並列兵士 ツインエッジ

光と熱

　天（あま）の川銀河（がわぎんが）の中心部付近（ちゅうしんぶふきん）。

　星（ほし）の海（うみ）。どちらを向いても光（ひかり）が輝（かがや）く。

　水色（みずいろ）を基調（きちょう）とした機体（きたい）は、光（ひか）る刀（かたな）を逆手（さかて）で持（も）っていた。関節（かんせつ）まわりは青（あお）。装甲（そうこう）の一部（いちぶ）が灰色（はいいろ）。装飾品（そうしょくひん）は緑（みどり）。鋭（するど）い追加装甲（ついかそうこう）に覆（おお）われている。全長（ぜんちょう）、約13メートル。

　頭（あたま）にハチマキ。口元はマスクのような形状（けいじょう）。

「フォトンカタナは、錆（さび）つかないね。それもまたよし」

　20メートル伸（の）びた光（ひかり）が切断（せつだん）したのは、30メートルの装置（そうち）。緑（みどり）の正六面体（せいろくめんたい）。

　チャンドラは機体（きたい）を止めない。息（いき）つく暇（ひま）もなく、次の防衛装置（ぼうえいそうち）へ向かう。爆発（ばくはつ）する敵（てき）。

　といっても、パイロットは仮（かり）の身体（からだ）。ロボットなので呼吸（こきゅう）は必要（ひつよう）ない。

　コックピットは球形（きゅうけい）の空洞（くうどう）。壁（かべ）に周りの映像（えいぞう）が映（うつ）っていた。足元はすこし平（たい）ら。

　大きな耳の男性が、右手と左手にそれぞれ金属（きんぞく）の棒（ぼう）を握（にぎ）る。

　敵（てき）を倒（たお）し続（つづ）ける巨大（きょだい）ロボットは、Ｄシリーズ・タイプＲという名前（なまえ）。通称（つうしょう）、Ｄエイティーン。

「何（なん）で攻撃（こうげき）しても同じだ。フォトン武装（ぶそう）ってそういうもの、だろ？」

　たずねたのは、赤（あか）いロボットを操（あやつ）るウリセス。装置（そうち）をフォトンハンマーで捉（とら）えた。

　装甲（そうこう）が増（ふ）えて尖（とが）った見た目の、Ｄナイン。

　帽子（ぼうし）をかぶっていて、マスクのような形の口元。

　太（ふと）い眉毛（まゆげ）の男性も、すぐ次へ移動（いどう）する。

　ミドリタンスは荷電粒子砲（かでんりゅうしほう）を備（そな）えている。弾（たま）は秒速（びょうそく）29万（まん）キロメートル。立ち止まることはできない。

「気（き）を抜（ぬ）くなよ。武器（ぶき）の話（はなし）は、帰（かえ）ってからするべきだ」

　警戒（けいかい）を怠（おこた）らない、厚（あつ）い唇（くちびる）の男性。

　濃（こ）い黄色（きいろ）を基調（きちょう）とした機体（きたい）で、腕（うで）の２か所（しょ）からブレードを発生（はっせい）させた。片方（かたほう）でミドリタンスを切（き）り裂（さ）く。

　二重装甲（にじゅうそうこう）により各部（かくぶ）が尖（とが）っているＤトゥエンティー。

　ヘルメットをかぶっていて、口元はマスク形。

　ビームの連射（れんしゃ）に対応（たいおう）するには、速度（そくど）しかない。Ｄの速度（そくど）は、秒速（びょうそく）20万（まん）キロメートルを超（こ）える。

「こちらの機体（きたい）が小さいから、といって、油断（ゆだん）しないほうがいいわ」

「言われるまでもない。ビームさえなければ、あとは、物理的（ぶつりてき）にクサリを破壊（はかい）してやる」

　桜色（さくらいろ）のＤエイトを駆（か）るファリアと、緑色（みどりいろ）のＤトゥエンティーフォーを操（あやつ）るアイザックも、連携（れんけい）して戦（たたか）っていた。

