再び森の中へ
そして、再び要は森の中にいた。
あの時はアリサと二人で脱出して。
今はエリーゼと二人で、村に戻る為に進んでいる。
「カナメ様の武器は、その弓ということで宜しいのですわよね?」
「ん、ああ……」
腰につけたナイフに視線を落とす要だが、まだ上手く使えるわけではない。
先行するエリーゼの手にもナイフがあるにはあるが、その用途は邪魔な枝や草を掃うためにあるようだ。
「でしたらもう少し、矢には気を使ったほうがよろしくてよ。そんな安物の矢では弓が泣くというものですわ」
「あ、ああ」
言われて要は、矢筒にそっと触れる。
矢筒のついでにと貰った矢だが、まあそんなものが高級品であるはずもない。
キラキラと輝く黄金の弓と比べれば、随分と格が落ちるのは間違いないだろう。
「そ、それよりさ。エリーゼは魔法使いだったのか?」
今はナイフを持つ手とは逆の手に握られている金属杖。
要はそれを指差して誤魔化すように言うが、枝を払っていたエリーゼの動きはピタリと止まり……要の方を振り返る。
「それを言うなら魔法士でしてよ、カナメ様」
「そ、そうか」
「まあ、私が魔法士かと聞かれればその通りですわ。幸いにも、そちらの才能がございましたので」
そう言ってエリーゼは再び枝を掃い……そこで、ピタリと足を止める。
「カナメ様、準備を」
「モンスターか……!?」
「ええ。それも結構な大物でしてよ?」
杖を構えるエリーゼの視線の先。
まだ距離はあるが、木々の間に見える大きな灰色の何か。
「あれって……あの灰色の巨人か!」
「
そう言って、エリーゼは要の方へと振り向く。
「幸いにもまだ気付かれていませんわ、カナメ様?」
お手並み拝見ということなのだろう。
まあ、アレを倒せずしてドラゴンなど倒せるはずも無い。
これはエリーゼなりの要への試験。そう悟った要は弓を構え、矢筒に手を伸ばしかけて……しかし、その手を止める。
この矢では、アレは貫けない。
……だが、要には分かる。アレを貫ける矢を用意する方法が、要の頭の中にはある。
「……
要が近くに落ちていた枝に触れてそう唱えると、枝は光に包まれ三本の木製の矢に変わる。
「それは……魔法、ですわね。でも、そんな魔法……」
エリーゼの疑問には答えず、要は矢を弓に番える。
今までの生活で弓など触れたことも無い要だが、不思議と使い方が分かる。
まるで、誰かにこの黄金弓の使い方全てを流し込まれたような、そんな感覚。
だが、それを気持ち悪いとは思わない。
この力がレッドドラゴンからアリサを救い……そして今、アリサを救う役に立つ。
ならば、疑う理由など何処にも無い。
自分を見つめるエリーゼの視線を感じながら、木々をバキバキと倒しながら歩く
ただそれだけの何の工夫もない動作だというのに、矢は要の手元を無音で離れ……木々の間を縫うようにして飛んでいく。
「……っ」
その矢の動きを驚いたような目で見つめるエリーゼを余所に、要は二本目の矢を弓に番え放つ。
その矢もやはり一本目同様に飛んでいき……その瞬間、鈍い悲鳴のような音が聞こえてくる。
「頭部に……カナメ様の腕というよりは、矢の……」
「そうだな。この矢にはこういう能力があるらしい」
言いながら、要は三本目の矢を放ち……視線の向こうで、二本目の矢が
使い方は分かる。だが、どれがどんな能力を持っているのかは要には分からない。
そしてどうやら
「なら、今度はこれだ。
地面に触れ唱える要の手の中に、一本の矢が現れる。
それは濃い茶色の……つるりとした感触の矢。
先程より若干強い魔力の篭ったそれを弓に番えると、何処からか襲ってきた攻撃の主を探して見当違いの場所で暴れる
先程とは違い、茶色の矢はガオンという凄まじい音を鳴らしながら放たれ……その音に気付き要達の方へと向かってきた
「ガアッ……」
そんな断末魔を残して仰向けに倒れた
あの「光の矢」のようなことになったらどうしようかと思ったが、どうやらあんなものだらけということもないようだ。
「……やはり、知らない魔法ですわ。そんな魔法、王都でも売っているのを見たことがありませんもの。カナメ様、貴方そんな魔法何処で……」
「ん、まあ……それより先に進もう。あんまりゆっくりもしてられないだろ?」
そういって誤魔化す要にエリーゼは不満そうな顔をするが……「後で説明していただきますわよ」と言うと、再び先導するように歩き始める。
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