戦国外典（ｾﾝｺﾞｸ・ｱﾎﾟｸﾘﾌｧ） ～黄金島嶼（ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝ・ｱｲﾗﾝﾄﾞ）

Ⅰ－１５ 吊り橋の決闘！！

「人ニ名ヲ訊イテオイテ、オノレ！」

「別に、お前さんに答える名は持ってねぇってことだ。しかし、バテレンっていうのは南蛮の坊さんのことだろうが。その坊さんが鎧を着けて、そんな大鎌を持って人殺しとはねぇ。まあ、こちとらの坊さんも同じようなもんだが。それで、お前さん、何の用だ？　まさか、さっきのお礼をしに来たわけじゃあるまい」

「オ前ニ用ナドナイ。用ガアルノハ、オ前ラガ担イデイル箱ダ。ドノ箱ニ、宝ガ入ッテイル！」

　どうやら、この南蛮人たちも宝を狙っているようだ。

　厄介な敵ができたなと、鬼羅は舌打ちをした。

「悪いな。はい、そうですかとは渡せねぇんだ。こいつには大金がかかっててね。大人しく帰ってもらえねぇかな……って、そっちも、はい、そうですかとは帰ってくれねぇか」

「ソノトオリダ。云ワヌナラ、力尽クデ奪イ取ルマデ！」

　ルイスの大鎌が、鬼羅に向ってくる。

　鬼羅は、それを傘で受ける。ただの傘ではない。鋼の骨組みに、鎖帷子を張った特殊な傘だ。

　鬼羅は、傘を盾にしてルイスの攻撃をかわした。

　攻撃をかわすだけでない。

　反撃にも出た。

　傘の柄を捻り抜き去ると、刀が覗いた。仕込み杖ならぬ、仕込み傘だ。

　ルイスに切りかかる。

「クッ、ヤルナ！」

　ルイスは、さっと後ろに飛び退き、体勢を立て直すと、再び大鎌を振って向かってくる。

　鬼羅は傘で受け、刀を突き出す。

　両人一歩も引かぬ攻防！

　鯨丸と由良は、呆然と眺めている。

「おい、何している。いまのうちに逃げろ！」

　鬼羅が声をかけると、鯨丸と由良ははっと我に返った。

　二人は手を取り歩き出したが、鬼羅とルイスの戦いで橋が大きく揺れ、一歩も前に進めない。

　再び、その場に蹲ってしまった。

「バカ野郎！　何してやがる、早くいけ！」

「でも、これじゃ……」

　吊り橋が上下に撓るように揺れる。

　ブチブチと嫌な音も聞こえてくる

　葛の一部が切れかかっている。

「まずいぞ。このままじゃ……」

　橋が落ちてしまう。

「くそっ、何とかしないと。えっ？　やば！」

　鬼羅は、吊り橋に突進してくる塊に目を瞠った。

　フェルナンドだ。

　猪のように駆けてくる。

「ルイス兄チャン、アッチデ遊ブノ飽キタヨ～～！　ミンナ寝テバカリデ、相手シテクレナインダヨ～～！」

　フェルナンドが足を踏み入れると、橋がビシシシシッと悲鳴を上げた。

「まずいって、おい、あれ、お前の弟だろう。あいつを載せるな、橋が落ちる」

　さすがにルイスもまずいと思ったのか、振り返り、

「フェルナンド、オ前ハ来ルナ。ソコデ待ッテロ！」

　と、焦ったように云った。

「エ～、何デ？　ルイス兄チャンダケ楽シソウニ遊ンデズルイヨ。僕モ遊ブ！」

「うわ～、バカ、バカ、バカ、来るな！」

「ウワ～、バカ、バカ、バカ、来ルナ！」

　鬼羅とルイスは、声をあわせて云った。

　次の瞬間、橋が大きく弛んだかと思うと、

　――ブチン！

　鈍い音がした。

　体が空中に投げ出される。

　周囲の情景が、ゆっくりと上がっていく。いや、自分が落ちているのだ。

　鬼羅は吊り橋の手すりをしっかりと握る。

「うぁぁぁぁぁぁっ………………！」

　切れた吊り橋は、対岸の支柱を軸にして半円を描いていく。

　目の前に崖が迫る。

　鬼羅は、勢いよく全身を打ち付けられた。

「いてぇ～！」

　下のほうからジャボンと大きな音がした。

「フェルナンド～！」

　兄のルイスが、フェルナンドを呼んでいる。

　下を見ると、フェルナンドが、

　「ルイス兄チャン！　助ケテ～！」

　と、川に流されていった。

　ルイスは、宙ぶらりんになった吊り橋にしがみ付きながら、鬼羅を睨んだ。

「貴様、ヨクモ、フェルナンドヲ～！」

「おめぇの弟が勝手に落ちたんだろうが！」

「黙レ！　許サンゾ！」

　ルイスが吊り橋をよじ上ってくる。

　鬼羅も、慌てて吊り橋を上がろうとした。