　すべての元凶（げんきょう）に迫（せま）り、戦（たたか）いは目まぐるしくなっている。

　天（あま）の川銀河（がわぎんが）を管理下（かんりか）に置（お）く、巨大（きょだい）なネットワーク、ムネン。

　中枢（ちゅうすう）であるクサリまで、あと１天文単位（てんもんたんい）。

　１億（おく）５０００万（まん）キロメートル。

　軍艦（ぐんかん）は後方（こうほう）に下がっていた。最前線（さいぜんせん）では、ビームに対抗（たいこう）して接近戦（せっきんせん）をおこなっている。

「おかしくないか？　バーティバ」

「なにか、ありましたか？　紅蓮（ぐれん）さん」

　薄（うす）い黄色（きいろ）のＤを操（あやつ）る、黒（くろ）い短髪（たんぱつ）の男性。太陽（たいよう）を見た。動きを止めずに戦いつづける。20メートルのフォトンブレードで、ミドリタンスを両断（りょうだん）した。

「かなり昔（むかし）の話だろ？　クサリが地球（ちきゅう）の姿（すがた）だったのは」

「はい。なるほど。太陽（たいよう）が姿（すがた）を変えていないこと、ですか」

　白（しろ）いＤファイブを操作（そうさ）する、銀髪（ぎんぱつ）で長身（ちょうしん）の男性。サイドがすこし伸（の）びた髪型（かみがた）。話しながらも動きを止めない。左右の腕（うで）から伸（の）ばしたブレードで、続（つづ）けて２機撃墜（きげきつい）した。

「イリヤによると、白色矮星（はくしょくわいせい）っていうのになるらしいぜ」

「おそらく、ムネンの力によるものでしょう。原子（げんし）を操（あやつ）り、姿（すがた）を維持（いじ）しているのです」

「過去（かこ）に囚（とら）われてる、ってことか」

　ムネンの技術（ぎじゅつ）である、物質（ぶっしつ）の変化（へんか）。

　バーティバたちケイ素生物（そせいぶつ）の技術（ぎじゅつ）である、仮（かり）の身体（からだ）の操作（そうさ）。

　両方（りょうほう）の技術（ぎじゅつ）を併（あわ）せ持（も）つ装置（そうち）、ツインタイム。

　天（あま）の川銀河奪還作戦（がわぎんがだっかんさくせん）で宇宙（うちゅう）を翔（かけ）る全員（ぜんいん）が、装置（そうち）を使う。

　時間（じかん）と空間（くうかん）に影響（えいきょう）されない、時空並列通信（じくうへいれつつうしん）を使って会話（かいわ）しながら。

「歪（ゆが）みは、元（もと）から断（た）たねばなりません」

　白（しろ）いＤが軌跡（きせき）を描（えが）き、緑（みどり）の装置（そうち）が破裂（はれつ）した。

　ムネンの中枢（ちゅうすう）、クサリまで、あと４００万（まん）キロメートル。

　地球（ちきゅう）から月（つき）までの距離（きょり）の、約10倍（ばい）。

　行（ゆ）く手（て）を阻（はば）むのは緑（みどり）の防衛装置（ぼうえいそうち）。隊列（たいれつ）を組（く）んでいる。10機（き）から次々（つぎつぎ）と発射（はっしゃ）されるビーム。分厚（ぶあつ）い光（ひか）る壁（かべ）が削（けず）られていく。

　緑色（みどりいろ）のロボットが被弾（ひだん）した。

　リアクターの最大出力（さいだいしゅつりょく）、５００ギガクーロン・ボルト。２基搭載（きとうさい）していても、防（ふせ）ぎきれなかった。

「ここまで、のようだな。あとは頼（たの）んだ」

「アイザック！」

　グレンが助（たす）けることはできない。ビームは速（はや）すぎる。

　右足を破損（はそん）したＤトゥエンティーフォー。頭部（とうぶ）にはゴーグルをつけている。

　操縦（そうじゅう）するアイザックは、奥（おく）の手（て）を使（つか）っていた。

　外部（がいぶ）からのエネルギー伝播（でんぱ）を待（も）つ。

　支援用（しえんよう）の、衛星級（えいせいきゅう）マトクスター。とてつもない大きさの銀色（ぎんいろ）の球体（きゅうたい）。ビームに対処（たいしょ）できるよう最前線（さいぜんせん）から離（はな）れているため、エネルギー到達（とうたつ）までに数秒（すうびょう）を要（よう）する。

