並列兵士 ツインエッジ

ビームが狙うもの

「主砲（しゅほう）を使イマス」

　宇宙（うちゅう）に浮（う）かぶ軍艦（ぐんかん）。下部（かぶ）が変形（へんけい）し、巨大（きょだい）な砲身（ほうしん）が姿（すがた）を見せた。

　２つの粒子加速器（りゅうしかそくき）で別々（べつべつ）に加速（かそく）されていく、原子核（げんしかく）と電子（でんし）。

　加速（かそく）されているのは一対（いっつい）だけではない。すべて合わせれば、惑星（わくせい）を貫通（かんつう）するほどの驚異的（きょういてき）な威力（いりょく）がある。

　ムネンの中枢（ちゅうすう）であるクサリを狙（ねら）い、多数（たすう）の浮島級（うきしまきゅう）リカイネンが取（と）り囲（かこ）んでいる。しかし、まだ遠（とお）い。

　最短（さいたん）で、あと１万天文単位（まんてんもんたんい）。

「発射（はっしゃ）！」

　ミックスされた原子核（げんしかく）と電子（でんし）は、亜光速（あこうそく）で放（はな）たれた。

　その名は中性粒子（ちゅうせいりゅうし）ビーム。赤（あか）い防衛装置（ぼうえいそうち）の群（む）れを一瞬（いっしゅん）で突（つ）き抜（ぬ）けていく。

　途中（とちゅう）で、いくつかのフォトンシールドが展開（てんかい）される。

　クサリに到達（とうたつ）せず、ビームは減衰（げんすい）して消（き）えた。

「かわいい顔して、やりたい放題（ほうだい）だな、アルヴァタ」

　薄（うす）い黄色（きいろ）の巨大（きょだい）ロボットから、通信（つうしん）が送られた。Ｄアクセルを展開中（てんかいちゅう）。尖（とが）った見た目。

　通常（つうじょう）の通信（つうしん）ではない。

　天（あま）の川銀河奪還作戦（がわぎんがだっかんさくせん）に参加（さんか）している者は、全員（ぜんいん）がツインタイム使い。仮（かり）の身体（からだ）になっている。

　時間（じかん）を止（と）めて、本来（ほんらい）の身体（からだ）と並列化（へいれつか）するシステム。これにより、時空並列通信（じくうへいれつつうしん）で、時間（じかん）と空間（くうかん）に関係（かんけい）なく会話（かいわ）ができる。

「きちんと、計算（けいさん）してイマス。勘違（かんちが）いしないでクダサイ」

「ああ。そういえば、ケイ素生物（そせいぶつ）には冗談（じょうだん）が通（つう）じないんだったな。褒（ほ）めただけだぜ」

　巨大（きょだい）ロボットである人型（ひとがた）のＤを操縦（そうじゅう）するグレンは、笑っていた。

　コックピットは球形（きゅうけい）の空洞（くうどう）。重力制御（じゅうりょくせいぎょ）により、すこし平（たい）らな足元に両足で立つ。全面（ぜんめん）ディスプレイに映（うつ）る敵（てき）は、視認（しにん）しやすいように彩色（さいしょく）されていた。

　周りの景色（けしき）は、光に満（み）ちている。銀河中心付近（ぎんがちゅうしんふきん）。

　灰色（はいいろ）の迷彩服姿（めいさいふくすがた）のグレンが、拳法（けんぽう）の構（かま）えをとった。両手に持つのは金属（きんぞく）の棒（ぼう）。スイッチを同時（どうじ）に押す。

「グラビティィイィバスタアァァァア！」

　腕（うで）の装甲（そうこう）が変形（へんけい）した。

　重力制御装置（じゅうりょくせいぎょそうち）の効果範囲（こうかはんい）が変わる。腕（うで）の先５００メートル、幅（はば）10メートルの範囲（はんい）が、超重力（ちょうじゅうりょく）で押しつぶされた。

　腕（うで）を振（ふ）って、前方の赤（あか）い防衛装置（ぼうえいそうち）の群（む）れを薙（な）ぎ払（はら）う。沈黙（ちんもく）する、アカダルマと呼称（こしょう）される球体（きゅうたい）。全長（ぜんちょう）20メートル。

「宇宙（うちゅう）って浮（う）くんだな。ずっと重力制御（じゅうりょくせいぎょ）だから、忘れてた」

　雄々（おお）しい身体（からだ）にも、黒（くろ）い短髪（たんぱつ）にも、重力（じゅうりょく）がかかっていない。仮（かり）の身体（からだ）はロボット。重力制御装置（じゅうりょくせいぎょそうち）がある。グレンは両足で立った。

