続三国志演義─通俗續三國志─

第十四回 蜀漢の客は騎射の法を演ず

　翌日、劉淵（りゅうえん）の一行は早朝よりそれぞれに食事を摂った後、乗馬を引いて講武場に出た。馬蘭（ばらん）の軍営に六十斤（約36kg）の大刀を取りに向かった者は帰らず、みなはその帰還を待つ。

　その時、劉霊（りゅうれい）は傍らに竿（さお）代わりに軍旗をかけられている長矛（ちょうぼう）を見つけた。長矛は指揮台の前に立てられている。試しに手にしてみれば、重さも手ごろで扱いやすい。

　一同を顧みて言った。

「大刀がまだ来ていないので、いささか盧撫帥（ろぶすい）（盧水（ろすい））の馬を借り、某（それがし）が鎗を演じて御覧に入れようかと思いますが、いかがでしょうか」

「軽口を叩くな。お目汚しであろうが」

　劉伯根（りゅうはくこん）が叱りつけるも、馬蘭は興趣をそそられたらしく焚きつける。

「大漢の将帥の血筋とあれば、必ずや只者ではあるまい。是非とも拝見したい」

　馬蘭の言葉を合図に劉霊は矛から旗を取り去り、馬に跳び乗るや場中を駆けて鎗を舞わすこと三番、鎗法を一通り終えると馬蘭の弓矢を借りて馬を駆け、一駆けの間に六矢を放っていずれも的の中央を射抜く。

　劉霊が馬を下りると、劉伯根と廖全（りょうぜん）がつづいて演武をおこない、三部の軍士はその武芸に愕きの声を挙げた。

「鎗はともかく、弓矢ならば引けをとるまい。三石（さんこく）（約215kg）の弓を引けば面子も立つ」

▼一石は四鈞（よんきん）、一鈞は三十斤なので百二十斤となる。三石は三百六十斤、明代では約215kgに相当する。

　そう考えた劉淵も進み出て言う。

「某は武に秀でてはおりませんが、勁弓（けいきゅう）をお借りして数矢を放ち、御恩に報じさせて頂きたい」

　それを聞いた馬蘭が弓を渡したものの、劉淵が引くと中ほどよりへし折れる。つづけて三つの弓をまとめて引けば、三つとも同じく折れてしまう。軍士たちは再び愕きの声を挙げた。

　とりわけ強そうな弓を執って馬に乗り、馬上より左右に二矢を放てば、いずれも的の中央を射抜く。郝元度（かくげんど）、盧水、馬蘭の三帥はその技量に敬服し、軍士たちも賞賛の声を挙げた。

　※

　その時、二騎が馬蘭の軍営より駆け戻り、六十斤（約36kg）の大刀を齊萬年（せいばんねん）に手渡す。

　大刀を受け取ると、齊萬年は馬上の人となった。乗る馬は月支（げっし）の悍馬（かんば）、久しく誰も乗らなかったがゆえに、その力は猛烈で蹄を一時も止めていない。慣らしてからでなくては刀法を誤ることもあろうと思い、手綱を締めて教場に乗り出した。

　場中を巡ること三周、ようやく馬の勢いにも慣れ、見物の三帥が居並ぶ指揮台に向けて馬を馳せる。指揮台に近づくや、六十斤の大刀を抜き放って廻らせた。

　その刃は飛ぶがごとく、三帥の眼前に大刀を閃かせたと思いきや、次に見ればすでに遥か彼方に馬を走らせる。見る者たちは愕き、肝を喪わない者がない。

　馬を駆って場中を廻り、その身より電光を発するかのように大刀を振るう。寸毫（すんごう）の誤りもなく東西南北にそれぞれ一度、馬を飛ばして刀を廻らせ、上下に三たび斫（き）りつければ、羌兵（きょうへい）たちは賞賛の声を挙げて足踏みをし、地面を震わせる。

「妄りに刀を廻らせて刀法を崩してしまいました。願わくば、不手際を責められませぬようお願いいたします」

　齊萬年は刀を納めると、馬を指揮台の前に寄せて礼を述べた。郝元度がそれに応じる。

「齊将軍の妙技はまさしく言葉に違わず、名は虚しく伝わらないと思い知らされた。ただ、この羌族の地では、刀鎗より弓馬の技を重視する。願わくは、将軍の射法を披露して頂きたい」

「弓射は武人の嗜み、どうして披露しない筈がありましょう。強弓（ごうきゅう）勁箭（けいせん）を一式お借りしたい」

　官人が進み出て一張（ひとはり）の勁弓を齊萬年に与える。齊萬年が手に執って引けば、弓は二つに引き折れた。

　官人が慌てて新しい強弓を手渡すも、引いた端から二つに折れる。

「強弓を持って来いと命じたにも関わらず、なぜお前は無用の弓を持って来るのか」

　郝元度が怒って官人を叱りつける。

「これは選び抜いた強弓、それでも齊将軍の肘の力に堪え切れず、引き折れてしまうのです。もともと、これらは強力の者が使う弓、普通の者は引くこともできません」

　官人がそう言うと、馬蘭も頷いて言う。

「たしかに弓の問題ではありません。私の許に匈奴の左部帥（さぶすい）から叔父（馬超（ばちょう））に贈られた一張の鉄胎弓（てつたいきゅう）があります。叔父の没後は引く者もおりませんが、軍中に置いて威武を示し、北土の者たちはその弓で吾らを畏れています。この弓を齊将軍に試みさせるのがよろしいでしょう。もしも引くことができれば、射術を極めてはおらずとも、大将たるに足ります」

▼「鉄胎弓」は合成弓の牛角の代わりに鉄を用いたものと考えるのがよい。明代に使われた「鉄胎銀」が鉄のなかごを銀で包んだものを言うことから推測される。

　馬蘭の軍中より錦袋（きんたい）に収められた弓が運ばれると、齊萬年は手をかけて二、三回ほど弦（つる）打ちする。満足そうに笑って言った。

「実によい弓です。もう少し勁（つよ）ければ言うことがないのですが」

　馬上で場中を一駆けするや、弓を張って狙いを合わせ、弓弦（ゆんづる）の音とともに矢が的の中心を射抜く。瞬く間に六矢を放ち、いずれも流星のように的を射抜き、矢筈（やはず）はすべて中心に集まって外れがない。

　軍士たちはその神業に愕き、喚声が雷鳴のように響いた。

「この程度では奇となすに足りぬ。一つ戯れに芸を仕（つかまつ）ろう」

　そう叫ぶや、身を翻して的に背を向ける。百五十歩（約233m）も離れたところから矢を放つと、三矢が一斉に的を射抜いた。郝元度たちは驚倒し、まさに神技と感じ入る。

▼距離単位としての一歩は明代では五尺に相当、一尺が31.1cmであるため、一歩は約1.55mに相当する。

　その後は狩猟となり、一矢で三羽の鴻（おおとり）を射落とし、旗竿が倒れそうになると矢で旗を射切る。さまざまの妙技を尽くし、全軍がその武勇に服したことであった。