並列兵士 ツインエッジ

天の川銀河奪還作戦

　天（あま）の川銀河奪還作戦（がわぎんがだっかんさくせん）が始まろうとしていた。

　防衛線からクサリまでの距離は、最短で、約１万５０００天文単位。

　１天文単位とは、地球と太陽の平均距離。光が届くまでにかかる時間は、５００秒。約１億５０００万キロメートル。

　ムネンの中枢、クサリの防衛線まで、目と鼻の先の宙域。たたずんでいるのは、巨大な銀色の球体。マトクスター。その前に浮かぶものが小さく見える。

　船が、天（あま）の川銀河（がわぎんが）の中心に向いていた。

　ケイ素生物の宇宙船。浮島級リカイネン。まっすぐにフルマラソンを３回しても端まで着かない大きさ。銀色の軍艦。複数存在する。

　艦橋。ひくい位置の席には、メタリックな赤橙色のロボットたち。

　たかい場所に机がひとつ。椅子には、十歳くらいの外見をした男の子が座っていた。帽子姿。年齢は十歳ではなく、天文的な単位。

　銀色の部屋に窓はない。壁一面のディスプレイに映し出されているのは、宇宙。

　見つめるのは、ケイ素生物のアルヴァタ。帽子をかぶっている。クラウンと呼ばれる上部は白。前方と左右がすこし膨らんでいる。黒いつばには、黄色の装飾がされていた。

「Ｄシリーズ・タイプＡの、ハッシンを許可シマス」

　高速航海時は流線型のリカイネン。戦闘前のため、すでに変形済み。するどさを前方に向ける。上部は戦艦のような見た目。

　フォトン武装で攻守を両立。主砲は、超大型中性粒子ビーム砲。

　巨大ロボットを発進、格納させる入り口は、26ヵ所を超える。その１つが開いた。船体下部の前方カタパルト。

「了解（りょうかい）。グレン・チカマ。Ｄ、いくぜ！」

　薄い黄色を基調としたＤには、丸みを帯びている部分が多い。巨大な人型の金属。関節は緑色。装甲に赤い部分がある。黒い装飾品が光を反射した。頭部は人の顔に近い。目の光度が増した。

　Ｄシリーズは、人が乗り込むことにより真の力を発揮する。

　緊急用の電磁式カタパルトは使用されない。

　重力制御により、どこにも触れることなく船の外に飛び出した。

　１億と１番目の亜地球。

　衛星の軌道。

　月。

　その裏側。

「時間だ。月を落とすぞ」

「装置の奪取。月を割るなよ？」

　濃い灰色を基調としたＤから、意思が伝えられた。

　金属光沢がある。巨大ロボットは有人機。

　背後には、巨大な銀色の軍艦があった。

　光る目。

　Ｄが２つ目の装甲に包まれる。右腕が大きく変形して現れたのは、巨大な銃口。

　ウェーブリアクターが膨大なエネルギーを集中させる。

　ミックスされた原子核と電子は、亜光速で放たれた。

　秒速29万キロメートル。

　人間には視認できない、中性粒子ビーム。ビームの前で何かが光った。

　月の裏側に穴が開いていた。

「２、１、ゼロ！」

「ビームを撃てるだけ撃つぞ！」

　天（あま）の川銀河（がわぎんが）の中心部から、０・３パーセク離れた場所。

　ムネンの中枢、クサリに向けて、あらゆる角度から攻撃が開始されていた。

　銀色の軍艦を背に、巨大ロボットが浮かぶ。

「自然体（しぜんたい）の心（こころ）。Ｄヒストリー」

　ファリアは、桜色を基調とした機体を操縦している。関節は緑。体の一部が紺。装飾品は灰色。目がきらめく。追加装甲が現れていく。

　すこしとがった見た目になる。頭部も変形。メガネをかけ、口元はマスクのような形状。

「風（かぜ）を聞（き）き分（わ）ける感覚（かんかく）。Ｄゼノブラスト！」

　アイザックは、緑色を基調とした機体。深緑の関節まわり。体に白い部分がある。装飾品は黒い。目があやしく光る。まるみを帯びた姿が変貌する。

　金属がするどさを増した。頭部も変形する。ゴーグルをつけ、マスクのような口元。

「思慮深（しりょぶか）い心（こころ）。Ｄリスペクト」

　チャンドラの機体は、水色を基調としている。

　関節は青。一部が灰色の装甲。緑の装飾品。目がつよい輝きを放った。２つめの装甲につつまれる。すこし角張った見た目になった。

　頭部も変形している。ハチマキを巻いて、口元はマスクのようになった。

　べつべつの座標の３機。

　同時に腕の装甲を変形させて、粒子加速を始めた。

　Ｄだけでなく、自律機動の巨大ロボットもビームを放っている。ハガネ。金属光沢のある黒色。全長はＤと同じく13メートル。右腕には大型フォトンキャノン。左腕に装備されているのは、荷電粒子砲。

