『9月21日』の奇跡

第2話 梶湊の『9月21日』 エピソード１

「やっぱ、今日電車で帰るわ」

駐輪場に着いたが、取り出した自転車の鍵を持ったまま、左手をポケットに入れる。

隣でカチッと、自転車の鍵が開く音がした。

「えええ、湊、今日一緒に帰るって行ったじゃん、ひどい」

約束はしてない、と呆れつつも「ごめん」とだけ行ってひとり校門へと歩き出す。

「湊待ってよ～、駅まで一緒に行こう？」

「駅寄ると遠回りだろ」

「いいよ」

「…お前は俺の彼女か、大体お前彼女いるだろ」

むさい男の見送りはいらないので、「帰れ」とだけ言い残して一人駅に向かった。

歩くと後ろから風が追いかけてきて、何枚かの黄色がかった落ち葉がふわりと舞った。

駅の改札前、後ろから追い越す人の肩と肩がぶつかる。

「電車が――、ご迷惑をおかけしております」

忙しないアナウンスを聞きながら、足早に改札を抜け、ホームの階段を下りる。

人が多いな…。

電車を待つ列に並び、何気なくポケットに手を入れると、自転車の鍵の冷たさが指先に触れた。その鍵が、素直に自転車で帰ればよかったのにと言っているようで、少し舌打ちしたい気分だった。

アナウンスが一層騒がしくなったと思ったら、遠くに電車の顔が見えた。

スマートフォンに顔を落とす人の列、近づく電車。

「黄色い線の内側まで――」

少し口調の強い、いつもの構内アナウンス。

速度を落としながら近づく電車。

黄色い線の外側に、そして電車が通り過ぎる直前の線路に向かって、同じ制服を着た少女が落ちる――。

咄嗟に、左手を握り締めた。

筋肉を張り詰めた腕の感覚が体に伝わる。

止まれ、戻れ、彼女を死なせるな。

自分で思ったのではなく、心がそう叫んだ。

ここで俺の最初の９月２１日が終わる。