Third・Party（ｻｰﾄﾞ･ﾊﾟｰﾃｨｰ）警察代理店

終曲「火の鳥」(2)

　滝馬室は横切るヒットマンの凶器に手を伸ばし、ナイフの持つ手首を、両手で掴んだ。

　不意を付かれたヒットマンは、力の限り抵抗する為、滝馬室は振り回される。

　苦戦する滝馬室に加勢しようと、飛び出す優妃を恫喝。

「被疑者を守れ！」

　彼女はこれまで、滝馬室に恫喝されたことがなかった為、面を食らうが、すぐに上司の意図を汲み取り力強く頷く。

　ヒットマンに振り払われ、滝馬室は勢いよく押し返されるが、足に制動をかけて踏ん張る。

　相手は道を譲ろうとした滝馬室に、油断したと後悔しているのか、親の仇のように憎しみを向けた。

　危険人物に対峙しながら滝馬室は、過去の経験で得たプロセスを思い起こす。

　思い出せ、警察学校や刑事講習で、時間さえあれば武術の訓練に勤しみ、身体に叩き込んだ逮捕術を――――。

　大丈夫だ。

　――――きっと、うまくいく――――。

　思い出した。

　今まで何度も口にしていたが、その意味は風で宙を舞う、紙のように薄っぺらいモノだった。

　だが改めて、その言葉が持つ力を感じ、その言葉の持つ重みが全身にのしかかる。

　そうだ――――――――俺は刑事だ。　

　この場の窮地が、とうに正義の炎は消え失せ、魂は濁り死んだと思われていた、刑事としての滝馬室を不死鳥のごとく甦らせた。

　体術の基本は相手から目を離さないこと。

　見失えば距離感を失い、懐に潜り込まれて、相手の襲撃を許してしまう。

　逮捕術とは格闘技などの武術ではなく、あくまでも抵抗する相手を制圧する為の、いわば"一撃必殺"

　スキをついて、瞬時に相手の自由を奪わなければならない。

　本来、凶器を持った相手には凶器の長さよりも、より長い武器を使い対抗する。

　警杖という長い棒か、それに類似する物が好ましいが、現状そのようなものはない。

　ならば集団で囲みをして、量で圧倒するたいう手段もあるが、諏訪警部補は視界を奪われ、すぐには体制を整えられない。

　優妃には万が一に備え、被疑者を守る役目を果たしてもらいたい。

　つまり、この突発的な有事を、滝馬室が対処せねばならないのだ。

　逮捕の瞬間は一瞬。

　その到来を見過ごしてはならない。

　ヒットマンは腕を伸ばして、鋭い刃を突き出す。

　滝馬室が相手の懐に飛び込もうとすると、作業服の男は凶器を振り回し、外敵を寄せ付けない。

　ばってんを描くように刃先は振られ、滝馬室は上半身を仰け反らせ、足を後退させる。

　駄目だ、接近を許さない。

　何か、ナイフの危険を回避する手段はないか？

　ヒットマンを捉える視界の先に、投げ出さた段ボールを見つける。

　滝馬室は唯一、凶器に対抗できそうな最良手段を思いつく。

　そして足を踏み出すと、凶器を持つ相手に飛び込む。

　ヒットマンは仕留めようと、ナイフを振る。

　滝馬室は姿勢を低くして、相手から大回りをしながら潜り抜ける。

　相手の背後へ。

　身体を反転させたヒットマンと、再び目が合う時には、彼は床に転ぶ空の段ボール箱を両手で掴み構えていた。

　段ボールを盾に滝馬室は走り、ヒットマンが繰り出すナイフを、正面から受けた。

　何度も乾いた音を立て、ナイフの刃は段ボールに突き刺さる。

　箱を突く衝撃は、段ボールを持つ滝馬室に伝わり、力で押される。

　凶器を付き出すヒットマンは、悔しそうに声を荒げた。

　何せ自らが準備した小細工を、盾の役割として逆手に取られたのだから、憎らしいはずだ。

　ナイフは段ボールを突き抜け、ヒットマンの腕が箱に飲み込まれる。

　滝馬室は飲み込んだ段ボール箱ごと、ナイフの腕を左へ振る。

　それにつられヒットマンは、上体を大きく反らせた。