並列兵士 ツインエッジ

二重装甲アナザードライブ

「オレが言えたことじゃないけど、無茶（むちゃ）しすぎだぜ」

「気（き）を抜（ぬ）かないでください。紅蓮（ぐれん）さん。クサリから、アカダルマが放（はな）たれました」

　赤（あか）い球体（きゅうたい）。全長（ぜんちょう）20メートル。

　フォトン武装（ぶそう）を使用（しよう）する。内燃機関（ないねんきかん）を持（も）たず、エネルギーの伝播（でんぱ）で動く。編隊（へんたい）を組（く）んでいた。

「10個（こ）のミドリタンスを守（まも）ろう、ってことか」

　薄（うす）い黄色（きいろ）の巨大（きょだい）ロボットが身構（みがま）える。全長（ぜんちょう）、約13メートル。Ｄと呼（よ）ばれる。

　白（しろ）いロボットも構（かま）えた。Ｄファイブ。

「おそらく、エネルギーはクサリから伝播（でんぱ）されているはず。注意（ちゅうい）してください」

　アカダルマは二人に攻撃（こうげき）を仕掛（しか）けなかった。

　まっすぐ進んでいく。

　操縦（そうじゅう）するグレンとバーティバ、二人が声を上げる。

「うしろ？」

「この質量（しつりょう）は、月（つき）よりも巨大（きょだい）です」

　球体（きゅうたい）が迫（せま）っていた。直径（ちょっけい）、約４８００キロメートル。

　月（つき）に似（に）た灰色（はいいろ）の惑星（わくせい）。

　一直線（いっちょくせん）に、クサリめがけて飛（と）んでいた。クサリの直径（ちょっけい）は、約１万（まん）２７００キロメートル。

「ムネンの攻撃（こうげき）、じゃないな。なんだ、これは」

「高度（こうど）な科学力（かがくりょく）のなせる業（わざ）。これは、援護射撃（えんごしゃげき）です」

　重力制御（じゅうりょくせいぎょ）されているグレンとバーティバが、引（ひ）き寄（よ）せられることはない。

　数（かぞ）え切（き）れないほど現（あらわ）れる、赤（あか）い球体（きゅうたい）。アカダルマ全（すべ）てが防御（ぼうぎょ）に回った。

　防御能力（ぼうぎょのうりょく）を持（も）たないミドリタンスは、クサリの周りを回ったまま、ビームを放（はな）つ。ビームが当たっても惑星（わくせい）の軌道（きどう）に変化（へんか）なし。

　我先（われさき）にと飛（と）び出（だ）し、光（ひか）る壁（かべ）を展開（てんかい）する赤（あか）い球体（きゅうたい）。なすすべなく潰（つぶ）されていく。だが、重力制御装置（じゅうりょくせいぎょそうち）を使って、すこし惑星（わくせい）の軌道（きどう）が曲（ま）がった。

「戦（たたか）ってるのは、オレたちだけじゃない！」

　ビームを放（はな）った直後（ちょくご）のミドリタンスを、薄（うす）い黄色（きいろ）の閃光（せんこう）が通（とお）り過（す）ぎた。

　５つの光（ひかり）を散（ち）らす。

「ワタシたちへの援護（えんご）に、感謝（かんしゃ）します」

　惑星（わくせい）の対処（たいしょ）に追（お）われるアカダルマに、白（しろ）い荷電粒子砲（かでんりゅうしほう）が向（む）けられた。

　ビームが突（つ）き抜（ぬ）けていく。

　赤（あか）い防衛装置（ぼうえいそうち）による捨（す）て身（み）の軌道変更（きどうへんこう）で、直撃（ちょくげき）コースから外された惑星（わくせい）。

「これでも、かなりの被害（ひがい）になるだろ」

　一旦（いったん）、ミドリタンスから距離（きょり）を置（お）くグレン。バーティバとは離（はな）れた位置（いち）にいる。

「はい。しかし、あまり好（この）ましくありません」

「どういうことだ？」

　返事（へんじ）はされなかった。

　二人が、ディスプレイに映（うつ）るものを見た。

　薄紫色（うすむらさきいろ）の巨大（きょだい）ロボットがクサリから飛（と）び出（だ）した。灰色（はいいろ）の惑星（わくせい）に取（と）り付（つ）いて、両腕（りょううで）を広げる。すると、惑星（わくせい）の軌道（きどう）がさらに変わった。クサリにぶつかることなく、通（とお）り過（す）ぎていった。

「この機体（きたい）は」

「紫（むらさき）のＤ？」

　バーティバとグレンが続（つづ）けて言った。

　全長（ぜんちょう）、約13メートルの金属（きんぞく）は、両目を光らせた。

「おせぇんだよ。おまえら。何年待（なんねんま）たせる気だ」

　時空並列通信（じくうへいれつつうしん）から聞こえてきたのは、ウルフの声（こえ）だった。

　ロボットに乗（の）っている。薄紫色（うすむらさきいろ）が目立（めだ）つ機体（きたい）。関節（かんせつ）は青（あお）。装甲（そうこう）の一部（いちぶ）に赤紫色（あかむらさきいろ）がある。飾（かざ）りは灰色（はいいろ）。丸（まる）みを帯（お）びている部分（ぶぶん）が多い。