　鋭（するど）い見た目の機体（きたい）は、左手も破損（はそん）した。

　コックピットの男性が、高（たか）い鼻（はな）を鳴（な）らして笑う。

「固まってるから、こうなる！」

　エネルギーが届（とど）いた。最大出力（さいだいしゅつりょく）１０００ギガクーロン・ボルト。それを50基搭載（きとうさい）しているマトクスター。

　緑色（みどりいろ）のロボットが光（ひか）る翼（つばさ）を発生（はっせい）させ、防衛装置（ぼうえいそうち）の隊列（たいれつ）を一瞬（いっしゅん）で両断（りょうだん）した。

　おくれて爆発（ばくはつ）する緑（みどり）の装置（そうち）たち。

　翼（つばさ）は、全長（ぜんちょう）２００メートル以上（いじょう）。光（ひか）る飛行機（ひこうき）のような姿（すがた）で、次の隊列（たいれつ）を破壊（はかい）していく。

「連携重視（れんけいじゅうし）の姿勢（しせい）は、どこへいったのかしら」

　桃色（ももいろ）のＤエイトも被弾（ひだん）していた。頭部（とうぶ）にはメガネがある。承認（しょうにん）を待（ま）つファリア。コックピットの女性が、つり目ぎみの目に力を入れる。

　エネルギーが届（とど）いた。

「実（じつ）はわたくし、接近戦（せっきんせん）は、あまり得意（とくい）じゃないのよね」

　機体（きたい）の周りに発生（はっせい）する、丸（まる）い光（ひか）る壁（かべ）。半径（はんけい）１００メートル以上（いじょう）。

　きらめきが一瞬（いっしゅん）で加速（かそく）した。緑（みどり）の防衛装置（ぼうえいそうち）、ミドリタンスの隊列（たいれつ）に壁（かべ）をぶつけて潰（つぶ）していく。

「ファリア！」

　グレンは、目の前の敵（てき）と高速戦闘（こうそくせんとう）を続（つづ）けていた。

　奥（おく）の手（て）にはリスクもある。

　膨大（ぼうだい）なエネルギーは長時間使（ちょうじかんつか）えない。効果（こうか）が切れると、クールオフのために性能（せいのう）が落（お）ちてしまう。

　つぎつぎに敵（てき）を撃墜（げきつい）していく緑（みどり）の機体（きたい）。

　制限時間（せいげんじかん）の警告（けいこく）を無視（むし）して突（つ）っ込（こ）んだアイザックが、ビームを受（う）ける。敵（てき）とともに爆発（ばくはつ）。仮（かり）の身体（からだ）を失（うしな）い、戦線（せんせん）から離脱（りだつ）した。

「無茶（むちゃ）しやがって」

　薄（うす）い黄色（きいろ）のＤは、変わらず敵（てき）を撃破（げきは）し続（つづ）ける。グレンは、白（しろ）いＤと連携（れんけい）して戦（たたか）っている。

「効果的（こうかてき）ではありますが、危険（きけん）が大きすぎます」

　すこし強（つよ）い口調（くちょう）のバーティバ。

　クサリまであとわずか。緑（みどり）の防衛装置（ぼうえいそうち）は、隊列（たいれつ）を組（く）んだものしか残（のこ）っていない。

　桃色（ももいろ）の機体（きたい）が、ミドリタンスにひたすら壁（かべ）をぶつけ続（つづ）ける。隊列（たいれつ）の最後（さいご）の１体を倒（たお）す前に、動きを変えた。ビームを同時（どうじ）に放（はな）ち、同時（どうじ）に命中（めいちゅう）。ファリアからの応答（おうとう）が途絶（とだ）えた。

