Third・Party（ｻｰﾄﾞ･ﾊﾟｰﾃｨｰ）警察代理店

リマインド＝ナンバーの帝王（2）

　滝馬室は、これ以上の詮索を拒む為、優妃を叱りつけるように言う。

「君の熱血漢と、ひた向きに事実を追う姿勢は買っている。だけどな、深く掘り下げることが世の中の為になるとは限らない。すでに経験積みだろ？　警察の虚栄に声を上げたから、代理店（ここ）に飛ばされた」

　痛いところを突かれ、彼女は眉を潜めた。

　優妃を黙らせるには、丁度いいと思い彼は念を押す。

「どうしても警視庁に戻りたいなら、大人しくしてろ。我慢してれば、異動時期には、俺が戻れるよう推薦する……次、やらかしたら、クビになるかもしないんだぞ？」

　問い掛ける熱血女刑事は重い口を開き、悔しそうに弁明する。

「タキさん……滝馬室”警部”は、それでいいんですか？　昔は警視庁でも一目置かれた存在だったのに、成り行きを見守るだけですか？　私と同じ刑事ですよね？」

　階級を呼称することで、相手に責任ある立場を認識させ、使命感をくすぶる。

　妙な知恵を巡らすな。

　今の滝馬室には効果があった。

　彼は引け目を感じ優妃から目を伏せると、諦めるように返す。

「今の俺は……刑事じゃないから」

　間髪を入れず、再び質問が来る。

「刑事だからとか、警察の面子とかじゃなく、一人の人間として、犯罪を見過ごせるんですか？」

　そう来るか。

　次は俺の人間性に訴え掛ける作戦か？

　彼女の言葉に熱が入る。

「私達は警察の身分を凍結されています。警察官として、出来ることは限られている。だからって、人として何も出来ないわけではありません――――組織に縛られない行動が起こせるんじゃないですか？」

　滝馬室は優妃の一点の曇りもない、眼差しを見られず、宙を仰ぎ見て誤魔化そうする。

　彼女は続ける。

｢過去に何があったかは知りませんし、聞く気もありません！　ですが、地取りをして、被害者から直接、泣き寝入りの声を聞いたじゃないですか？　今、私達の届く範囲で、悔しい思いをしている人達がいるんです。私は奪うだけの人間達を許せません！」

　沈黙が、空気を重くした。

　そんな淀（よど）みを、優妃は撥ね付けるかのごとく雄弁に語る。

「タキさんが無理なら、私だけでも警視庁に行きます」

　優妃の決意を聞いた滝馬室は、水を差すように厳しい口調で聞く。

「君が行ったところで、何が出来るんだ？」

　彼女は躊躇（ためら）いがちに返す。

「だから――――教えて下さい。何をすればいいですか？」

　滝馬室は呆れて溜め息を付く。

　困った女だ。

　後先考えず、出たとこ勝負で物ごとを判断している。

　子供の頃から教えられ、信じてきた正義を胸に、白黒ハッキリさせようと、ひたすら突き進む。

　歩みを止めて、考え直そうとすらしない。

　まるで、昔の自分を見ているようだ。

　新人の警官よりも危なっかしい。

　とても、一人（・・）で行かせられない。

「君みたいに何の考えも無しに、突っ走る人間はダメだろうね」

「はぁ！？」

　滝馬室は、自分に言い聞かせるように頷き、先を続ける。

「――――俺も行くよ」

　その言葉を聞いた女刑事は、素っ頓狂（とんきょう）な顔で見つめる。　

　一瞬何を言われたのか解らなかったようだ。

　その後で、表情は和らぎ安堵から笑みが溢れた。

　彼女は、これから主戦場を共にする味方を急かす。

「ぼやぼやしてないで、行きますよ？　まだ五時まで時間がありますから」

　屋上の扉を開け中に入ると、滝馬室もそれに続いた。

　老朽化した木製の階段に足を乗せると、ぎしぎしと不安定な音を立てるが、そんなことは気にとめず、二人は早足で下って行く。

　階段を下りながら、滝馬室は彼女を茶化した。

「”組織に縛られない行動が起こせる”って、そんなこと言う人、初めて見たよ。昔の刑事ドラマでありそうなセリフだな？」

　優妃はそれを聞く、耳が紅く染まり、恥ずかしがっているのが見て取れた。

　彼女は口を尖らせながら反論する。

「い、いいじゃないですか！　だいたい、タキさん。刑事ドラマは嫌いなんですよね？」

　滝馬室は気恥ずかしそうに答える。

「これでも昔は、よく見てたんだ」