「グレン・チカマさんのほうが、やりたい放題（ほうだい）デスネ」

　艦橋（かんきょう）の一番高（いちばんたか）い席（せき）。白（しろ）い帽子姿（ぼうしすがた）の男の子は、微笑（びしょう）していた。十歳くらいに見える。

　壁（かべ）のディスプレイに表示（ひょうじ）される座標（ざひょう）。クサリを目指（めざ）して進む。

　薄（うす）い黄色（きいろ）の巨人（きょじん）がビームを使った。消（き）えていく、宇宙（うちゅう）に浮（う）かぶ赤（あか）い球体（きゅうたい）。

　内燃機関（ないねんきかん）を持（も）たず、エネルギーの伝播（でんぱ）で動くアカダルマ。ブラックホールエンジンを破壊（はかい）したことで、フォトン武装（ぶそう）の出力（しゅつりょく）が落（お）ちている。Ｄのパイロットにとっては、もはや脅威（きょうい）ではなくなっていた。

　残（のこ）る、エネルギーを伝播（でんぱ）している存在（そんざい）の破壊（はかい）も狙（ねら）う。緑色（みどりいろ）の防衛装置（ぼうえいそうち）。

　配備（はいび）されている場所（ばしょ）は、クサリ付近（ふきん）。

　じょじょに狭（せば）まるクサリ包囲網（ほういもう）。

　７機（き）のＤと、多数（たすう）の銀色（ぎんいろ）の船（ふね）。そして、自律機動（じりつきどう）で動くものが多い巨大（きょだい）ロボット、ハガネ。

　アカダルマを蹴散（けち）らしながら進（すす）み続（つづ）ける。

　いっぽう、そのころ。

　ムネンの中枢（ちゅうすう）、クサリ。グレンたちの地球（ちきゅう）と同じ大きさ。

　銀色（ぎんいろ）の部屋（へや）のディスプレイに、非常事態（ひじょうじたい）という文字（もじ）が表示（ひょうじ）されていた。

　だれも見る者はいない。

　生き物の気配（けはい）が感（かん）じられない。見渡（みわた）す限（かぎ）り、金属（きんぞく）ばかり。

　部屋（へや）の中に、ツインタイムと同じような装置（そうち）があった。おおきな違（ちが）いがある。カプセルは１つ。

　上部は黒（くろ）くなっていて、中を見ることができない。

　クサリまで最短（さいたん）で、あと１００天文単位（てんもんたんい）。

　超高速（ちょうこうそく）で進みながら戦闘（せんとう）をおこなっている。光速（こうそく）に近付（ちかづ）くほど、物体（ぶったい）は時間（じかん）の流（なが）れが遅（おそ）くなる。戦（たたか）っていない者にとっては、すでに１年（ねん）が過（す）ぎていた。

　緑色（みどりいろ）の防衛装置（ぼうえいそうち）、ミドリタンスの射程範囲（しゃていはんい）に近付（ちかづ）いてきた。

　サイコロのような形。荷電粒子砲（かでんりゅうしほう）を備（そな）えている。ウェーブリアクターの最大出力（さいだいしゅつりょく）は１００ギガクーロン・ボルト。

　発射（はっしゃ）には、最低（さいてい）10ギガクーロン・ボルトが必要（ひつよう）。

　ただし、重（おも）い元素（げんそ）を長距離飛（ちょうきょりと）ばそうとすれば、さらにエネルギーが必要（ひつよう）になる。飛距離（ひきょり）の安定（あんてい）を重視（じゅうし）した場合（ばあい）、発射（はっしゃ）まで時間（じかん）がかかる。

　近（ちか）くにあるミドリタンスの位置（いち）は、クサリから90天文単位（てんもんたんい）。

「１天文単位離（てんもんたんい）れていれば、ビーム到達（とうたつ）まで、８分以上（ぷんいじょう）かかります」

　コックピット内。小豆色（あずきいろ）のスーツに、同色（どうしょく）のネクタイ姿（すがた）のバーティバ。ディスプレイには、太陽系（たいようけい）の姿（すがた）が映（うつ）っていた。視覚的（しかくてき）に分かりやすく表示（ひょうじ）された、クサリ周辺（しゅうへん）の映像（えいぞう）。

　巨大（きょだい）ロボットを操縦（そうじゅう）している。伸（の）ばしたフォトンブレードで、アカダルマを貫（つらぬ）いた。

　振（ふ）り返（かえ）りつつ放（はな）った蹴（け）りが、光（ひかり）を纏（まと）う。背後（はいご）の赤（あか）い球体（きゅうたい）が爆発（ばくはつ）した。

　白（しろ）いＤは、尖（とが）った見た目。Ｄエフェクトを展開中（てんかいちゅう）。

　素早（すばや）い動きのときには、自動（じどう）でフォトンコーティングが発生（はっせい）。格闘攻撃（かくとうこうげき）も可能（かのう）とする、攻防一体（こうぼういったい）の武装（ぶそう）。