　クサリまで、あと約40万（まん）キロメートル。

　月（つき）から地球（ちきゅう）までの距離（きょり）。

　巨大（きょだい）な光（ひか）る鈍器（どんき）が通（とお）り抜（ぬ）けた。

　緑（みどり）の隊列（たいれつ）が光（ひかり）と熱（ねつ）に換（か）わる。

　２００メートル以上（いじょう）の大きさのフォトンハンマーが、宇宙（うちゅう）に軌跡（きせき）を描（えが）く。

　赤（あか）いＤナインは、両足を失っていた。頭部（とうぶ）の帽子（ぼうし）も損傷（そんしょう）している。

「なんか、ガラじゃねぇな。俺（おれ）の分（ぶん）も頼（たの）む、なんてよ」

　奥（おく）の手（て）を使ったウリセスは、笑っていた。

　白（しろ）いＤを駆（か）るバーティバが告（つ）げる。

「ウリセスさん。あとは任（まか）せてください」

　赤（あか）いＤへのエネルギー伝播（でんぱ）が止まった。そのままミドリタンスの隊列（たいれつ）に突（つ）っ込（こ）み、相打（あいう）ち。光（ひかり）を放（はな）った。

「あとは、人工衛星（じんこうえいせい）みたいに回ってる装置（そうち）だけだ！」

　全方向（ぜんほうこう）ディスプレイをにらんで、グレンが叫（さけ）んだ。

　目標（もくひょう）のクサリが見える。灰色（はいいろ）。月（つき）はなかった。

　地球（ちきゅう）と同じ大きさ。大気（たいき）はない。海（うみ）すらない。生き物の営（いとな）みが感（かん）じられない。その周りを回るミドリタンスが、知覚的（ちかくてき）に分かりやすく表示（ひょうじ）されている。

「月（つき）は、長い年月（ねんげつ）の果（は）てに、クサリの重力（じゅうりょく）を振（ふ）り切（き）って、離（はな）れたようですね」

「もともと、月（つき）は炭素生物（たんそせいぶつ）の生命（せいめい）を安定（あんてい）させるために、作り出されたもの。だったりして、な」

　グレンが前に出ようとすると、制止（せいし）された。

「おいしいところを頂（いただ）こうっていうのは、よくないなあ」

　コックピットにいるのは、大きな耳のチャンドラ。

　水色（みずいろ）のＤエイティーンが先行（せんこう）した。

「ぼくたちに任（まか）せてくれ。いまこそ恩（おん）を返（かえ）すとき」

　操縦（そうじゅう）するのは、厚（あつ）い唇（くちびる）のディエゴ。

　濃（こ）い黄色（きいろ）のＤトゥエンティーが続（つづ）く。

　フォトンカタナとフォトンクローの連携（れんけい）で、クサリを回る荷電粒子砲（かでんりゅうしほう）を破壊（はかい）していく。

　ともに、武器（ぶき）の長さは20メートル。

　重力制御装置（じゅうりょくせいぎょそうち）により、クサリの重力（じゅうりょく）に引かれて落（お）ちることはない。

「チャンドラ。ディエゴ。なんだよ。オレたちも――」

「嫌（いや）な予感（よかん）がするのさ。僕（ぼく）のわがままを聞いてくれないかい」

「それに、この機体（きたい）もそろそろ限界（げんかい）だ。奥（おく）の手（て）を使わせてもらう」

　水色（みずいろ）のＤと濃（こ）い黄色（きいろ）のＤは、同時（どうじ）にエネルギーの伝播（でんぱ）を受（う）けた。

　長さ２００メートル以上（いじょう）のフォトンカタナが、いっしゅんで緑（みどり）の隊列（たいれつ）を両断（りょうだん）する。同じくらいの長さのフォトンクローも、ミドリタンスを切（き）り裂（さ）いていく。

　リミッターを外した状態（じょうたい）のＤと連携（れんけい）することはできない。

　すこし険（けわ）しい表情（ひょうじょう）で見守（みまも）るバーティバ。

　時間切（じかんぎ）れが迫（せま）るのにも構（かま）わず、二人は攻撃（こうげき）の手を止めない。クサリの周りを駆（か）ける。

　放（はな）たれるビーム。チャンドラが受けて、カタナが消（き）えた。

　フォトンクローは届（とど）かなかった。

　ディエゴがビームを受ける。二人からの通信（つうしん）が止まった。

　残（のこ）る隊列（たいれつ）は１つ。敵の数は10。