　まるい装甲は円柱にちかい形。手足の関節には球体の装甲がある。腹部は板を重ねたような構造。目はゴーグルの形。口元はすこし出っ張っていて、横に線が入っているように見える。

　すべての機体のパフォーマンスが向上していた。

　搭乗者がいるものもある。

「削ぎます。ムネンの演算能力を」

　それは乗り手によって、それぞれ色が違った。

　様々な方向からクサリに向いている、多数の銀色の軍艦。同時に主砲が発射された。

　同時刻。

　グレンの乗るＤの目が、強く光る。

「一意専心（いちいせんしん）！　Ｄ、アクセル！」

　薄い黄色の装甲が変化していく。丸みを帯びている部分がすくなくなった。追加装甲を纏（まと）った状態のパワードスーツに近い姿になる。尖（とが）りかたは控えめ。頭部は、燃える髪が逆立っているような形状。角張ったマスクのような口元に変化した。

「ビームを使う！」

　コックピットは球形の空間。足元はすこし平たい。全面ディスプレイで見える前方には、赤い防衛装置。全長20メートル。球体。

　グレンは、重力制御により両足で立っている。右手と左手それぞれに握られているのは、金属の棒。スイッチを押した。

　両腕の装甲が変形して、それぞれに巨大な砲身が現れた。

　同時に粒子加速が始まる。

「すこしでも、こっちにムネンを引き付けてやるぜ」

　クサリの座標に、右腕からのビームが放たれた。途中の赤い防衛装置、アカダルマを数機貫通。爆発。

　複数のアカダルマが隊列を組み、広範囲にフォトンシールドを展開。

　ビームが突き抜ける。

　次の隊列はすでに用意されている。次々にぶつかり、減退していくビーム。

　左腕からのビームが放たれた。アカダルマを一瞬で貫き、レーダーが多数の敵の接近を知らせる。

「そうだ。さっさと来い」

　両脚の装甲が変形して、それぞれに巨大な砲身が現れた。

　同時に粒子加速が始まる。

　天（あま）の川銀河（がわぎんが）。中心の、巨大ブラックホール。

　超高温のガスを噴射する上部と下部の近くに、同時に穴が開いた。それぞれ、銀色の軍艦が現れる。

「シュヴァルツシルト半径に近付けば、Ｄといえども無事では済みません。気を付けてください」

　距離と時間の影響を受けない時空並列通信で、バーティバが注意した。

　宇宙での通信はすべて、これでおこなわれている。

　全長、約１００キロメートル。浮島級リカイネン。上部の50ヵ所から、光る弾が発射された。秒速２００メートル。遅い。

　フォトンブリットの形状を安定させるために、速度が犠牲になる。物質を使用しない利点は、持久戦において強く現れる。

　回避したアカダルマが、光る弾を撃ち返す。

　リカイネンがビームを発射。軽い元素を使った、射程距離が短いもの。アカダルマを貫く。

　一斉にむらがる、周囲のアカダルマ。

　船は動かない。フォトンシールドを複数展開。光る弾が消えた。

「動（どう）じない心（こころ）。Ｄイントロダクション！」

　船から発進した赤いＤが、２つ目の装甲を展開した。するどい見た目。関節は茶色。装甲に黒い部分がある。黄色い装飾品。

　帽子をかぶり、口元はマスクのような形状。

「ワープ中にチャージできれば、楽できたっていうのに。まったく」

　ウリセスが、Ｄナインの右腕の装甲を変形させて、ビームを放った。

　ガスをエネルギーに換えている、アオボウシ。青いブラックホールエンジン。全長50メートル。アカダルマにエネルギーを伝播（でんぱ）している。

　ビームが速すぎるため、肉眼では命中を瞬時に判断できない。爆発。

　ひとつめを破壊した。

　下部では。

「現在（げんざい）を見（み）る眼差（まなざ）し。Ｄトラスト！」

　船から発進した濃い黄色のＤが、追加装甲を展開した。鋭さを増す。オレンジ色の関節周り。装甲の一部が青。装飾品は赤。

