異空のレクスオール

私がいるよ

「そうだよ、これはアルハザールの剣。あのヴィルデラルトのせいで、どうにも使えるようになったみたい」

「それじゃ、アリサも……」

「んー」

　アルハザールの剣を壁に立て掛けると、アリサは頬を掻く。

「カナメのように、ってのは無理かな。使えるようになって分かったけど、カナメの力はたぶん「本来のレクスオール」よりもずっと上だと思う。私は後付けで使えるようにはなってるけど、なんていうのかな。世界から魔力を引き出してる感じがある」

「世界から……か」

「うん。なんていうのかな、世界に満ちるアルハザールの力を引き出してるみたいな……そんな感じ？」

　その言葉に、カナメは黙り込み……何かを考えるように手を握り、再度開く。

「……矢作成（クレスタ）」

　その瞬間、アリサがピクリと反応する。

「あ、カナメ。この反応ってまさか」

「戦神の矢（アルハザールアロー）」

　そして、カナメの手の中に赤い矢が現れる。

　弓神の矢（レクスオールアロー）のように、他の矢とは一段違う強い力を秘めた矢。

　戦神の矢（アルハザールアロー）が、カナメの手の中にあった。

「……そういう、ことなのか」

　あの時、帝国の地下でディオスとルヴェルが現れた時。どうして彼等が現れたのか分からなかった。

　カナメは、魔法の神ディオスと縁深いわけではない。

　命の神ルヴェルとも同じだ。妹神である死の神レヴェルとは縁深くなってしまったが、それは関係ないはずだ。

　ならば、何故彼等は現れたのか？

　その答えは、簡単だ。

　矢作成（クレスタ）。それこそが答えだった。

　この魔法があらゆるものを矢にするというのなら、世界に満ちる神々の力とて例外ではない。

　カナメがそうであると認識さえすれば、それすらも矢に変えられる。

　矢作成（クレスタ）は……カナメは、世界に触れ借り受ける力を持っている。

　故に、繋がっていた。知らずのうちに、カナメは神々の力とも繋がっていた。

　つまりは、そういうことだったのだ。

　触れられぬはずのレヴェルの反響（エコー）がカナメ限定とはいえ触れられたのも、それが理由。

　そんなに前から、ずっとヒントは出ていたのだ。

　当のカナメ本人が、いつまでもそれに気付いていなかった。

　それに気付いていたら。カナメは……ここに至るまでの間、あとどれだけを救えたのだろう？

「こら、カナメ」

　そんなカナメの頭が、軽くコツンと叩かれる。

「あ、アリサ？」

「まためんどくさい事考えてたでしょ」

「いや、そんなことは」

「そんなことあるでしょ。誤魔化そうたって、そうはいかないよ」

「そんなことないって」

「いいや、そんなことあるね」

「ないよ」

「あるって」

「ないない」

「ある……ってこら！」

　カナメの頭に軽くチョップを入れ、アリサは笑う。

「まったく、もう。途中からふざけてたでしょ」

「はは……」

　笑い返しながらも、カナメは軽くなっている心を自覚する。

　そんな事ができるのもきっと、アリサがいるからなのだろう。

　出会った時からずっと……アリサには、頼りっぱなしだ。

「アリサ」

「ん？」

「ありがとう」

「どしたの、突然」

　疑問符を浮かべるアリサに、カナメは内心で苦笑する。

　そう、アリサはいつもこうなのだ。

　アリサにとってはこれが自然で、たいしたことはないことなのだ。

　そこに何の計算もないから……だから、カナメは救われてきた。

「アリサがいなかったら、たぶん……俺はここまで来れなかったよ」

「別に私一人の力ってわけでもないし。最終的にはカナメ自身の力だよ、それは」

「だとしても、ありがとう。思えば、そんな事もずっと言えてなかった気がする」

　支えられていた。

　でも、カナメがアリサを支えた事なんてどれほどあっただろうか？

　助けになりたいと思っていても、アリサはいつも強かった。

　それは単純に力ではなく、心の話。

　弱かったカナメはいつもアリサに支えられていて。

　だからこそ、カナメはアリサのようになりたかったのだ。

「……いつも、アリサには助けられてた。俺の行動基準も「アリサならどうするだろう」とか、そんな事ばっかり考えてた気がするよ」

「買いかぶりだよ、それは。私はたいした人間じゃない」

「俺の英雄はアリサだよ。それはこの先、何があっても変わらない」

「重いなあ」

　苦笑するアリサに、カナメも笑う。

　そう、それだけは変わらない。

　カナメがこの世界に来て今日にいたるまで。その根底には、いつもアリサがあった。

　アリサのようにカッコよく。そんな心が、今のカナメを形作った。

「……あのさ、アリサ」

「ん？」

「俺、絶対に守るよ。ゼルフェクトに勝って、この世界を守る」

　そんなカナメの言葉にアリサは、悪戯っぽく笑う。

「私はそんな事、絶対言わないけど？」

「ああ。だからこれは、アリサを尊敬してる俺自身の台詞。アリサが、じゃなくて……俺自身がどうしたいかの、決意表明だよ」

「ふーん……」

　アリサはカナメの顔をじっと覗き込むと、その体を軽く抱きしめるように腕をカナメの背中に回す。

「そっか。じゃあ私も、それに付き合ったげる」

「……いいのか？」

「うん。たぶん他の誰もついてこれなくなるだろうしね。だから、私が傍にいてあげる」

　感謝しなよ、と。冗談めかして言うアリサを……カナメは、強く抱きしめた。

　守る。その決意を、胸に強く秘めて。