ダンジョンを進もう
「このダンジョンの壁で、か……」
「おう」
出来ないわけではないだろう。いや、恐らく出来る。
出来る、が……先程の「光」のことを考えると、あまり試したくはない。
「出来るかもしれないけど、やめとくよ。何で出来てるかも分からないダンジョンの壁を材料にするなんて、怖いしさ」
「……それもそうか」
エルはアッサリと納得すると、カンテラに火を入れる。
「まあ、あんなもんが出るとなるとカンテラも用意しとかなきゃダメか。火がありゃ矢を作れるんだろ?」
「あ、ああ。やったことはないけど」
「なんだそりゃ。今試しとけ」
言われて、カナメはエルの差し出したカンテラへと手を伸ばす。
手ではなく、魔力で触れるように意識を向け……そうして、直接は触れぬままにカナメは火を掴む。
「
手の中に生まれた赤い矢を見て、エルは感嘆の声をあげ……カナメはそれをそのまま矢筒に差し込む。
「マジで火を材料にしてんだな……折角付けたカンテラの火が消えちまったぞ」
言いながらエルは再びカンテラに火を灯しカナメに渡すと、「行くか」と呟いて歩き出す。
「しかし、二階層にあんなもんが出るとなると……色々計画練り直しだな。俺程度の魔力じゃ深い階層に潜れないかもしれねえ」
「あ、そういえばエルはどんな魔法使うんだ?」
「俺か? 基本的な攻撃と強化の魔法くらいだ。そっち方面は習うにしても高えしな」
そういえばエリーゼが魔法屋とか言っていたな……とカナメは思い出す。
この世界では魔法は買うものであるらしいが、結局どういう風なシステムなのかは聞かずじまいだ。
「なあ、カナメの魔法は何処の魔法屋で買ったんだ?」
「え? あ、俺のは……なんていうか、一子相伝みたいな」
「あー、そっち系か。便利だと思ったんだがなあ」
納得してくれたらしく、エルは溜息をつきながら歩き出す。
その姿を見てカナメは少しばかりの罪悪感が湧くが、嘘ではないし教え方も分からない。
そもそも、教えられるものかどうかも不明だ。
大剣で地面を突きながら歩いているエルの背を見ながら、カナメも溜息をついて。
「む?」
曲がり角からやってきた聖騎士が、そんなエルを見て不思議なものを見る目をする。
「何をやっている? 落とし穴の罠の類はこの階には無いはずだが」
言いながら地図を広げる聖騎士に、エルは「あー」と言いながら大剣の先を騎士に向けないように構えなおす。
「さっき、ジェリーが出たんすよ。こんな階層で出ると思わなかったんで驚いて。で、警戒してるってわけです」
「ジェリー? 第二階層でか? ……聞いたことも見たことも無いな」
言いながら地図を広げきった聖騎士は、そのまま歩いてきてエルに地図を見せる。
「これが二階層の地図だ。此処が現在地だが……ジェリーを確認したのは何処だ?」
「えーと……階段降りて結構すぐで……この辺っすね」
「む。こんな場所にジェリーが……見たところ剣士と弓士のようだが、よく無事だったな」
「ハハッ、備えがありましたから」
エルの言葉に聖騎士はそうか、とだけ頷いて地図を畳む。
「備えがあるのは良い事だ。君達のその備えのおかげで、今後に繋がる貴重な情報が得られた。私はこの件を地上に報告に行くが、その際に君達の事も伝えておこう。名前を聞かせて貰えるか?」
「エルです。優秀な冒険者だって伝えといてくれると嬉しいっす」
「あ、俺はカナメです」
「そうか。ではエルにカナメ、良い冒険を。ジェリーの件については我々でも調査するが、ダンジョンは何があっても不思議ではない危険な場所だ。くれぐれも気をつけて探索して貰いたい」
そう言い残して騎士は第一階層へ続く階段の方へと向かっていき……その姿が消えた頃に、エルは顔に貼り付けていた笑顔を崩す。
「……ぶへー。愛想振りまくのも疲れるな」
「あ、今のって振りまいてたのか。自分を売り込んでるんだと思ってたよ」
「いや、売り込むのは当然だろ。名前覚えて貰えば、そのうちでかい仕事の話が舞い込む芽だってあるってもんだ」
「そういうもんか」
「おう、そういうもんだ……っと。カナメ、どうやら次のお客さんだぜ」
先程聖騎士が歩いてきたのとは反対方向の曲がり角から、何かがカチャカチャと音を立てて近づいてくる。
大剣を構えたエルは、先を注意深く見つめ……現れたそれに、ハッと笑う。
たとえるなら、糸の無い操り人形。
木製に見える関節だらけの身体を持つ、人に似せた人形。
その顔にあたる部分には何も描かれてはいないが、それが逆に気味悪さを際立たせている。
「
言いながらエルは大剣を槍のように構え突っ込んでいく。
カチャリ、カチャリと音を立てながら歩く
流石に
「う……おらああああああ!」
めしり、と。軋むような音がしたのは一瞬。
バキバキと砕く音を立てながら、持ち上げられた
高い天井はエルが大剣を振り上げてもぶつかることはないが……完全に大剣を振り上げたエルは、そのまま
剣を持っていた手が砕け、剣が床を転がって……その剣以外の全てが、溶けるように消えていく。
「ま、こんなもんだな」
そう言いながらエルは転がった剣を持ち上げ、フンと鼻を鳴らした。
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