戦国外典（ｾﾝｺﾞｸ・ｱﾎﾟｸﾘﾌｧ） ～黄金島嶼（ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝ・ｱｲﾗﾝﾄﾞ）

Ⅰ－２０ パンドラの箱は血を求める……

　フェルナンドは、顔を地面に近づけて、まるで犬のように鼻をクンクンと鳴らした。

　サルバドールや兄のルイスは、フェルナンドをじっと見守る。

　三好俊永や侍たちは、その奇妙な姿を気味悪そうに眺めていた。

「分カッタ。コッチダ」

　フェルナンドは、小さな村のほうを指差した。

「本当か？」

　俊永は首を傾げた。

「俺ノ弟ヲ疑ウノカ？」

　ルイスが睨んだ。

「別に疑いはせんが、しかし、本当に人の匂いが分かるものかな？」

「フェルナンドハ、犬ヨリ鼻ガ利クンダ。現ニ、イママデノ村デモ、アイツラノ姿ガ目撃サレテイルダロウ」

「まあ、確かにそうだが……」

　阿佐一族の村から出た三好一向は、フェルナンドの鼻を頼りに獣道を下り、小さな村に出た。

　俊永は半信半疑だった。

　だが村人に訊くと、実際、鬼羅らしき人物を見かけたという証言が返ってきた。

　いく先々で、三人の姿は目撃されている。

　確かに鼻は利くようだ。

　しかし、俊永はまだ信じられない。

「とりあえず、誰かあの村に行って訊いてこい」

　従者のひとりを村にやった。

　しばらくして戻って来た従者は、驚いた様子だった。

「確かに、例の三人組みが目撃されています」

「すごいものだ」

　俊永は、顎を摩りながらフェルナンドを見た。

　フェルナンドは、土を丸めて団子遊びをしていた。

「人には、何かひとつ取柄があるものだな」

　と呟くと、ルイスに睨まれた。

　俊永は、「失敬」と咳払いした。

「ソレデ、三好様、ヤツラハコノ川沿イヲ下ッテイルヨウデスガ、ドコニ出マス？」

　サルバドールが訊いた。

「吉野川を下れば、淡海へ出て、淡路へと入ります。しかし、その前に捕まえてみせましょう。阿波一帯は、三好の所領も同じですからな。鼠一匹たりとも、この阿波から脱け出すことはできませんよ」

　俊永は胸を張った。

「ソレハ心強イ」

「ところで、サルバドール殿」と、俊永はサルバドールの顔色を窺いながら訊いた、「この村でもやるのですな？」

「ハイ、オ願イシマス」

　サルバドールは当然のごとく頷く。

「おい、みなの者に好きにさせろ」

　そう命じると、兵士たちは一目散に村に駆け出し、乱妨狼藉を働きだした。

　足軽や陣夫は、実ったばかりの作物を刈り取り、家に押し入り、家財道具を奪った。

　身分の高い侍でさ、家から米俵を運び出し、その家に火を点ける有様であった。

　これまで通り過ぎた村でも、同じようなことをやってきた。

　村人たちは捕らえられ、サルバドールのもとに連れて来られた。

「サルバドール殿、これではまだ足りませぬか？」

　と、俊永が訊いた。

「モット欲シイデス。多ケレバ多イホドイイ。〝パンドラ〟ノ箱ハ、血ヲ欲スルノデス」

　サルバドールは、捕らえられた娘の頬を撫でた。

　娘は、唇を紫色に変色させ、ワナワナと震わせている。

「喜ビナサイ、小羊タチヨ。オ前タチハモウジキ、神ノ栄達ニアズカルコトガデキルノデス」

　サルバドールは、形の良い唇の端をきゅっとあげた。

　美しい笑顔だのが、あまりに美しすぎて、さすがの俊永でさえも背筋が寒くなってしまった。