白銀のイグニス

カラクリ発表

　対戦１週間前の事から話し始めた。

「まず、整備（メカニック）科の親友に連絡を取って、熊谷の情報を集めるところから始めたんだ。すぐに熊谷がKTM社の跡取りだってことがわかって、KTM社の武装や、装備品、センサー類の中から１週間で実装可能なものを調べている時に、開発中のサーモセンサーが実用化間近という情報でピンときたんだ！」

(みんな結構、感心して聞いてくれてるなぁ。)

「で、その対策と、前もってバックパックに武装を収納しておくことは、ルール的に問題ないかを佐伯教官に確認して、火鈴の得意武器の内蔵を整備（メカニック）科に依頼しただけだよ。」

「火鈴？なんで暁さんを名前で呼び捨てなのよ！」

(そこ！？)

　凄い勢いで紗夜ちゃんは、質問してきた。

「えーっと、正式に同乗者（パートナー）ってことで、流れで名前で呼ぶことになったんだよ。」

「流れでって？じゃあ、アタシも名前で呼ぶことにするね！」

(紗夜ちゃんなら、全然いいけど！)

「わかったよ、紗夜ちゃん！」

「ちゃん付けちゃダメ！」

　僕と紗夜ちゃんの会話に火鈴が割り込んできた。

「智晴って呼べるのは、ウチだけよ！正式な同乗者（パートナー）なんだから！」

「アタシは智晴様の小さい頃からの幼馴染なんだからね！」

「……様って何よ！？」

(やばい！)

　ナイスなタイミングで熊谷が会話に入ってきた。

「２人とも綾野の取り合いに、熱くなっているところ悪いが、話を進めさせてもらうぞ。」

「別に熱くなってなんかないわよ！ねぇー！」

　火鈴と紗夜ちゃんは顔を見合せて答えた。２人とも少し顔を赤くして、恥ずかしそうにしている。熊谷は、そのまま質問を続けた。

「問題はそこじゃのーて、わいのサーモセンサーにどう対処したかじゃ？始めは機能しとった。けど、終盤は全く機能しとらんかった。その後、調べてみても、故障じゃなかった。一体どうなっとるんや？」

「そう！それよ！最初、ウチの透明化（インビジブル）は見破られていたけど、途中からは見破られなくなったわ。どうやったの？そもそもサーモセンサーって何なのよ？」

　なぜか、火鈴も便乗してきた。まぁ、無理もないよな。１から説明していくか。

「そもそもサーモセンサーってのは、対象の熱量を感知して画面にモニター化する装置のことさ。いくら、機体が透明になっても熱量が無くなるわけじゃないからね。だから、動きが見破られたのさ。」

　火鈴は頷きながら、真剣に話を聞いている。ちょっと今までにない光景だな。説明を続ける。

「そこで、サーモキャンセラーを使ったのさ。立ち上げるのに、１分近くかかっちゃったけどね。」

「サーモキャンセラーだと！？噂には聞いとったが、存在しとったとは！そんなもん、どこから入手したんや？」

「まだまだ試作機の段階だけどね。入手先は……、勘弁してほしい。実践データを取る名目で借りてきた物だから。」

(借りるの苦労したなぁ。)

　僕と熊谷以外はみんな、ポカーンと口を開けている。何を言ってるんだか、わかっていないようだ。しかし、熊谷の追求は続くのであった。