第12話「いけない夜の二人」
ザッシュは夢を見ていた。
夢だと認識できる夢、いわゆる
だが、見知らぬ光景が自分の過去だとは思わない。
まして、失われた記憶の
『博士、全コーディング終了、コンパイル問題なし。システム・リブート……アセンブリ開始』
『皆さん、お疲れ様です。そしていつか……この星に帰還した時、お疲れ様でしたと言わせてください。さあ、脱出しましょう！』
『脱出船団の最終便まで時間がないぞ！ 連中も
『さて、行くか……あばよ、故郷。絶望から逃げる俺達を許してくれ。もう、この星には絶望しかない……だから、希望を
博士と呼ばれた白衣の女性が、慌ただしくなる中で振り返る。
それを見守るザッシュは、知覚して声を聴くしかできなかった。
手足は
そんなザッシュに
『ごめんなさい、ザッシュ……ママを許して。今の人類が失った全てを、あなたのこれからの世界に封じて
やがて急速に、周囲の世界が歪んで色彩を失う。
辺り一面の機械に、無数の光が工作した光景。光の文字列が飛び交い、窓だけが無数に浮かんでいる。その全てが、映像と音声で世界を映し出していた。
海、山脈、大都会……世界中のあらゆる場所の景色だ。
そして、その全てを包むように空を乱舞する、それは――
「天使、なのか……？ あれ？ あ、ああ……やっぱり、夢だった」
ふと目を覚ましたザッシュは、薄闇の中で寝返りを打つ。
「で、このいびきは……ルーシアさんか。豪快だなあ……まだ、もう一眠りできそうだ」
小さく呟き、ザッシュは壁を向いて身を丸める。
寒くはないが、先程の夢が嫌な汗を背に浮かべていた。
その時、しきりにしたシーツの向こうで人の気配が動く。
もそもそと立ち上がったのは、恐らくリータだ。長過ぎるパジャマの
きっとお手洗いだろうなと思って、ザッシュは再び
そして数分、ようやく眠りに再会しそうになった、その時。
突然、ベッドの中に何かが潜り込んできた。
「ん、なんだ……？ ちょっと――!? ほあああああっ！」
肩越しに振り向いたザッシュは、絶叫と同時に口を
生命の危険を感じたから。
隣に何故か、リータの安らかな寝顔がある。
彼女は肉付きの良い肢体を遠慮なく押し付け、ザッシュを抱きしめるように寝ていた。それはルーシアやロアンに知れれば、間違いなく大惨事になってしまうアクシデントだった。
そして、吊るしたシーツの向こうでムクリと誰かが上体を起こす。
あのはちきれんばかりの胸の膨らみは、ルーシアだ。
「デッサンとかパースとか！ ごちゃごちゃうるさい！ 斬るぞ！ ムニャムニャ……」
彼女は寝言を叫んで、そのままパタリとまた寝てしまった。
ザッシュは生きた心地がしない。
それで、ゆっくりとベッドの中でリータに向き直る。
見下ろす胸の中で、リータは安らかに眠っていた。
「リータ、リータッ！ 起きて……静かに、何も言わずに起きて。誰もに気づかないように。ね、起きてよ」
「んっ……ふぁ、うっ……あら？ まあ、ザッシュ。どうしてわたくしのベッドに」
「逆だよ、逆！ リータが俺のベッドに入ってきたのだ」
「そうでしたの……わかりましたわ」
「ちょっと！ 待って、寝ないで。寝るなら自分のベッドで」
寝ぼけ眼のリータは、ようやく自分の状況を理解したようだ。
そして、何故かにっこり微笑み
「少し、はしたないですわね……わたくし。寝ぼけていたとはいえ、殿方のベッドに。それで、ザッシュ……どうしますの？ どういたしましょう。いたしますの？」
「いっ、いたしません！ いたされないでください！」
「では、また次回ということで。ふふ、でも……ドキドキしますわね」
「……リータ、絶対面白がってるだろ」
リータの両耳が、パタパタと翼のように羽ばたいていた。
それは、彼女の気持ちが浮かれたり喜びを感じている時のサインである。
それでもリータは、ちょっと残念そうにベッドに身を起こした。大き過ぎるパジャマが少しずり落ちて、肩が
そんな時、ベッドを降りたリータが突然目を見開いた。
「これは……！ いけませんの」
「ん、どしたの？ リータ」
「ザッシュ、わたくし……感じましたわ！」
「いや、ちょっと
「わたくしの中の大事な場所に触れてくる、この感触」
「ちょ、リータ！ 聴こえてたらみんなが誤解するよ……リータ？」
不意にリータが、ぼんやりと光りだした。
そして、両手を広げた彼女が歌い出す。それは静かで、
知らぬ場所のわからぬ言語で、歌うようにリータが手と手で印を結んだ。
瞬間、信じられないことが起こった。
「こ、これは……！」
リータが放つ光が集い、大きな
その周囲にはやはり、理解不能な言語で文字が乱舞する。
人が身を屈めればくぐれそうな光の輪から、何かが飛び出てきた。
それは、
徐々に光が消え入ると、慌ててザッシュは現れた少女を抱きとめる。リータが歌い終えると同時に、再び室内は深夜の闇に閉ざされた。
「
「す、凄いね……こうして俺も出てきたんだろうなあ。あ、君、大丈夫？」
リータもザッシュの腕の中を心配そうに覗き込む。
薄っすらと目を見開いた少女は、黒目がちな大きい瞳を何度も瞬かせた。
まるで少年のような顔つきで、頭巾のような黒い布で髪を覆っている。長柄の巨大なハンマーを背負って、両手両足は防具をガッチリと着込んでいた。
彼女は意識が鮮明になると、ザッシュが降ろしてやるや立ち上がった。
「っべー、ここって地獄？ な訳ないよね」
「ここは冒険者の宿、山猫亭ですわ」
「ああ、あの山猫亭……って、どして!? わたし、死んだよね！」
「わたくしとお昼に会って、
「マジかー！ ……そういえば、あんたはハイエルフのお姫様だな。そう、昼の！」
少女は神官のベルティと名乗った。
だが、彼女が真っ先にしたことは……持ち物のチェックである。とりわけ、革袋に入った金貨や銀貨を確かめて、豊かな胸を撫で下ろしていた。
見た目は完全に聖職者なのだが、背のおぞましいまでに
「そっかー、わたし死んだか！ わっはっは、そっかそっか……教団の教義じゃ天国に行けるって言ってたのになあ。ま、いっか！ お姫さんのお陰で助かったぜ！」
ベルティはザッシュとリータに握手を求めて、勝手に手を取り握って上下に振った。そして、ドカドカとそのまま部屋を出ていってしまったのだった。
この出会いが、さらなるトラブルを招くとは……この時の二人には想像もできなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます