Third・Party（ｻｰﾄﾞ･ﾊﾟｰﾃｨｰ）警察代理店

リマインド＝ナンバーの帝王（1）

　冷たい風が、頬を叩くように吹きすさぶ。

　それは、屋上で立ち尽くす滝馬室を、過去から現実に引き戻したように思えた。

　昔の自分を見つめ直しても、過ちは正せない。

　もう、変わることのない事実に、固執するのは辞めければ。

　滝馬室は磨かれた革靴から目を外し、室内に戻ろうと踵（きびす）を返し、扉へ向かい一歩踏み出す。

　振り向き様、影法師と視線を合わせたのかという錯覚は、すぐに間違いだと気付く。

「優妃さん……」

　女刑事はドアを塞ぐように立っていた。

　その表情は険しく、何かを咎めるような威圧感さえある。

　その憤懣（ふんまん）さを訴える目つきが、何を刺しているか検討が付いた。

「社長……何していたんですか？」

　気にしだすと、浅慮（せんりょ）だろうと構わず聞いてくる。

　節操の無い女だ。

　彼女の質問に戸惑うも、滝馬室はいつものように、ひょうひょうとして答える。

「あぁ～……ほら、今日も快晴だろ？」

「はい？」

　滝馬室が、澄み渡る青空眺めながら発した言葉は、生娘（きむすめ）を落胆させた。

「いい天気だよねぇ～。青空に向かって、オッシコを飛ばすと気持ちいんだよねぇ～」

「はぁ！？」

　滝馬室は大きく腕を広げ、空へ向けて、めいいっぱい伸びをする。

　スーツが彼の肩周りを締め付けるので、前のボタンを開けている間に、優妃は冷たくあしらう。

「最っ低！」

　滝馬室は力無く笑い、反省する。

「ははは……屋上でするのは、マズいよね……」

　肩を落とし、一回り背丈が縮んだ上司を優妃は叱咤する。

「それもありますが……さっきの電話、諏訪警部補にかけていたんですよね？　それなのに、こんな所で何もしないで他人任せにした、あなたを最低と言ったんです」

　彼女の言葉は、滝馬室の心に鋭く刺さる。

　我ながら情けない。

　次に出た優妃の言葉は、滝馬室の心の内に入り込む。

「タキさん。昔、”ナンバー”だったんですよね？」

　彼の中でヒビの入ったガラスが、割れるようだった。

　滝馬室は彼女に目を向け、表情を伺う。

　何故、知っている？

　滝馬室は、優妃がどこまで知り得ているのか探る。

「……加賀美に聞いたのか」

「はい」力ずく答える優妃。

　加賀美め、余計なことを吹き込んだな。

「どこまで、聞いた？」

「何をですか？」

「昔の俺について、アイツから聞いたんだろ？」

「タキさんが昔、捜査二課にいて、汚職事件を担当するナンバーだったという話だけです」

「それだけか？」

「はい……何故、そんなに過去にこだわるんですか？　昔、二課で何があったんですか？」

　彼女のただ真実を知ろうとする、真っ直ぐな目を見て、滝馬室は思案する。

　この女は本当に何も聞いてないようだな。

　"代理店"にいる時点で軽蔑されているのだから、今更、気にすることもないが、知れば、また裏切り者として見られるに違いない。

　警察の面（つら）汚しとなじり、俺の存在を否定する目。

　俺の心は、その目で何度も殺された。

　もう――――沢山だ。