特許庁へようこそ！

第０４話 宗谷未来

m(_ _)m

　エ、今日もおはこび、ありがとうございます。

　未練ってのは、「諦めきれないこと」の意味だそうで。まぁ、面倒なもんですな。

　人にゃそもそも、欲がある。

「空を自由に飛びたいな」って欲は、ライト兄弟が叶えてくれた。

　そんなね？　叶うもんなら万々歳だが、うまく行かないもんもある。

「生身の体で空を自由に飛びたいな」

　ってのは、それこそ転生でもしないと、叶わんわけです。ラノベの小説家が物語の中で、擬似的に叶えてくれるかもしらんが。結局、生身の体に羽根は生えない。えっ？　タケコプター？　あんなの首がもげるだろ？

　あのコプター、首がもげずに飛べるのって、不思議でしょうがないね。羽根の回転力で飛んでるわけじゃないんだろうなぁ。体の重心んトコにつけなくても、飛べるみたいだしよ。

　話が大分それやした。

　欲の内容がちょっと変われば、叶ったり叶わなかったりする。そして、たいていの人は、欲の「定義」を変えられないから、こりゃ難儀なもんで。

　じゃあ、かなわぬ欲に、どう対処するのか。そこに、人の個性が出ますわな。

　スパッと諦めることができりゃ、こりゃスッキリだが、なかなかそうは行かんもんで。どうしても、未練として残っちまう。

　いつか叶うと信じて、耐えるとか、

　ただただ酒に溺れるだとか、

　別なものに逃避するだとか、

　いろいろあるわけです。

　さて……。

　瀬田OA鑑定事務所の新人、若気至（わかき・いたる）が、所長の錬成したゴミ山を整理してるってーと、テーブルに、お茶がトンと置かれた。

「お疲れ様。粗茶だけど」

　と置かれたペットボトルは、本当に「粗茶」と銘柄が書かれたお茶でさ。よくこの商標で行けたもんだねえ。商標の識別力的に、どうなんかねぇ。野良弁理士が頑張ったのかと思ったら、文字のデザインがしっかりしてた。はあ、こりゃ、その絵で通ったのかね。

　粗茶を勧めてニコッとするのは、宗谷未来（そうや・みく）さん。

　至の先輩で、才媛と評判だ。銀行員みたいなスーツに、黒タイツが、程よい知的な色気を醸してる。

　彼女のおじさんである宗谷雪車夜（そうや・そりや）先生は、瀬田所長のパートナー鑑定士ってんだから、ま、彼女はサラブレットだわな。どこの馬の骨ともわからない与太郎もんみたいな、若気の至とはちょっとばかし、生まれが違う。

「宗谷先生、ありがとうございます」

「やだ。まだ私、先生じゃないよ？　二次試験の発表がまだだし」

　二次試験ってのは、「地球外技術鑑定士」って国家資格の、論文試験のことでね。一次試験がマーク式。二次試験で論文を書き、最終の三次で口述を。三回、ふるいにかけれられるわけだ。二次が一番の難関だって言われてる。

「未来先輩なら受かりますよ、今年はきっと」

「そう簡単じゃないんだけどね。あはは」

　苦笑っぽい未来の笑い方に、至は少しだけ寂しそうな表情をした。至が大学時代につきあっていた同級生、佐々木さんと、よく似た笑い方だったから。

　いや、困ったもんだねえ。職場の上司が、過去の傷をサ？　チクチクと思い出させるわけだよ。これじゃなかなか、未練も断ち切れるもんじゃない。

（いまだに引きずってんのかな、俺）

　と思いながらも、至は一瞬、未来の胸元に視線を飛ばしてしまう。マ、これも欲ってやつだね。

　すぐにバツの悪い表情を浮かべて、至が視線をずらすってぇと、机には、ホントに「粗茶」と書かれたペットボトルの他に、資料がトンとおかれてた。目つきの悪いニャンコが描かれたクリアファイルに、綺麗に入れてあったから、こりゃ明らかに、瀬田所長のゴミじゃないな。

「これは？」

「拒絶理由通知が来たんだよ。存在先生が『若気君のOJTにどうかな』って」

　どこだって、下積みは同じでサ？

　野球の球拾い、料理屋の皿洗いみたいなもんで。タケコプターなら羽根磨きかね？　いや、コプターは商売じゃねえな。アウターアート鑑定においての最初は、「拒絶理由通知への対応」と、相場が決まってた。

「残り期限も十分にあるし、至くんの担当ってことで。で、あたしが指導係を仰せつかったのでー。わかんないことあったら、あたしに聞いてね？」

　至は、複雑な表情だった。

　この事務所に入って以来、基本は雑用ばかり。封筒に宛名ラベルをノリ付けするだとか、名刺のデータを管理表に入力するだとか、パソコンサポートだとか。

　それが初めて、技術に絡んだ仕事が出来る。

　至にゃ、とても嬉しい事だったはずだ。一刻も早く一人前になり、別れた彼女を見返してやりたいって、事務所にやって来たんだからなぁ。

　ただ、よりによって、件（くだん）の別れた彼女と同じ笑い方をする先輩が、指導教官か……。まぁ、意識せずにはいられないだろうねぇ。つっても、それはそれ、これはこれ。ちょっと時間を数秒置いて、「はい」と至はうなずいた。

　未来はうなずき返すと、壁の時計をちらっと見た。置いたばかりのペットボトルをひょいと再び掴んで、至に言った。

「もうお昼だし、お弁当買いに行きましょ？」

　宗谷先生未満の彼女は、目を輝かせた。食欲は、一番楽しい欲ですよと、その目が言っているみたいだった。

　ま、ゴミかたづけに、未練なんて無いわなぁ。

m(_ _)m