【休載中】イセカイサイクロン ～Earth's Wind's Souldiers～【期間不明】

016話 初仕事が終わって

　サイクロンズは飛空艇フライトに乗り込むと、遺跡があった砂漠地帯を離れ、ファトバルシティへと飛ばす。到着までの間、マルーとリンゴは、操縦席に一番近いスペースのダイニングテーブルで談笑していた。

「初めての仕事、大成功で良かった！ それに！」

　マルーはリンゴに、左手首のブレスレットを見せつける。

「新しい五大戦士がリンゴなら、私、とっても心強いよ！」

「そう言ってくれるなら、嬉しいかなぁ――」

　にっかりと笑うマルーに、リンゴはマルーと同じブレスレットに手を添えながら応えた。

「あたし、もっと頑張っちゃう！」

「じゃあ私、もっともっと頑張る！」

「だったらあたしは、もっともっともーっと頑張らないと」

「それなら私は――」

「おいおいキリないだろ、そんな事言ってると」

　マルーとリンゴの五十歩百歩の競い合いは、ボールの一声で止められた。彼は、テーブル備え付けの椅子に腰掛けると、二人にも――落ち着かないからと、座るように諭した。

「にしても俺聞いてねえぞ、リンゴが選ばれたって事。すっげえ大事なことじゃねーか。なあ？」

　ボールが操縦席の方へ声を飛ばす。すると、飛ばした方向からリュウがやって来た。

「えっとー、何の話ー？」

「――リンゴが五大戦士に選ばれたってことだよ」

「ぇええー！？」

　大きく身を引いたリュウだったが、元の姿勢に戻るとリンゴへ拍手を送ったのだった。

「リンゴ、おめでとー！」

「ほらこの反応。リュウも聞いてなかっただろ？」

「でもリュウはあたしに、おめでとうって、言ってくれたわよ？ あんたも何か言う事があるんじゃなくて？」

　強要するかよ――と愚痴をこぼしつつ、ボールは目をそらし頭をかいた。

「まあ……おめでとう、だな」

「ふふっ！ 二人共ありがとうっ！」

　お祝いの言葉をいただけたことで、リンゴは大変に満足した様子だ。とその時だった。

　ぎゅぅ、と。全員のお腹から音が鳴った。

「皆、お腹が空いてたんだね」

「ひとまず落ち着いたもの。無理もないわ」

「それに、もうお昼の時間過ぎちゃってるもんねー」

「ほんと、いつまであの遺跡にいたんだか――」

　言いかけたところでボールが、あ、と声を漏らした。

「もしかすると、あっちもこの位時間が経ってるんじゃね？」

「うんー。きっとそうだねー」

「そうだねー、じゃないわよ！ こいつの言っている事がもし本当だったら、あたし達は、お昼を過ぎても家に帰って来ていないってことになるわよ？！」

「あ、そっか！ お母さんに心配させちゃう！」

「だから、そういう時間になっちゃってるの！ どうにかして元の世界に帰らないと――」

「おーい。俺の名前、“こいつ”じゃないんですけど？」

「そんな事どうでもいいわよ！ あんたも帰る方法考えて！」

　“あんた”でもねぇんだけど？ という文句が聞き流される中、フライト内では、元居た世界――アースへ帰る方法の思案が始まった。文句を無視されたボールも、帰る方法を考え始める……。

「って。帰る方法、こっちに来る前に言ってたじゃねえか」

　と、ボールがマルーに指を差した。

「その、左手のブレスレット。それを使えば帰れるって」

「あ、戦士の証か！ これをどう使えば帰れるのかな？」

「ほーい。ここに行く前のラビュラさんみたいにー、円を描いてみたらー？」

「そっか！ へぇえーーーんしんっ！ みたいな！」

「おいおい。それじゃあまともに円描いてねえだろ――もっと、こーんな感じじゃねえか？」

「こーんな感じ？」

　いやいや、と、ボールがもう一度片腕を回してみせると、マルーもそれに従い腕を回す。

「……こんな調子で帰れるのかしら？」

　近くでリンゴが、運転席からリュウが見届ける中、ボールとマルーの動きは徐々に変わっていった。声は荒くなり、脚は肩幅以上に開き、周りから見てとれない程腕を回していた。

