Campus91

Invitation 4

「そして、合格発表を直樹さんと見に行った帰りの喫茶店で、あの人からいちばん嬉しい言葉をもらったの！」

パッと目を開けたみっこは、瞳をキラキラと輝かせながら、花が咲くように言った。

「『みっこちゃんには、もうぼくは必要なくなっただろうけど、ぼくには君が必要なんだよ』って」

「うわっ。それで！　みっこはなんて答えたの？」

わたしが訊ねると、そのときの告白を繰り返すかのように、みっこは頬を紅潮させて言った。

「『そんなことない。あたし、藍沢先生がほしい』って、あたし、慌てて言ったの」

「へえ～。意外なくらいストレートな返事ね」

「しかたないわ。はじめての恋だったもん。ほんとはもっと気の利いたセリフを言いたかったんだけど、ああいう場面じゃ、そんな余裕なんて、ぜんぶ飛んじゃうのよ。

だからあたし、さつきと川島君が、いろいろ回り道しながら、やっと心が通じあえて、つきあうようになったの、よくわかる。恋している人たちって、はたから見れば、滑稽（こっけい）だったり馬鹿みたいだったりするけど、本人たちにとっては、本当にマジメで重大なことなのよね」

「そうなの！　理性じゃわかっているんだけど、感情が勝手に別の方へ暴走していっちゃうのよ！」

「そうそう！　そういう自分をはたから見ると、恥ずかしくってしかたないんだけど…　どうにも止められないのよね～」

頬を上気させながら、みっこはわたしの言葉に相づちを打ち、はずんだ心を抑えるかのように、紅茶を飲んでマドレーヌを食べた。

「直樹さんって、強引なところがあるのよね～」

ひとしきり休むと、みっこはまた、当時を懐かしむような眼差しになって、話をはじめた。

「直樹さんってあたしより七つも年上でしょ。当然恋愛経験もあったし、いろんな面であたしより大人だったのが、なにより悔しかったわ」

「藍沢さんの過去の恋愛とか、聞いたりしたの？」

「なんとなく、ね。あの人、『そう言うのを話すのはルール違反だから』なんて言って、話してくれなかったけど、会話の端々に過去の恋の影が、見え隠れしちゃってるのよね～」

「う〜ん。確かにモテそうな感じだもんね。みっことつきあう前に、恋人のひとりやふたりいても、おかしくなさそう」

「そうなの！　家庭教師に来はじめたばかりの頃も、ちゃんと彼女がいたみたいだし。それってもどかしいけど、どうにもならないじゃない？」

「そうよね～。その『過去』があるから、今のその人があるんだし」

「まあ、そう言うけどね。だけど、頭でわかっていても、気持ちの整理なんて、そんなに簡単じゃなかったわ」

「確かに。そんなたくさんの『過去』持ちの彼氏だったら、やっぱり大変だろうなぁ」

「大変のひとことですめばいいけどね」

「あ。ご、ごめん」

「ううん。いいのよ。

あの頃は、彼についていくだけで精いっぱいで、自分のリズムが全然つかめなくて、ずっと引きずられてばかりだった。

だけど、心地よい強引さって言うかな…　そんな毎日も、とっても新鮮で楽しかった。

デートのたびに、いつも新しいことの連続で、ちょうど高校生になって、なにもかもが変わったばかりの時期だったし、その頃の日記なんて、ハートや感嘆符つきの言葉がずらっと並んでいるって感じ。

今読み返すと、『こんな小さなことで、いちいち感動してたんだな～』って、なんだか自分が可愛く思えちゃう」

「うん。わかるわ、その気持ち」

「そうよね。さつきはちょうど今がそんな時期だもんね。ファーストキスのことなんか、何ページも使って日記に書いたんじゃない？　さつきって文章力あるから、すごい名作になってそう」

みっこは軽くウィンクしてわたしをからかったが、あまりにもタイムリーな言葉で、わたしは思わず、頬っぺたに全身の血が集まってきた気がした。

昨夜のできごとが鮮やかに甦（よみがえ）って、われながらとんでもない大胆なことをしたものだと、恥ずかしくなってしまう。

そして、そんな気持ちを長々と日記に綴って、眠れなくて、それが今朝遅刻した原因でもあるんだ。

「み、みっこだって、そうだったんでしょ！」

恥ずかしさを隠すように、わたしはあわてて言う。彼女もポッと頬をピンク色に染めて、うなずいた。

「なんだかビデオを見ているみたい。その頃のあたしの情景は、心の中にはっきり見えるんだけど、今じゃ自分のことじゃないみたいで、映画かなにかのワンシーンみたいに感じるの」

「それで？　みっこのファーストキスはどうだったの？」

好奇心にかられて、わたしは思わずみっこに突っ込んだ。

「どうって…　不思議なものね。本や映画や人の話なんかで、知識はいっぱいあるつもりだったのに、実際にくちびるが重なると、なにも考えられなくなっちゃう」

「そっか～。やっぱりそうよね」

「やっぱり？」

「いや…　まあまあ。今はみっこの話だから。それで？」

「ふふ、まあ、いいわ。その話は、次の機会にたっぷり聞かせてもらうから」

「あ。藍沢さんって、キスとかも上手そうよね～」

話題を変えようとしてそう切り出すと、みっこは思い出に耽（ふけ）るように頬を染めながら軽く微笑み、また自分の『映画のワンシーン』に戻っていった。

「そうなのよ。直樹さんったら、軽いフレンチキスからディープなのまで、いろんなキスをしてくれたな。

キスしながらあの人、軽く唇を噛んだり、舌を動かしたりするの。そんな風にされると、つい、声が出ちゃって。ガマンしようとしても、どうしても漏れてきちゃうの。直樹さんは『みっこの声、とっても可愛いよ』なんて言うんだけど、そう言われると、もっと恥ずかしくなっちゃう」

「うん、うん、それで？」

「それで…　結局、そうなってしまったのよ」

「そうなったって…　どうなったの？」

「もうっ。さつきったら、あんまり訊かないでよ。恥ずかしいじゃない」

耳たぶまで真っ赤に染めて、みっこは両手で拒むけど、わたしの好奇心は、もう止まらない。

「いいじゃない。昨日はみっこだって、わたしと川島君のこと訊いてたじゃない。あのときはみっこのことははぐらかされたけど、今日はここまで話したんだから、全部言っちゃいなさいよ」

「んもうっ…」

「それで、どうなったの？」

「どうって言われても…　さつきも、してみればわかるわよ」

「わ、わたしはまだ、そんなことしないんだから！」

思わず興奮してかぶりを振ったわたしに、みっこは察したように言う。

「そんなこと言ってても、実際、キスをしてしまえば、そうなるのは早いものよ」

「そっ、そうかな？」

「あたしも直樹さんには、『高校卒業するまでは、エッチとかしない』って宣言してたのに、キスをされちゃうともうダメ。

肌が触れあうのが愛しい、っていうのかな？

もっと深いところまで愛してほしいっていうか、それ以上のものがほしくなってくるの」

つづく