「オレたちはいいけど、船（ふね）を守（まも）りながらだと、きついぜ。どうする？」

　グレンは、磁界（じかい）によって閉（と）じ込（こ）めたプラズマの塊（かたまり）を振（ふ）るっていた。

　アカダルマが爆発（ばくはつ）していく。

　七人のＤパイロットは、別々（べつべつ）の船（ふね）を守（まも）りながら戦（たたか）っている。ウリセスとディエゴを除（のぞ）いて。

「本命（ほんめい）を悟（さと）られないように、多くの船（ふね）で囲（かこ）んでいます。落（お）とされるわけには、いきません」

「俺（おれ）とディエゴで、ミドリタンスをやれるか試（ため）す。どうだ？」

「近（ちか）い場所（ばしょ）にいるからな。ウリセス、やるか。ぼくが狙（ねら）われないことを祈（いの）る」

　ブラックホール付近（ふきん）で孤立（こりつ）した二人は、船（ふね）を失（うしな）っている。

　強襲用（きょうしゅうよう）なので、轟沈（ごうちん）は想定内（そうていない）。そのため、アカダルマを薙（な）ぎ払（はら）いながら、一気（いっき）にクサリへと接近（せっきん）していた。

「無理（むり）しないでよ。下手（へた）すると、一人で倒（たお）さなければならない数が、増（ふ）えてしまうわ」

「ファリアの言うとおりだな。確実（かくじつ）に、やれ」

　戦艦（せんかん）と連携（れんけい）して戦（たたか）うアイザックは、それほど進んでいなかった。

　赤色（あかいろ）を基調（きちょう）としたＤナインを操縦（そうじゅう）するウリセス。

　濃（こ）い黄色（きいろ）を基調（きちょう）としたＤトゥエンティーを操（あやつ）るのは、ディエゴ。

　ビームを備（そな）えるミドリタンスに、１天文単位内（てんもんたんいない）まで到達（とうたつ）した。

「ビームが１分（ぷん）で到達（とうたつ）するところまでは、問題（もんだい）なく近付（ちかづ）けそうじゃないかい？」

　チャンドラが意見（いけん）を述（の）べた。

　二人はさらに接近（せっきん）。あと５０００万（まん）キロメートル。

「びびって、フォトンウォールを構（かま）えてるけど、撃（う）たれないぜ」

「用心（ようじん）するに越（こ）したことはない。慎重（しんちょう）にやろう」

　あと９００万（まん）キロメートル。

「とりあえず、ぶっ放（ぱな）しとくか」

「そうだな。近（ちか）くのアカダルマも、あらかた片付（かたづ）けたし」

　２つの粒子加速器（りゅうしかそくき）で、原子核（げんしかく）と電子（でんし）を別々（べつべつ）に加速（かそく）。発射（はっしゃ）まで時間（じかん）がかかる。

　ミックスして、中性粒子（ちゅうせいりゅうし）ビーム砲（ほう）を発射（はっしゃ）するウリセス。赤（あか）い機体（きたい）。

　ディエゴも続（つづ）いた。濃（こ）い黄色（きいろ）の機体（きたい）。

　遠距離（えんきょり）のため、回避（かいひ）されるビーム。

　ミドリタンスからビームが放（はな）たれた。余裕（よゆう）をもって回避（かいひ）。にらみ合いが続（つづ）く。

「遠距離（えんきょり）で当てるのは、人間には無理（むり）そうだな」

　するどい見た目のＤで、アカダルマの粉砕（ふんさい）を続（つづ）けるグレン。薄（うす）い黄色（きいろ）の巨人（きょじん）は光（ひかり）を纏（まと）っている。

「以前（いぜん）のデータと比（くら）べて、ミドリタンスの機動力（きどうりょく）が上がっているようです」

　同じく、鋭（するど）い見た目のＤファイブで舞（ま）い続（つづ）けるバーティバ。白色（いろじろ）の巨人（きょじん）も光（ひかり）を纏（まと）っている。

「接近（せっきん）するには、ミドリタンスが邪魔（じゃま）になるなあ」

　チャンドラが言った。機体（きたい）は、水色（みずいろ）を基調（きちょう）としたＤエイティーン。

　フォトンカタナを持（も）ちながら、フォトンキャノンも撃（う）っていた。

　超高速（ちょうこうそく）での航行（こうこう）が可能（かのう）な銀色（ぎんいろ）の船（ふね）。リカイネン。しかし、質量（しつりょう）が大きいため、直進以外（ちょくしんいがい）の機敏（きびん）な動きは困難（こんなん）。膨大（ぼうだい）なエネルギーが必要（ひつよう）になる。