「ううー目が回りそうー」

「まじまじと見ないのリュウ……って！ あんた操縦席にいなくて大丈夫なの！？」

「大丈夫ー。自動運転モードっていうのに、設定してあるから――あれ？ マルーとボール、終わっちゃったみたいー」

　リュウの言葉でリンゴが二人に視線を戻すと、彼らはしゃがみ込み、息を切らしていた。

「張り切り過ぎなのよ、全く」

「こんなに、腕を回したのに！」

「全っ然ダメだ……」

「動きだけじゃいけないんじゃないー？ さっきの変身ポーズみたいに、掛け声をつけるとか――」

「そっかそれだよ！ 転身するときも何か叫んだし！」

　マルーはあごに拳を添え、目を閉じた。

「――分かった！ どう叫べば良いか！」

　瞬く間に目をガッと開けたマルーが早速、腕を大きく回す！

「見て！ マルーの目の前が光っているわ！」

「同じだー！ あの時とー」

「 開け！ アース の世界を 繋ぐ 扉！ 」

　一喝したマルーが手を前に出すと、その勢いを引き継いだように光の円が現れた！

「すっげえ！ やったじゃねえか！」

「うん！ ピカン！ とひらめいちゃった！」

「これで帰れるわね！」

「うん、帰ろー。お昼ご飯は何かなー――」

　こうして、四人は無事、元の世界の“風の森”に戻ってくることに成功。昼食を済ませることに決めたサイクロンズは、それぞれ帰路につく。

「お母さんただいま！」

　どうやらマルーも家にたどり着いた様子だ。

「おかえりなさい！ ちょうどお昼ご飯ができたところよ。手を洗いなさい」

「はーい――あれ？ お昼ご飯、今できたの？」

「もうすぐ１２時ですもの。マルーがお腹を空かせて帰って来るかなー？ と思って。ね？」

「ありがとうお母さん！」

　手を洗ってくる！ と洗面所に向かうマルーは、首を傾げていた。

「もうすぐ、１２時？」

　マルーはこれまでの出来事を頭の中で巡らせた。

　確かに向こうでは長い間を過ごした気がするのに、ここではあまり時間が経っていないみたい。まさかお母さんが冗談で――というわけじゃないよね。と、考えると考えた分、マルーの頭の中が散らかっていった。

　やがて手洗いを済ませ、居間にやって来たマルー。大きめに切られた野菜達とお肉がたっぷりの焼きそばが、ダイニングテーブルに二皿置かれていた。そんなテーブルを見下ろすように掛けられた壁時計は、母親が言っていた時間を指していた？

「まさか！」

　マルーは飛ぶように自分の部屋へ向かう。走らないの！ という母親の注意を気に留めず、彼女は部屋に入ってはあらゆる時計を手に取り、机に広げた。

「これも。この目覚まし時計も！ ――あの壁時計も、どれもこれも１２時を差してる！」

　今度の彼女は部屋を飛び出し素足のまま玄関を開けた！ と同時に隣でも玄関が開く。

　開けた主は健。彼もかなり慌てている様子だった。

「今そっちは何時だ！？」

「１２時になるところ！ 健は！？」

「俺も同じだ。１２時になる」

「そっか。同じなんだ……でも！」

「ああ。フライトで世界一周してから遺跡探検で……７時間前後は向こうで過ごしているはずだ」

「ということは――」

「ここと異世界じゃあ、時間の経ち方が違う……」

「 ！！ 」

「「 うぇえええええええええええええええーーーーーっ！？ 」」