【休載中】イセカイサイクロン ～Earth's Wind's Souldiers～【期間不明】

？？？

　澄んだ冷気が漂う空間に、おさげの少女は一人、立ち尽くしていた。

　辺りは霞がかかっており、何がどこにあるかは全く検討がつかない。頼みの綱は自分の感覚だ――少女はゆっくり、まぶたを閉じる。

　少女の感覚が掴んだものは、二つ。

　一つは、背後の奥狭い感覚。もう一つは、正面からそよぐ向かい風。

　――道はきっと、正面にしかない。

　少女は、力強くまぶたを開くと一歩を踏み出した。

　景色が変わらなくとも。

　霞が晴れなくとも。

　ただ真っ直ぐに。

　真っ直ぐに。

　そうして少女は、正面からそびえたっている何かを感じ取った。何かの正体は、少女が前進するほどに明るみになってゆく……。

　やがて少女が目にしたものは、荘厳たる装飾が施された大きな額縁だった。しかし、肝心なはずの額の中身は、灰色一辺倒のもの。これに少女は首を傾げた。

　ここにこの額縁があるのは何故なのか――思考を巡らせたその時だった。

　背後でカツンと、床が響く。

　この音に振り向いた少女が見たものは、厚手そうな外套で姿を隠した人物だった。その人は、外套から延びるフードのせいで表情を読み取らせてくれない。しかもうんともすんとも言わず、その場を動こうともしなかった。

　気になった少女が額縁から離れようとした瞬間、足元の床がけたたましい音と共に崩れ落ちる！

　少女は真っ逆さまに光の無い世界へ堕ちて――

「――ぃでっ？！」

　そうして少女は、脇腹から鈍い音を打ち鳴らした。

「……い、ったたぁあ……」

　全身がじりじりと痛む中、少女の目は馴染みある光景――自分自身の部屋を映していた。

　ひとしきり見回した後、少女は背後に身体を回す。タオルケットをだらしなく垂らしたベッドが、そこにはあった。

「……転げ落ちたんだ。私」

　唖然とする少女を包むは、しがらむような暑さ。つい先ほどまで感じていた空気感は微塵もなかった。

　この事実にため息をついた少女は、転げ落ちたと思われるベッドを支えに身体を起こす。その矢先。

「マルー大丈夫？ ひどく大きな音がしたけど」

　そっと部屋の扉を開けてきたのは母だ。どうやら身体を打ちつけた音は相当の大きさだったらしい。

　少女・マルーは大丈夫だと伝えると、母はほっと胸を撫で下ろした。

「そういえば。朝に凛ちゃんと、ちょっと前に健くんも来たわよ？ 二人共、マルーは寝てるって伝えたら帰っちゃったけど」

　と、母は残して去っていった。

「凛と健が来た？」

　マルーは、寝てる、と伝えたら帰ってしまったらしい二人の顔を思い浮かべてみた。すると、頭の中の二人はすぐさま眉間にしわを寄せた。

「大変だ……！」

　この呟きを合図にマルーは忙しなく動き始める。

　寝間着を床に捨て置き、普段着に身を包んだ彼女は、机にあったヘアゴムを掴んでは部屋を飛び出し洗面所へ。ヘアブラシで髪をとかしながら、目の前の鏡とにらめっこをし始めた。

「どうしたのマルー？ そんなに慌てて」

　鏡の端からひょっこり現れた母を気に留めることなく、マルーは片側の髪を結ってゆく。

「お母さんひどいよ！ どうして起こしてくれなかったのさ！」

「声はかけたわよ。それにマルーが反応しなかっただけ」

　まるで他人事のように話す母へ困惑めいた声を漏らしたマルーは、もう片側の髪を結い終えた。

「よし！ じゃあ行ってくる！」

「待ちなさい」

「えっ？ 私急いで――」

　母は、マルーの肩を捕らえては手をとり、温もりのある何かをその手の平に乗せた。

「朝ご飯は抜かしちゃいけません！ ってね？」

　ウインクしてみせた母が持たせたのは、ラップに包まれた混ぜご飯のおにぎりだった。これにお礼を言おうとしたマルーを母は、ささっと背中を押し、玄関へ促した。

「さあ、行ってらっしゃい！」

　靴を履いたマルーは、笑顔で手を振る母に小さく手を振り返し、外へ飛び出した。