奏

第9話 彼の探し物

　二人の生徒が去った音楽室で、引き続き楽譜を手に取って見ていると、一人の少年がやって来た。

「やあ、諷杝（ふうり）君。残念だったね、先程演奏会は終わったばかりだよ」

　並早の言葉に、諷杝は軽く微笑んだ。

「ずいぶん楽しそうでしたね。最後の方少しだけ、廊下で聞いてました」

「何だ。じゃあ入ってこれば良かったのに」

「いえ、イツキさんが離れようとしなかったもので。さすがに音楽室に鳩は入れちゃマズいでしょう？」

　『イツキ』という言葉に、並早の目が一瞬憂いを含む。

「そうだったね……あの鳩も『イツキ』というのだったっけ？」

　諷杝は並早の手にある楽譜に目を留めた。

「英語で使うんですか？」

「まあね。ところで何か用かい？」

　並早が軽く尋ねると、諷杝はピアノの前のイスに座って、鍵盤の蓋を開けた。

　ド、ミ、ソ。

　切れ切れに、短い音が室内に響いた。

「おや？　もしかして諷杝君もピアノを弾けるというオチかい？」

「いえ。僕はあの二人みたいにはとても弾けませんよ。『カエルの合唱』くらいなら弾けますが？」

「ははは。それなら僕も同じだ」

　諷杝はしばらく気紛れにキーを鳴らしていたが、やがて蓋を閉じた。

　それを見ながら、並早が静かに笑った。苦笑に近いものだった。

「全く、君と言い、あの二人と言い……昔を思い出すなあ」

　諷杝が軽く息を吐いて、困ったように眉をひそめる。

「僕は全然その当時を知らないんで、よく分からないんですけどね。でも父親の言う通りこの学園に来て、樹（いつき）さんに出逢ってからは、嫌でも運の巡り合わせとかいうものを実感しました」

「兄は何と言っていた？」

「友達を作れと言われました」

　諷杝の当惑したような表情に、並早は思わず吹き出した。

　並早は今年この学園に赴任したので、彼のことをよく知らない。だが、彼の父親が兄と親友だった縁から、その存在はだいぶ前から知っていた。

「実際その少し後に也梛と出会ったんですけどね。でもまさか、こんなことになるなんて思わなかった。あいつがマジでここへ来るなんて、思ってもみなかったんです」

「まあ……そのことについては僕もびっくりしてるかな」

　並早は曖昧に言葉を濁した。

（也梛君はどうあれ、彼の父親が許すとは考えにくいからなあ）

　先程見事なピアノを披露した彼を思い出す。並早は彼についても少し知っていた。もちろん向こうは何も知らないだろうが。

「それで、君はこれから何をするつもりなんだい？　先輩たちに倣ってバンドでも組むのかな？」

　諷杝が軽く首を横に振る。そして、相変わらず眉を下げたまま答えた。

「別に、特に考えてないです。ただ」

「？」

「ある楽譜を探そうと思っています」

「楽譜？　それで音楽室に？」

「多分、ここにあるような楽譜ではないでしょう。僕が探しているのは、もう二十年以上も前に作られた、名も無い音楽好きが作曲したものです」

　並早は軽く目を見開いた。

「父親は死ぬ間際に軽い口調で言いました。ホント、今からゲームでもしようって誘うみたいに――『もしヒマだったら、お父さんの楽譜を探してみるといい。そんじょそこらの宝探しよりかは面白いはずだよ』って」

　そう言ってから、諷杝は呆れたように肩をすくめる。

「ヒントは『彩楸学園』。たったそれだけでした。その時分かっていたのは、ただ父親の出身校であるということ」

「それは何とも……君のお父さんらしいねえ」

　並早が何かを思い出すように目を細めると、諷杝もしばらく無言になった。

　やがて、並早は手にしていた英語の楽譜をピアノの上に置いた。

「それでも君は、ここへ来たんだね。入学して一年、分かったことは？」

　諷杝の口元が軽く笑う。

「とりあえず、父親がバンドを組んでいたこと。樹さんのこと」

「まだまだ始まりにすぎないね」

「ええ。でも、一人の時とは違って、やっと今年スタートラインに立てたような気がします」

　諷杝の笑顔が、何か自信を含んだものに変わる。

　並早も思わずふっと息を吐いて、諷杝の前に立った。

「君はやっぱり旋（ぜん）さんの息子だよ。僕の兄――樹兄さんが、死んでもなお君の目の前に現れた理由も分かるような気がする」

　自分の息子であるかのように、諷杝の頭をポンポンとたたいた。

「僕も一応この学園の出身だから、何か助言はできるかもしれない。――それに、『ＺＩＳＴ』の一番のファンは僕だったから」

　『ＺＩＳＴ』とは、諷杝の父親・海中旋を中心にしたバンドのグループ名である。二十年以上前に、グループの一人の死によって解散し、世の中に出ることも無くメンバーは各々の道を進んだ。

　諷杝は苦笑し、イスから立ち上がった。

「あの父親の言うことですから、どこまで本気か分かりませんけどね。案外、あっさり見つかってしまうかもしれない」

　そうは言うものの、まだ一年探してやっとスタートラインなのだ。

「見つかったらどうするの？」

　ふいに尋ねてみる。

　すると諷杝は微笑んで、当然だろういう風に言った。

「もちろん演奏するんですよ。皆で」

　皆――きっと、あの二人のことを言っているのだろう。

　それは自分も聴かせてもらえるだろうか、と並早は思う。

　その時、音楽室の窓の外側で、バサバサと羽音が聞こえた。そちらを見ると、白い鳩が羽をバタつかせている。

「お呼びがかかっているようなので、そろそろ行きます」

　諷杝が並早に頭を下げる。並早も笑って軽く手を上げた。

「またいつでも声かけて」

　焦げ茶の髪の少年が、音楽室を出て行く。

　並早は白い鳩がまだ見えるその窓の方を見て、鳩に微笑んだ。

「樹兄さん、心配しなくてももう諷杝君には友達がいるよ」

　白い鳩の黒い目が、一瞬瞬いたように見えた後、鳩はどこかへ飛んで行った。