戦国外典（ｾﾝｺﾞｸ・ｱﾎﾟｸﾘﾌｧ） ～黄金島嶼（ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝ・ｱｲﾗﾝﾄﾞ）

Ⅱ－６ 宝の謎解き……

　四つ折になっている紙を破れないように慎重に開けていく。

　その様子を鯨丸と由良が、固唾を呑んで見守った。

　紙は、巻物の一部を切り取ったものだ。

　紙の上半分に、三文字ずつ漢字が並んでいる。

　全部で十七行。

　最後の十八行目だけ、紙の下半分に三文字書かれている。

　　訶羅怒

　　烏之褒

　　珥椰枳

　　之餓阿

　　摩離虚

　　等珥菟

　　句離訶

　　枳譬句

　　椰由羅

　　能斗能

　　斗那訶

　　能異句

　　離珥敷

　　例多菟

　　那豆能

　　紀能佐

　　椰佐椰

　　　　　　　　誉田別

　相当古いもののようだ。

　一行ずつ取り囲むようにして、笹の葉のような染みができていた。

「どうだ、分かるか？」

　鯨丸は眉を寄せて、

「これは……、う～ん」

　と、唸ったまま黙り込んでしまった。

「やっぱり、若さんにも分かるまい」

　鬼羅は、鯨丸が首を捻っているのが、すこぶる愉快だ。

　大の大人が分からなかったのだ。

　こんなガキに分かって堪るかという気持ちだ。

「でも、この最後の文字は……」

　鯨丸は、最後の文字〝誉田別〟を指差した。

「これは、〝ほんだわけ〟ですよね」

「えっ？　ほんだわけ？　何だ、それは？」

「誉田別天皇(ほんだわけのすめらみこと)様――応神天皇様のことだと思うんですが」

「その、誉田別さんってのは、どういうヤツなんだ？」

「はるかむかしの天長様です。私の祖先である平家が、壇ノ浦で滅びるよりも遥かむかしの」

「じゃあ、そいつのことがここに書かれているってことか？　例えば、そのほんだ………………なんとかが、隠したお宝とか？」

「さあ？　でも、これ……、どこをどう返して読めばいいのか分からなくて……」

「頼む、若さんだけが頼りなんだぜ」

　鯨丸は、右へ左へと首を捻る。

　すると、由良が鯨丸の袖をチョンチョンと引っ張った。

「何だ、由良？」

　由良は、一文字ずつ指で押さえていく。

「一、二、三、四……」

　四文字目にくると、すっと四文字目と五文字目を指で切るような仕草をした。

　そして、続けて、五、六、七と指で押さえていく。九文字目と十文字目で、先ほどと同じように指を横に流した。

「何だ？　何をやってるんだ、姫さんは？」

「もしかして、ここで区切れってことでしょうか？　そうなのか？　由良？」

　由良は嬉しそうに頷き、先を続けた。

　　訶羅怒烏

　　之褒珥椰枳

　　之餓阿摩離

　　虚等珥菟句離

　　訶枳譬句椰

　　由羅能斗能

　　斗那訶能異句離珥

　　敷例多菟

　　那豆能紀能

　　佐椰佐椰

「それでも全く意味が通じないぞ。どういう意味だ？　烏が怒る？」

　鬼羅の言葉に、由良は首を振る。口をぱくぱくと開けて、何か云いたそうだ。

「姫さん、何だ？」

　由良は、一文字目の横に指を走らせる。字を書いているようだ。

　ひらがなで………………〝か〟

「か？」

「あっ！」

　鯨丸が大きな声をあげた。

「な、何だ？」

「分かりました、これは私たちの村に伝わる歌です」

「な、何？」

　鬼羅は素っ頓狂な声をあげた。