　ヘルメット姿で、マスク形の口元。

　ディエゴが、Ｄトゥエンティーの左腕の装甲を変形させて、ビームを放つ。

　アオボウシを捉えた。ふたつめを破壊。

「みんなの頑張りを、無駄にするわけにはいかない」

　残り、上下１つずつ。

「停雲落月（ていうんらくげつ）。Ｄエフェクトの力、使わせていただきます」

　あまりにも広いため、光によって得られる情報が限られる宇宙。全面ディスプレイには、はっきり映っている。レーダーの情報を基に、視覚的に分かりやすく表示していた。

　銀髪のバーティバが、コックピットで左右同時にスイッチを押した。

　Ｄファイブは白色を基調とした輝き。追加装甲を纏（まと）う状態のパワードスーツに近い姿に変化した。

　頭部は、髪がすこし伸びたような形状。あごの部分にかけて角張っている。

　するどい両腕の装甲が同時に変化して、巨大な砲身が現れた。

　粒子加速が同時に始まる。

　同時に発射されたビームは、それぞれアカダルマを貫いた。

　ブラックホールの上部と下部。

　ウリセスとディエゴが、それぞれアオボウシを狙う。

　アカダルマが多数接近していた。

　左腕の装甲を変形させたウリセス。すでに粒子加速中。

「悪い。こっちを優先させる」

　ビームが亜光速で放たれた。アオボウシが光る。爆発した。

　下部。

　右腕の装甲を変形させたディエゴ。粒子加速完了。

「ダメだ。やるしかない」

　ビームが発射された。アオボウシに命中。

　すべてのアオボウシは沈黙した。

　しかし、その前に多数のアカダルマからフォトンキャンが発射されていた。

　集中砲火で、２隻のリカイネンは大破。

　ウリセスとディエゴは孤立した。

「アカダルマは、力のほとんどを失ったはずよ」

　Ｄエイトを操縦するファリアの声は、すこし明るかった。

　桜色を基調とした機体。尖（とが）った見た目。メガネをかけ、口元はマスクのような形状。

　荷電粒子砲が標的を捉えた。赤い球体の防衛装置、アカダルマがビームで熔ける。

「フォトン武装を、全開で使えなけりゃ、こんな玉っころ」

　アイザックが鼻を鳴らした。機体は、Ｄトゥエンティーフォー。

　尖（とが）った見た目で、緑色を基調としている。ゴーグルをつけ、口元はマスクのような形状。

　フォトンガトリング砲でけん制。フォトンブレードでアカダルマを破壊していく。スラスターで意表を突いた。機体の１２８ヵ所で使用可能。

「あとは僕たちに任せて、安らかに。ウリセス。ディエゴ」

　Ｄエイティーンに乗るのは、チャンドラ。声は穏やかだった。

　水色を基調とした、尖（とが）った見た目。ハチマキを巻いて、口元はマスクのような形状。

　フォトンカタナがアカダルマを一閃。爆発。

　追加装甲を展開中のＤシリーズ。素早い動きをすると、自動でフォトンコーティングが発生。移動部分を守りつつ、攻撃にも転化できる。

　３機は別々の場所で、別々の船を守りながら戦っていた。

「勝手に決めるな。健在だぜ、まだ」

「ビーム攻撃じゃなければ、どうということはない」

「ヒヤヒヤさせやがって。無事でよかったぜ。なんとか、クサリを目指してくれ！」

　激励したのは、薄い黄色のＤを操縦するグレン。両腕からムチのように伸ばしたフォトンブレードで、アカダルマを破壊した。

「こちらの狙いを、悟られてはいけません。各自、船を防衛してください」

　白色を基調としたＤファイブを駆る、バーティバ。全身50ヵ所に砲門を生成し、時間差でフォトンキャノンを放つ。

　次々と爆発していくアカダルマ。あえて安全な場所を作り、誘導していた。

　天（あま）の川銀河（がわぎんが）の中心近くで、光がまたたく。

「こんなの、エリカのしごきに比べたら、ぬるいぜ！」

　クサリまでは遠い。最短で、あと１万４０００天文単位。