御庭番ワース見聞覚書

第6話 女神ステラータの転移の間

　白い何もない空が見えた。ソウェは気づいたと同時にバッと丸まると、耳に手を当て防御の姿勢を取る。すぐ横で、異国の衣装をまとった若い男がひらりと立ち上がり、柄に手を掛けながら、こちらを窺（うかが）っている。

　ソウェは生まれてこの方、ここまで目を見開いたことがないくらい刮目しているのを、正面からまじまじと見据えられ、恐怖より恥ずかしさが勝った。

　しばし目を合わせていたが、いきなり調子のいい２拍手がなり。

「はいは～い、転生の女神とかやっちゃってるステラータです、以後よろしくね、ふたりとも仲良く仲良く」

　髪が蛍光ピンクで原宿系の格好をした若い女が現れた。

　ソウェの様子を窺っていた允景は、急に現れた気配に驚くも顔には出さず、左足を半歩下げ、床に丸まっている異国の少女から声の主に目を移す。

　一瞬「蘭国に街廻り（チンドン屋）がいたらこんな装いではなかろうか」と允景は思ったが、いやいやそうではないと頭（かぶり）を振った。

「そこ元、ここはいずこか」

「あ～それはもうちょっと後で説明するね」

　ステラータは指を鳴らす。

　白い何もない床からホワイトボードが現れる。

「手妻（てづま）の類か……耶蘇（やそ）ではあるまいな……」

　チンドン屋……もといステラータは、ダンダダンと音を立てながら勢い良く、ボードにのったくったような字を書き始めた。

　ソウェが恐る恐る立ち上がり、距離を取ろうと後ずさった。それに気づいた允景は、柄にかけた手をおろして振り返る。

「そちを害すつもりはない、驚かせてしまったすまぬ」

　ソウェはぎこちない笑みを作り、立ち上がる。

「ここはどこなのでしょう、あ、私、ソウェ・アファリと申します」

「女性（にょしょう）に先に名乗らせるとは相すまぬことをした、明楽惣右衛門允景と申す」

　允景は仮初の小田兵庫でなく、本名を名乗った。ソウェは自分の名前に似た響きを感じた。

「アケラ・ソウウエモン・マサクワゲ……マサクワゲとは、何処の国のクランなのでしょう」

　ソウェが子首を傾げる。

「クラン……」

　允景は蘭語の氏族を意味する言葉に近いのではないかと予測した。

「アケラがクランではないかと思うが、国は武蔵国になろうか、允景が呼びにくければアケラで構わぬ、ソウェ殿」

「おーおー良い感じだねー、お２人さん、こちらに注目」

「まだ、応とは言っておらぬぞ」

「まーいいから、いいから、お代は見てのお帰りってね、はい注目！」

　汚い字の上をステラータがババンと叩く、叩いた場所の字が消えた。

「今後の大まかな展望とマイルストーンを説明します、先ずはお手元に資料があるかお確かめください、もしなければ係の者に挙手でお知らせ願います」

　続けて見回すような仕草をする。ソウェと允景が手を上げていた。

「ウソウソ、一度言ってみたかったんだよねこのセリフ、あんとき建材が崩れてこなければ内定式で聞いてたのになぁ、くっそー、鉄パイプぐっさりだったもんな」

　允景は、「荷崩れで下敷きになるなど、高積見廻（たかつみみまわ）り役は始末をつけるのに苦労したであろう」と思ったが口にしなかった。

「「……」」

「あ～ついでに、さっきは転生の女神とか言っちゃったけど、今回は厳密には転生じゃないんだ、むしろ神様が転生してるとか笑える、まさに転生の女神じゃん、ということで、こまっかいことは無しでよろしく」

「「……」」

「そこの２人、引かないでもらえるかな、こう見えて若干、対人恐怖症持ってるし」

「「……」」

「じゃ、じゃぁまず現状から説明するね」

　ワタワタしながらオリエンテーションが始まった。