戦国外典（ｾﾝｺﾞｸ・ｱﾎﾟｸﾘﾌｧ） ～黄金島嶼（ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝ・ｱｲﾗﾝﾄﾞ）

Ⅱ－１ 門前町で……

　鬼羅たちは門前町に出た。

　山の中腹に寺がある。

　切幡寺というらしい。

　参道沿いには市が立ち、様々な物が売られていた。

　雑穀や山菜、川魚や山鳥まである。

　棚に、猪の顔だけがどんと置いてあるのを見て、由良は酷く気味悪がっていた。

　都からの下り物だという織物の前には、人だかりができている。

　店の主は、

「天長様がご愛用になる何某屋の着物で、かの信長様も……」

　と、盛んに喧伝している。

　しかし、これがどうにも胡散臭い。鬼羅が見ても明らかにまがい物だと分かるし、店の主も柄が悪い。だが、都に憧れる人々は、かなり食いついていた。鯨丸や由良も、目を輝かせて見ていた。

　餅屋の前を通り過ぎると、由良が足を止めた。指を咥えて、もの欲しそうに見ている。

　欲しいのかと訊くと、激しく首を振る。

「じゃあ、行くぞ」

　と歩き出しても、由良は動かなかった。

「やっぱり欲しんだろうが」

　買ってやると、由良は半分ちぎって、足元に纏わり付いていた白い犬に与えた。

　鞠で遊んでやった犬だ。

　由良のことが相当気に入ったようだ。

　川原からずっと付いてきた。

　よっぽど腹を空かせていたのか、白い犬は餅にしゃぶりついた。

　由良も、犬に負けじと目を輝かせてパクつく。

　まだ子どもだなと、鬼羅は鼻で笑った。

　見世物も出ていた。

　琵琶法師が、穴だらけの筵の上で、『平家物語』を吟じていた。その向い側では、物語僧が、『太平記』を朗誦している。お互いに張り合うものだから、段々と声が大きくなり、結局みんな耳を塞いで通り過ぎていた。

　鯨丸は、高足の見事な技に、わっと歓声をあげた。

　由良も、鬼羅が買ってやった餅を食べながら、猿回しを飽きずに見ていた。

「お前ら、そんなに面白いか？」

　と尋ねると、二人は目を輝かせて頷いた。

「だって、村では見られませんから」

　なるほどなと、今度は鬼羅が頷いた。