　逆三角形（ぎゃくさんかっけい）に近（ちか）いつり目で、口はない。

「ウルフ？　生きていたのか」

　グレンは不規則（ふきそく）に移動（いどう）を続（つづ）ける。緑（みどり）の防衛装置（ぼうえいそうち）に追（お）われていた。数は、５。

「そのＤは、いったい何故（なぜ）」

　バーティバがウルフと対峙（たいじ）する。

　赤（あか）い防衛装置（ぼうえいそうち）に動くものは見当（みあ）たらない。残骸（ざんがい）を蹴（け）り砕（くだ）く、薄紫色（うすむらさきいろ）のロボット。

「Ｄじゃない。アナザーＤだ。石ころをどけるために使わせやがって」

「真似（まね）しておいて、偉（えら）そうだな！」

　グレンの声（こえ）には怒（いか）りの色（いろ）が滲（にじ）んでいた。

「そっちも、ムネンの技術（ぎじゅつ）を使ってる。お相子（あいこ）ってやつ、だろ」

「ワタシが相手（あいて）になりましょう。ウルフ」

　バーティバが強（つよい）い口調（くちょう）で言った。

　巨大（きょだい）ロボットのコックピットで、ウルフは笑っていた。目つきが悪（わる）い。えり足や耳周りをすこし伸（の）ばした、尖（とが）った髪型（かみがた）。濃（こ）い灰色（はいいろ）の上着に、深紫色（ふかむらさきいろ）のパンツ姿（すがた）。首には長めの黒（くろ）いスカーフ。全面（ぜんめん）ディスプレイの向こうで光る、白（しろ）いＤを見つめる。

　まわりは黒（くろ）と、多数（たすう）の星（ほし）の輝（かがや）き。

　グレンとバーティバのＤは、追加装甲（ついかそうこう）を纏（まと）っている。上に尖（とが）った部分（ぶぶん）が向く。

　嬉（うれ）しそうな顔のウルフ。

「真（しん）の姿（すがた）を見せてやる。二重装甲（にじゅうそうこう）！　アナザードライブ！」

　強（つよ）く目を光らせたアナザーＤが、追加装甲（ついかそうこう）に包（つつ）まれていく。するどい鉱物（こうぶつ）が上に突（つ）き出（だ）したような姿（すがた）へと変貌（へんぼう）した。

「悪（わる）い。すぐには行けない。なんとか踏（ふ）ん張（ば）ってくれ。バーティバ」

「承知（しょうち）。できれば、倒（たお）したいところですが」

　球形（きゅうけ）の空間（くうかん）に立つバーティバ。厳（きび）しい顔を見せた。金属（きんぞく）の棒（ぼう）を握（にぎ）りしめる。サイドがすこし伸（の）びている銀髪（ぎんぱつ）。長身（ちょうしん）を包（つつ）むのは、小豆色（あずきいろ）のスーツ。同色（どうしょく）のネクタイを結（むす）び、下のシャツは灰色（はいいろ）。すこし平（たいら）らになっている足元。足に力が入った。

「久々（ひさびさ）に頭（あたま）がスッキリしてるんだ。楽しもうぜ！　バーティバ！」

　叫（さけ）んだウルフが宇宙（うちゅう）を駆（か）ける。背景（はいけい）には灰色（はいいろ）の星（ほし）。薄紫色（うすむらさきいろ）のロボットが、光（ひかり）を纏（まと）う蹴（け）りを放（はな）った。

　白（しろ）いロボットは、右腕（みぎうで）に光（ひか）る盾（たて）を発生（はっせい）させていた。

　防御（ぼうぎょ）して、反撃（はんげき）をしない。

「なんか変だな。招（まねか）かれざる者（もの）とか、宇宙（うちゅう）の意思（いし）とか言ってなかったか？」

　グレンが、悩（なや）んでいるような声（こえ）を出した。不規則（ふきそく）にスラスターを使う。

　残（のこ）るミドリタンスは、３つ。

「ムネンの呪縛（じゅばく）から、解放（かいほう）されたのですか？」

「おまえらが騒（さわ）がしいから、声（こえ）がずいぶん小さくなった。感謝（かんしゃ）してるぜぇ」

　ウルフは攻撃（こうげき）を続（つづ）ける。光（ひかり）を纏（まと）う拳（こぶし）を突（つ）き出（だ）した。

　バーティバは防御（ぼうぎょ）している。光（ひか）る盾（たて）で受（う）けた。

　グレンが叫（さけ）ぶ。

「一緒（いっしょ）に、クサリをぶっ壊（こわ）そうぜ！」

「ムリだな」

「なぜです。ムネンの中枢（ちゅうすう）を破壊（はかい）すれば、あなたは自由（じゆう）に――」

「俺（おれ）はすでに、ムネンの一部（いちぶ）。切（き）り離（はな）せない。だから、俺（おれ）と戦（たたか）え！」

　アナザーＤが右手を突（つ）き出（だ）す。Ｄファイブも右手を突（つ）き出（だ）して、光（ひかり）が激突（げきとつ）した。

　赤（あか）い球体（きゅうたい）が光（ひかり）を放（はな）った。

　秒速（びょうそく）１５０メートル。遅（おそ）い。白（しろ）いＤには当たらなかった。

　バーティバがウルフに背（せ）を向（む）けた。光（ひかり）を纏（まと）った蹴（け）りで球体（きゅうたい）を粉砕（ふんさい）して、もう１つに殴（なぐ）りかかる。すぐに離（はな）れた。球体（きゅうたい）が爆発（ばくはつ）。

