LOVE is …

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「そう言えは彼はどうしたの？」

「彼、ですか？」

「ほら、あの背の高い子。花菱くんみたいに無愛想じゃなくて笑顔の可愛いあの子だよ」

　バイトの斉藤君の事を言っているとしても、無愛想は余計だな。しつれーな。自分でも分かってるっての。

「今日はいないの？」

「斉藤君なら今日は休みです」

「えー、残念」

　そらお可哀相に、なんてね。

「それじゃあ、今日は花菱くんがお相手してくれるんだね」

　純日本人の男のくせに軽々しくウインクを飛ばしてくれる。はぁ？　誰に向かってしてんだよ。我男ぞ？　男ぞ？

「しません」

「つれないなぁ」

「お酒ならいくらでもお作りしますけど？」

　少し意地悪な顔つきで返すと、にやりと笑って常盤さんが言う。

「それじゃぁ、腕が鈍ってないか確認しないとね。次はドライ・マンハッタンにしようかな」

「かしこまりました」

　ドライ・マンハッタンは常盤さんの好きなカクテルで、多分今までで一番多く作ったカクテルだ。キリッと辛口のその酒は、嫌に常盤さんに似合う。スーツもスマートに着こなすし、余裕たっぷりって感じで纏っている空気さえもいい男。仕事も出来て金も持ってる。けどそれを鼻には掛けていない。男としては尊敬できる人だ。

　まぁふざけている時点でプラマイゼロみたいなとこもあるけど。

「お待たせしました。どうぞ」

　琥珀色に輝くグラスを差し出すと、目をパッと開き、嬉しそうに口に運んだ。時間を掛けて飲み込むと余韻を楽しむように深く息を吐く。

「相変わらず美味しいね」

　満足してもらえたようで良かった。

「どうもありがとうござ」

「今度は私の為だけにこのカクテルを作ってくれるかい？」

「は」

　素直に礼を言おうとすると、耳元でそう囁かれる。

「花菱くんの作った酒だけで夜を明かしてみたいなぁ、二人っきりで」

「は」

　きっと視線を合わしたその表情はひどいものだっただろうが、もう気にもしない。この人とはこれが普通なのだ。

「俺は女の子が好きなんですけど」

「奇遇だね、私もだよ」

　そう言ってへらりと笑う。こういう掴めないところが苦手なんだと思う。けど、こういう所が嫌いでもない。

「愛はね、平和だよ、花菱くん」

　お願いだから、純粋な斉藤君にちょっかいは出さないでと、祈るばかりだ。