白銀のイグニス

世界情勢

　１限目の講義が始まる。変わったおじいちゃん教官がやって来た。名前は……坂本だったような。今日で２度目の講義だ。前回はずっと雑談で、何を習ったのか覚えてない。

「今日は少し講義らしいことするかのう。君達は、何故IGNIS《イグニス》の操縦を学んでいるかわかっておるかのう？そこの女子、答えてくれるかのう。」

(青山さんだ！)

「はい！敵と戦うためです！」

「それもあるのう。じゃあ、次はそこの女子答えてくれるかのう。」

(次は西嶋さんか！)

「うーん、地球の平和守る？ためかなぁ。」

「一理あるのう。人によって考えが違う、それはそれで、ええことじゃ。自分の目的を持って修行することが大事なんじゃ。」

　なんか、今日はおふざけがあまり無い感じだけど、教室内がリラックスした雰囲気に包まれいる。

「では、敵とは何者じゃ？」

(青山さんの方を向いて言ってるなぁ。)

「はい！マーズガイア連合です。」

「ふむふむ。元は地球に住んでいた者同士なのに、悲しいことじゃのう。」

　地球環境が急激に悪化した時代に、国境を無くし、地球全体を１つの国として地球連合が創設された。同時に地球再生計画と火星移住計画が実行され、約半数の人が火星へと移住したと言われている。約100年前に火星へ移住した連合体が地球連合から独立を宣言し、自らをマーズガイア連合と名乗った。初めは友好的な関係だったが、徐々に対立が生じ、今は緊張状態が続いている。

「でも、自分たちの平和を守るためなら、戦うことも仕方ないのう。話し合いで解決出来るなら、良いのじゃがのう。今はゲートも使えないからのう。火星に行くまで一苦労じゃわい。」

　ゲートとは、地球と火星間を行き来するための空間転移の装置で、今は使用出来る才能保持者（センスホルダー）がいない。昔は凄腕の転移（ゲート）の才能保持者（センスホルダー）の姉妹がいたらしい。

　しばらく、地球と火星の関係についての講義が続き、最後に……

「相手も人間じゃ。それぞれの目的を持っていることを忘れずに、力があるからといって、いたずらに暴力だけで解決しようとしてはダメじゃ。しがらみや背景にあるものを理解することも大事じゃからのう。覚えておくことじゃ。」

　と講義を締め括った。

　＊＊＊

　今日の講義が終わり、放課後を迎えている。すると、案の定、熊谷・谷口ペアと暁さん…もとい、火鈴が自分の机に集まってきた。たぶんアレのことだろう。教室ではまずいと思い、僕は話しかけた。

「昨日のアレなんだけど、ちゃんと説明するから、場所変えない？」

「いいわよ。じゃあ、スタボに行きましょ！」

　火鈴の提案により、みんなでスターボックスコーヒーに移動した。そして、みんな注文し、飲み物が行き渡った。

「んっ！紗夜ちゃん！？」

(いつの間に混ざったんだ！？)

「いやー、怪しい集団を発見してねぇ！混ざることにしたよー！」

(まぁー、いいか！みんな迷惑そうな顔してないし。)

　紗夜ちゃんの参戦を気にすることなく、僕は本題へと入ることにした。