　近距離（きんきょり）でビームに対応（たいおう）することは難（むずか）しい。

「クサリの時間（じかん）を止（と）めて、ムネンを機能停止（きのうていし）させる完璧（かんぺき）な作戦（さくせん）が！　台無（だいな）しじゃない」

　桜色（さくらいろ）を基調（きちょう）としたＤエイト。フォトンキャノンでアカダルマを葬（ほうむ）っていた。

「よし。ディエゴ。撃（う）った瞬間（しゅんかん）に、一気（いっき）に接近（せっきん）して叩（たた）くぞ」

「無茶（むちゃ）だな、ウリセス。でも、それしかない」

　２機（き）は、分厚（ぶあつ）いフォトンウォールを展開（てんかい）。不規則（ふきそく）な動きで接近（せっきん）する。

　狙（ねら）うはミドリタンス。全長（ぜんちょう）30メートル。荷電粒子砲（かでんりゅうしほう）を備（そな）える。

　ビームが撃（う）たれた。秒速（びょうそく）29万（まん）キロメートル。

「ここだな！」

「撃（う）たれませんように！」

　敵（てき）のビームが外れた。一気（いっき）に接近（せっきん）した２機（に）は、フォトンブレードを振（ふ）るう。

　相手（あいて）は、荷電粒子砲（かでんりゅうしほう）での遠距離射撃（えんきょりしゃげき）に特化（とっか）した装置（そうち）。防御力（ぼうぎょりょく）は低（ひく）い。

　ミドリタンスを撃破（げきは）した。

　そして、遠方（えんぽう）の別（べつ）のミドリタンスから、一斉（いっせい）にビームが飛（と）んできた。

「おい。応答（おうとう）しろ。やられたんじゃないだろうな？」

　緑色（みどりいろ）を基調（きちょう）とした、Ｄトゥエンティーフォーに乗（の）るアイザック。船（ふね）と見事（みごと）な連携（れんけい）を見せる。アカダルマを次々（つぎつぎ）と撃墜（げきつい）。しかし、歩（あゆ）みは遅（おく）れていた。

「悪（わる）いな。まだ、やられてないぜ」

「同じく。だがこれは、船（ふね）が前に出られない以上（いじょう）、近付（ちかづ）いて倒（たお）すしかないな」

　クサリからの距離（きょり）が遠（とお）いため、ミドリタンス同士（どうし）の距離（きょり）は離（はな）れている。

　同時（どうじ）に狙（ねら）われても、遠距離（えんきょり）のため対処可能（たいしょかのう）。

　距離（きょり）が遠（とお）いと、機体（きたい）の自動防御（じどうぼうぎょ）システムが作動（さどう）する。安全（あんぜん）なのは敵（てき）も同じ。倒（たお）すのは困難（こんなん）。かといって、距離（きょり）が近（ちか）いと、シールド展開前（てんかいまえ）に当たってしまう。

　ビームを防（ふせ）げるほどのエネルギーを、ずっと消費（しょうひ）し続（つづ）けることはできない。

　確実（かくじつ）に倒（たお）すための方法（ほうほう）は、近接戦闘（きんせつせんとう）。

　パイロットたちは、分（ぶ）の悪（わる）い戦（たたか）いを強（し）いられた。

「もっと近（ちか）づいて、ミドリタンスの間隔（かんかく）が狭（せま）くなったら、ずっと動き回ることになりそうだわ」

「あっちが連携（れんけい）なら、こっちも連携（れんけい）だ。ファリア」

　うしろからハガネがやってきた。金属光沢（きんぞくこうたく）のある黒（くろ）いロボット。ケイ素生物（そせいぶつ）が操縦（そうじゅう）しているものもある。

「来ました。ヘルジョイテラです。守（まも）ります。船（ふね）を」

　アイザックが前に進む。広範囲（こうはんい）のアカダルマが爆発（ばくはつ）していく。

「船（ふね）を任（まか）せて、ワタシたちがミドリタンスを倒（たお）す。この策（さく）がよさそうですね」

「全部倒（ぜんぶたお）してたら、何年経（なんねんた）つんだ？　まあ、いまさら、だな」

「紅蓮（ぐれん）さん。共（とも）に戦（たたか）いましょう。この戦（たたか）いを、すこしでも早く終（お）わらせるために」

「よし！　合流（ごうりゅう）して、一気（いっき）にミドリタンスを蹴散（けち）らすぞ！」