異空のレクスオール

ダンジョンを進もう

「このダンジョンの壁で、か……」

「おう」

　出来ないわけではないだろう。いや、恐らく出来る。

　出来る、が……先程の「光」のことを考えると、あまり試したくはない。

「出来るかもしれないけど、やめとくよ。何で出来てるかも分からないダンジョンの壁を材料にするなんて、怖いしさ」

「……それもそうか」

　エルはアッサリと納得すると、カンテラに火を入れる。

「まあ、あんなもんが出るとなるとカンテラも用意しとかなきゃダメか。火がありゃ矢を作れるんだろ？」

「あ、ああ。やったことはないけど」

「なんだそりゃ。今試しとけ」

　言われて、カナメはエルの差し出したカンテラへと手を伸ばす。

　手ではなく、魔力で触れるように意識を向け……そうして、直接は触れぬままにカナメは火を掴む。

「矢作成（クレスタ）・火球の矢（ファイアボールアロー）」

　手の中に生まれた赤い矢を見て、エルは感嘆の声をあげ……カナメはそれをそのまま矢筒に差し込む。

「マジで火を材料にしてんだな……折角付けたカンテラの火が消えちまったぞ」

　言いながらエルは再びカンテラに火を灯しカナメに渡すと、「行くか」と呟いて歩き出す。

「しかし、二階層にあんなもんが出るとなると……色々計画練り直しだな。俺程度の魔力じゃ深い階層に潜れないかもしれねえ」

「あ、そういえばエルはどんな魔法使うんだ？」

「俺か？　基本的な攻撃と強化の魔法くらいだ。そっち方面は習うにしても高えしな」

　そういえばエリーゼが魔法屋とか言っていたな……とカナメは思い出す。

　この世界では魔法は買うものであるらしいが、結局どういう風なシステムなのかは聞かずじまいだ。

「なあ、カナメの魔法は何処の魔法屋で買ったんだ？」

「え？　あ、俺のは……なんていうか、一子相伝みたいな」

「あー、そっち系か。便利だと思ったんだがなあ」

　納得してくれたらしく、エルは溜息をつきながら歩き出す。

　その姿を見てカナメは少しばかりの罪悪感が湧くが、嘘ではないし教え方も分からない。

　そもそも、教えられるものかどうかも不明だ。

　大剣で地面を突きながら歩いているエルの背を見ながら、カナメも溜息をついて。

「む？」

　曲がり角からやってきた聖騎士が、そんなエルを見て不思議なものを見る目をする。

「何をやっている？　落とし穴の罠の類はこの階には無いはずだが」

　言いながら地図を広げる聖騎士に、エルは「あー」と言いながら大剣の先を騎士に向けないように構えなおす。

「さっき、ジェリーが出たんすよ。こんな階層で出ると思わなかったんで驚いて。で、警戒してるってわけです」

「ジェリー？　第二階層でか？　……聞いたことも見たことも無いな」

　言いながら地図を広げきった聖騎士は、そのまま歩いてきてエルに地図を見せる。

「これが二階層の地図だ。此処が現在地だが……ジェリーを確認したのは何処だ？」

「えーと……階段降りて結構すぐで……この辺っすね」

「む。こんな場所にジェリーが……見たところ剣士と弓士のようだが、よく無事だったな」

「ハハッ、備えがありましたから」

　エルの言葉に聖騎士はそうか、とだけ頷いて地図を畳む。

「備えがあるのは良い事だ。君達のその備えのおかげで、今後に繋がる貴重な情報が得られた。私はこの件を地上に報告に行くが、その際に君達の事も伝えておこう。名前を聞かせて貰えるか？」

「エルです。優秀な冒険者だって伝えといてくれると嬉しいっす」

「あ、俺はカナメです」

「そうか。ではエルにカナメ、良い冒険を。ジェリーの件については我々でも調査するが、ダンジョンは何があっても不思議ではない危険な場所だ。くれぐれも気をつけて探索して貰いたい」

　そう言い残して騎士は第一階層へ続く階段の方へと向かっていき……その姿が消えた頃に、エルは顔に貼り付けていた笑顔を崩す。

「……ぶへー。愛想振りまくのも疲れるな」

「あ、今のって振りまいてたのか。自分を売り込んでるんだと思ってたよ」

「いや、売り込むのは当然だろ。名前覚えて貰えば、そのうちでかい仕事の話が舞い込む芽だってあるってもんだ」

「そういうもんか」

「おう、そういうもんだ……っと。カナメ、どうやら次のお客さんだぜ」

　先程聖騎士が歩いてきたのとは反対方向の曲がり角から、何かがカチャカチャと音を立てて近づいてくる。

　大剣を構えたエルは、先を注意深く見つめ……現れたそれに、ハッと笑う。

　たとえるなら、糸の無い操り人形。

　木製に見える関節だらけの身体を持つ、人に似せた人形。

　その顔にあたる部分には何も描かれてはいないが、それが逆に気味悪さを際立たせている。

「木人形（ウッドドール）か。妥当なとこだな！」

　言いながらエルは大剣を槍のように構え突っ込んでいく。

　カチャリ、カチャリと音を立てながら歩く木人形（ウッドドール）の手には金属製の長剣が握られているが、木人形（ウッドドール）がそれを振るよりもエルの大剣が刺さるほうが早い。

　流石に邪妖精（イヴィルズ）と違い、刺さっても動きを止めるようなことはなく、木人形（ウッドドール）は剣を振り上げるが……木人形（ウッドドール）に大剣を突き刺したエルは、そのまま木人形（ウッドドール）ごと大剣を振り上げる。

「う……おらああああああ！」

　めしり、と。軋むような音がしたのは一瞬。

　バキバキと砕く音を立てながら、持ち上げられた木人形（ウッドドール）の身体はエルの大剣に裂かれ真っ二つになって床に落ちる。

　高い天井はエルが大剣を振り上げてもぶつかることはないが……完全に大剣を振り上げたエルは、そのまま木人形（ウッドドール）の手元めがけて大剣を振り下ろす。

　剣を持っていた手が砕け、剣が床を転がって……その剣以外の全てが、溶けるように消えていく。

「ま、こんなもんだな」

　そう言いながらエルは転がった剣を持ち上げ、フンと鼻を鳴らした。