Third・Party（ｻｰﾄﾞ･ﾊﾟｰﾃｨｰ）警察代理店

アライアンス＝捜査二課

　諏訪警部補から質問が投げかけられる。

「で？　どうだ。何か掴めたか？」

　滝馬室は聞かれても、返す情報を持ち合わせていないため、しどろもどろになる。

　諏訪警部補は叱責する。

「おい？　面倒なことさせといて、何も掴めてないのか？　何やってたんだよ。ボケ老人みたいに、ボォーとしてたのか？」

　釘を刺され、バツが悪そうに苦笑いをする。

　ふと、もう一つの懸案事項を思いだし、滝馬室は、頭を押さえながら困った顔で返す。

「実は……面倒ついでに、一つお願いが？」

　＊＊＊＊＊

　女刑事、天野・優妃は、恩人となった、諏訪警部補への興味が尽きないでいた。

｢諏訪警部補は、捜査二課の方だったんですね？｣

　滝馬室が先輩刑事、諏訪・幹成（みきなり）に懇願して、自身の部下を取調室から解放すると、諏訪警部補の後を、親鳥の後を追う、ヒヨコのように二人は付いて行く。

　刑事の身分を偽ったまま、取り調べの追求を受けるのは不敏だと思い、彼女を解放をさせたが、今思うと、何かと口うるさい優妃を、取調室から解放したの失敗だったと、後になって滝馬室は後悔した。

　おそらく優妃は、詐欺事件の捜査に、加わることが出来ると踏んで、諏訪警部補に取り入るだろう。

　滝馬室を取りまく状況が、よりややこしくなる。

　優妃は、知識欲の餓鬼がごとく、諏訪警部補に質問する。

「捜査二課だと、知能犯や詐欺を対象にした部署ですね？｣

「あぁ。それ以外にも、汚職、企業絡みの犯罪も捜査の対象になる。日々、移り変わる経済犯罪と渡り合う為、捜査員は、株式や不動産投資に関する知識を学ぶのさ。おかげで、仮想通貨にも強くなった｣

「さすが、狡猾（こうかつ）な相手と渡り合う、頭脳派集団ですね」

「経験と知識が物を言う、捜査一課の課長が、ノンキャリアなのに対して、論理と情報の組み合わせが不可欠な、捜査二課の課長がキャリア組なのは、その為だ。将棋のように、机の上で何十もの差し手を導き出し、犯人（ホシ）の先手を封じる。犯人との知恵比べだな」

「では、諏訪警部補はキャリア組なんですか？」

「いや、現場で叩き上げられたノンキャリアだ。そのせいか、未だに部署をタライ回しにされる風来坊だよ」

「警察で花形と言えば、重犯罪を扱う、捜査一課ですけど、知能犯罪を扱う捜査二課も、出世としては有利ですよね？」

　刑事の仕事に返り咲きたい優妃は、ズケズケと質問するが、尊敬の眼差しを向ける、女性警察官に、諏訪警部補もまんざらではないようだ。

　諏訪は、誇らしげに答える。

｢まぁ、そうだな。経歴では言えば、申し分ない肩書きさ」

　諏訪警部補は付け足す。

「二課には三年近く在籍しているから、今年の人事で配置替えになるだろうよ。だから、今回のギサ（詐欺）で犯人（ホシ）を上げて、ハクを付けたいんだがな｣

　一通り、優姫の質問が終わると、逆に諏訪警部補が質問する。

「お前さんも、”代理店”なんだろ？」

　警部補の何気ない質問に、優姫は目をそらし、右頬にかかるボブショートの髪で顔を隠す。

「えぇ……まぁ……そうです」

　彼女は、歯切れの悪い答え方をした。

　その返答に、滝馬室は反射的に睨みを効かせる。

　俺が日々、一般人を装いつつ、暑い日も寒い日も、足で人脈を広げ、その裏で、警視庁へ上納する情報を収集しているというのに、不満顔を見せるとは何事だ！

　スズメの涙ほどしかない情報を、かき集めるのに、どれだけ苦労していると思っているんだ？

　諏訪警部補は、こちらを親指で差し、会話に滝馬室を巻き込もうとする。

「二課の仕事がやりたいなら、”こいつ”に聞けよ？」

　優妃は、不思議そうに滝馬室を見た。

「タキさんですか？」

　話に巻き込まれたくない、滝馬室は、強引に話をそらそうとする。

「す、諏訪さん。詐欺グループの方は、どうですか？」

　諏訪警部補は、滝馬室に視線を移して返す。

「ん？　気になるか？」