　惑星（わくせい）の直撃（ちょくげき）を免（まぬが）れたアカダルマが４体（たい）いたのだ。

「俺（おれ）の意思（いし）に関係（かんけい）なく、勝手（かってに）に動くんじゃねぇ！」

　薄紫（うすむらさき）のアナザーＤが両腕（りょううで）に光（ひかり）を纏（まと）う。２つの球体（きゅうたい）を撃墜（げきつい）した。

　宇宙空間（うちゅうくうかん）。

　２機（き）のロボットが向かい合う。

「戦（たたか）うしかないのなら、ワタシの手で」

「それでいい。俺（おれ）はそれを望（のぞ）んでいる！」

　ウルフは右腕（みぎうで）を伸（の）ばし、まっすぐ突（つ）き出（だ）した。

　バーティバも右腕（みぎうで）を伸（の）ばし、まっすぐ突（つ）き出（だ）す。

　二体の巨人（きょじん）の胸（むね）に、光（ひかり）を纏（まと）った指が突（つ）き刺（さ）さる。そのまま背中（せなか）へと抜（ぬ）けた。

　白（しろ）いＤは胸（むね）の中心（ちゅうしん）を貫（つらぬ）かれている。

「バーティバ！　ちくしょう。オレが、もたもたしてたから！」

　Ｄを操（あやつ）るグレン。残（のこ）る２つの防衛装置（ぼうえいそうち）を破壊（はかい）した。

　アナザーＤは、胸（むね）の中心（ちゅうしん）からすこし外（はず）れた場所（ばしょ）を貫（つらぬ）かれている。

　白（しろ）いＤの尖（とが）った装甲（そうこう）が元に戻（もど）る。目から光が消（き）えた。

　バーティバは、仮（かり）の身体（からだ）を失（うしな）った。

　ウルフが舌打（したう）ちする。

「ちゃんと狙（ねら）え。いや、あいつの性格（せいかく）を考（かんが）えるべきだったな」

「ウルフ。オレは、情（なさ）けをかけないぜ」

　グレンが、ウルフの近（ちか）くへ向かった。

「ああ。来いよ。地（ち）に足をつけないと落（お）ち着（つ）かねぇ」

　左胸（ひだりむね）に穴の開いた薄紫色（うすむらさきいろ）のアナザーＤが、クサリへの地表（ちひょう）へと下りていく。薄（うす）い黄色（きいろ）のＤも続（つづ）いた。

　二体の巨大（きょだい）ロボットが、灰色（はいいろ）の惑星（わくせい）に立つ。

　厳密（げんみつ）には、灰色（はいいろ）ではなかった。金属光沢（きんぞくこうたく）があった。

「これが、クサリか」

　球形（きゅうけい）のコックピット内。３６０度（ど）が見渡（みわた）せる場所（ばしょ）で、グレンが呟（つぶや）いた。灰色（はいいろ）の迷彩服姿（めいさいふくすがた）。がっちりとした体形（たいけい）で、黒（くろ）い短髪（たんぱつ）。右手と左手それぞれに、金属（きんぞく）の棒（ぼう）を握（にぎ）っていた。

「こんな殺風景（さっぷうけい）なつまらねぇ星（ほし）なんて、どうでもいいんだよ。グレン！」

　叫（さけ）んだウルフが、薄紫（うすむらさき）の巨人（きょじん）を走らせる。光（ひかり）を纏（まと）った右腕（みぎうで）がのびた。

　薄（うす）い黄色（きいろ）の巨人（きょじん）は、すでに腰（こし）を下（さ）げていた。左足を反時計回（はんとけいまわり）りにずらし、右足を横に振（ふ）るう。かがやく蹴（け）りが襲（おそ）いかかる。

　ウルフは、左腕（ひだりうで）にフォトンコーティングを展開（てんかい）して防御（ぼうぎょ）。右足を蹴（け）り上げた。脚（あし）がきらめく。

　グレンは、すでに右へ回り込んでいた。右腕（みぎうで）を突（つ）き出（だ）し、光がほとばしる。

　左肩（ひだりかた）をフォトンコーティングで防御（ぼうぎょ）したウルフが、一歩下（いっぽさ）がった。

　睨（にら）み合（あ）う巨人（きょじん）。

「酔狂（すいきょう）だな。ウルフ」

「お互（たが）いに、な」