記憶喪失の彼女に、俺はもう一度告白する

第36話

　昼食を済ませた俺たちは、飾りつけがされた宮下の部屋へと移動する。

「これからの予定とかは決めてあるのか？」

　俺は千鶴に聞こえない程度の声で、宮下に訊いた。

「そうですね……」

　宮下は顎に指を添えて思案顔になり、

「特にありません」

　なんと表情ころっと変えて答えたのだ。

　おもわず、ずっこけそうになった。

「と、特にないって……どうするんだよ？」

「そうですね……。別に、どうもしなくても、いいんじゃないですか」

「……？それってどういう意味なんだよ？」

　俺が頭に疑問符を浮かべていると、宮下は千鶴や智をちらりと一回見て、それから　俺のほうに向き直り、答えた。

「彼女らの好きなようにしてもらえばいいんじゃないですか？だって、そういうのがパーティーってものなんでしょう？」

　宮下の言うことは、間違っているのかもしれない。パーティーってのは、司会者とか計画、進行を勤める人がいるはずだ。

　でも、宮下がいったようなパーティーも、案外悪くないのかもしれないな。

「……確かにな！」

　俺はさっきまでの表情とは一変、にかっと笑って宮下の意見を肯定した。

　宮下の部屋に行ったら、とりあえず智や千鶴になにがしたいかを訊いてみた。

「「うーん……」」

　二人とも、声を揃えて悩むと、智はなんでもいい、千鶴はすごろくと答えた。

　俺はこの結果を宮下に伝える。

「すごろくですか……。確か、幼い頃、父が私に買ってくれたものがあったはずですが……」

　宮下は目を伏せて記憶をたどっている。

　そのあと、そっと瞼をあげると、自信に満ちた瞳を輝かせて、

「はい！あります、すごろく！とってくるので、待っていてください！」

と言って、猛スピードで部屋を飛び出した。

　しばらくして、宮下がほこりかぶった長方形の箱を持ってきた。

「ありました。だいぶ古いですが……」

　彼女は手に持ったその箱をみんなに見せる。

　箱の表面には、『じんせいすごろく』と喜怒哀楽を表情に浮かべた家族が描かれていた。

「「懐かしい！」」

　俺と、もう一人————千鶴が感慨深く呟いた。

「「え？」」

　再度二人の反応が被る。

　しかし、なぜ千鶴が「懐かしい」と呟いたのかがわからない。だって、宮下が持ってきたじんせいすごろくは、シリーズの中でもだいぶ初期のやつ。確か、俺と千鶴がまだ五、六歳くらいの時、俺がお父さんにじんせいすごろくを買ってもらって、一緒に遊んだ記憶があるが……。

　記憶を失った千鶴はそんなことを覚えているはずがない。

　ふと千鶴のほうを見ると、彼女も困惑していた。

「あれ、私、なんで懐かしいなんて呟いたんだろう」　

「こ、心当たりがあるから、懐かしいって呟いたんじゃないのか？」　

「それが……心当たりが全くない……」

「……どういう————」

「————あーもうっ！病院で遊んだのがこれだったのではないですか！？それより、早く遊びましょう！うずうずします！」

　さっきまで静かだった宮下が、突然、叫びだした。

「そうだね。せっかくのクリスマスパーティーなんだから、わけのわからないことは置いといて、今はみんなで遊ぼうよ」

　と、智まで宮下に加わる。

「そう……だね……。ごめんね、みんな。さあ、遊ぼう！」

　千鶴は、気を取り直し——たように取り繕っ―—て、笑った。

　俺は、そんな彼女の、普段とは真逆の表情を見て、沈む気持ちになるのだった。