奏

第4話 二人の少年

　屋上の少し奥まった所に、丸太のような木のベンチがある。そしてそのベンチに腰かけている少年は、ぼんやりといつものように空を見上げていた。

　彼の焦げ茶の髪が風に揺れている。

「あれ？　いつもの鳩はどうした？」

　也梛が少年に近づくと、彼はこちらを向いてポカンとした。

「え？」

　どうやら、也梛の言葉をちゃんと聞いていなかったらしい。別にこれは珍しい事ではないが。

「いつもの鳩はどうした、って訊いただけだ」

　也梛はもう一度言って、肩にかけて背負っていた長方形の黒いケースを下ろす。

　彼――諷杝は、やっとうなずいて、しかし首をひねった。

「さぁ？　どっか飛んでっちゃったみたい」

「あ、そう」

　別にそれがどうだとかいうことはなく、也梛は相槌を打っただけだった。

　隣のベンチに同じく腰を下ろすと、諷杝が軽い口調で尋ねてきた。

「ねぇ」

「あ？」

「ずっと訊きたかったんだけど、何で君は眼鏡をかけてるの？　しかもそれ、伊達だよね？」

「……別に理由なんてねーよ。そうだな、あえて言うなら、頭良さそうに見えるから、かな」

「ふーん。じゃぁ僕もかけてみようかな」

「やめとけば？　本当に頭良くなるわけじゃねーし」

「――君が頭良いのが、ものすごくうらやましいよ」

「それはそれは、ありがとさん」

　それからしばらく、二人の間に沈黙が流れる。

　やがて也梛が黒いケースに手をかけた時、諷杝がポツリとつぶやいた。

「そういえばさ、今日面白い子に会ったよ」

「へぇ」

　也梛は耳を傾けながら、ケースを開いて中から〝それ〟を取り出した。

　〝それ〟――お気に入りの、キーボードを。

「僕がまたあの鼻歌を歌ってたら、君と同じようなことを言ったんだ」

「同じようなこと？」

　也梛はキーボードを膝の上に乗せ、諷杝の方を見た。

「あの曲が好きだと思ったから、題名を教えて、って」

「……」

　そういえば、彼と初めて会った時、あの鼻歌を聞いて、也梛もそんなことを言ったような気がする。――もう半年も前の話になるが。

「まさか君が、本当にこの学校に入学してくるとは思わなかったよ、也梛」

　諷杝が苦笑混じりに言った。

　也梛はしばらく黙り、やがて静かに口を開く。

「俺はただ――俺の音楽を探しに来ただけだ」

　その返答に、諷杝が立ち上がって手を伸ばしてきた。也梛の黒髪をぐしゃぐしゃにする。

「何す……っ！」

「也梛らしい答えだけど、ちょっとカッコ付けすぎじゃない？」

「はあ？」

　乱暴な手が止まり、諷杝が也梛に背を向けて上を向く。也梛もつられて顔を上げると、白い鳩が目に入ってきた。

「そこまでして、ここに来る価値はあるのかな？　――なんてね、そんなこと思ってさ」

　目の前にある、少年の背中がどこか儚げになる。それを振り払うかのように、也梛はふんと鼻で笑った。

「もう来ちまったんだ。後は勝手にやるさ。価値あるものになるかなんて知らねぇ」

　諷杝が『イツキさん』と呼ぶ白い鳩は、諷杝の頭の上を越して也梛のキーボードの上に降り立った。

「お、お前！　俺のキーボードに乗んのはやめろ！　フンなんかしたら許さねーぞ」

　也梛が抗議する一方で、鳩はどこか楽しげにピョンピョンとキーボードの上を跳ねる。

「ちょっ、壊れたらどうしてくれんだ！　――おい、諷杝！　どうにかしろ」

「はいはい」

　ふり返った諷杝が呆れたように言って、イツキへと手を伸ばす。

　也梛は鳩がどいたキーボードの鍵に、手を滑らした。簡単なメロディーが紡ぎだされる。

「ま、よろしく頼みますよ、海中〝先輩〟？」

　也梛が冗談混じりに言うと、諷杝がふっと息を吐いた。

「何言ってんのさ。君の方が僕より二カ月は年上なのに」