黒疫(くろえ)

奈崩が壊すもの

　当初、この戦闘の第一義は、淫崩が生きている間に決着を付けて、須崩と一緒に看取ることだった。

　わたしはこの目的のために、冷静に、迷い無く戦う事ができた。

　最短最速の拳撃で、気を顔面に集中させ、関節を狙った。

　尻餅をつく形で防がれたが、好都合だった。

　回し蹴りの衝撃をちゃんと通せば、奈崩の脳はバターになる。速やかな決着。

　その期待は外れたが、新しい希望が生まれたのだ。

　淫崩を、回復薬で救う。

　わたしの第一目的は、淫崩を看取ることから、救うことに変わった。

　これは天佑だった。

　けれど、わたしは力んでしまった。

　淫崩の言葉を思い出す。

『詠春の拳はね、強く打とうとしちゃだめ。どんな状況でも、迷い無く、冷静に撃つこと。意気込んだり硬くなったりしたら、ただの的になっちゃうから』

　わたしはあの夜、天佑を前に、冷静さを欠いてしまった。

　……最初に、奈崩の手の検尿管(きぼう)を追った。

　奪うためだ。

　それは手の先スレスレで届かない。

　むしろ、がら空きになった脇に蹴りを入れられた。

　わたしは生木に吹き飛ばされた。

　それでも、あきらめず、彼の手に飛びつこうとする。

　今度は水月を蹴りぬかれた。

　両膝を床に突く。

　みぞおちを両手で押さえ、涙目で奈崩を見上げる。

「はっ、はあ！　間抜け、どぅあなぁ、多濡奇ぃ。せっ、かちな女は嫌われるずぇっ」

　息切れをしているくせに、声がふざけている。

　わたしを見下ろして、彼は口角を醜く歪めた。

「…いい、目どぅあ。その目がみた、かったんどぅあ、よお。俺はなあ」

　顎を蹴ってくるので、横に避けた。

　軸足に手のひらを絡めて体勢を崩す。

　すかさず中腰で、顔面に縦拳を3発。

―　なら、潰してから奪えばいい。　―

　眼窩(めのくぼみ)に追撃をしようとした刹那だ。

　奈崩は5本のうちの1本を、斜め後ろの生木に投げつけた。

　わたしの意識は、その1本の軌跡に集中する。

　全身、特にふくらはぎと大腿筋が筋走る。

　奈崩の真横にステップイン。

　そのまま検尿管(すぴっつ)に向かって飛ぶ。

　ファウル球にアウトを取ろうと飛びつく野球選手みたいだ。

　わたしの指先は、検尿管(すぴっつ)まで3cmに迫った。

　けど、姿勢ががら空きだった。

　みぞおちに拳がめり込んだ。

　これにわたしの体はくの字に曲がる。

　低空姿勢で奈崩が繰り出したアッパーが、突き刺さったのだ。

　わたしはみぞおちを抱えて、地べたに転がる。

　それでも視線は検尿管(すぴっつ)を追う。

　それは生木に衝突して、粉々に砕けた。

　破片を回復薬が暗く濡らす。

「そんな顔、すんなよぉ。多濡奇(とぅあぬき)ぃ。……まだ4本あるぜぇ？　」

　面白おかしく言う奈崩が気に障(さわ)った。

　それでもわたしは立ち上がり、詠春拳の構えを取った。

　ひだる神は笑いながら、残りの希望(すぴっつ)4本をまとめて右の指の先でひらひらさせる。半身の姿勢。

―　闘牛士みたい、だ。……わたしは牛、か！？　―

……実際は、わたしは牛以下だった。

　奪いに行くと、届く前に拳や蹴りを被弾してうずくまる。

　潰し行くと、検尿管(すぴっつ)をまた1本割られた。

　同時に容赦のない蹴りで脇腹を蹴られる。

　ボレーシュートのサッカーボールみたいにわたしの体は跳ねるし、奈崩の姿勢は日本リーガーそのものだった。

「3本どぅあなあ。多濡奇(とぅあぬき)ぃ。そろそろ糞豚も死ぬかもなぁ」

　欠けた歯でそう言って、ひひひ、と奈崩は目を細めて笑う。

　揺れる白髪が死神みたいだ。

　……彼の言葉は事実だった。

　淫崩に残された時間は減っていく。

　わたしの胸には焦りがつのる。

　膝をつくのは何度目だろう。

　戦闘に呼吸が追い付かない。

　四肢の腱が伸びきったみたいに力が入らない。

　―　それでも。―

　わたしは立ち上がった。

　重い左脚を一歩内股に踏み出す。

　ふらつく重心を右足に乗せて腰をわずかに落とす。

　指を張る力の失せた左手のひらを無理やり開いた。

　震える腕を奈崩にゆるく伸ばす。

　右手も上に開いて左手の肘の横に添え、気を吐く。

　―　淫崩を救う。絶対に、救うっ……！―

　奈崩の瞳が険しくなった。

「ブスだなあ。多濡奇(とぅあぬき)ぃ。とぅえめえは」

　吐き捨てるように言いながら、彼は真後ろの生木に、検尿管(すぴっつ)を叩きつけた。

　唖然(あぜん)とするわたしを、奈崩は軽蔑する。

「甘(あま)えんのもよぉ。大概(たあいがい)にしろよお。糞膜女が舐めくさりやがっとぅえ」

　息を飲むわたしの頬から、血の気が引くのが分かった。

　その通りだった。

　回復薬をめぐる奪い合いは、奪い合いですらないのだ。

　奈崩の気分次第で、検尿管は粉砕される。

　それは最短最速だ。わたしはなすすべもない。

　つまり奈崩はわたしを、からかって遊んでいたのだ。

「てめえは発情期の犬か？　てぇめえが満足するまで、俺に相手してえもらえるとお、思ったかあぁ？！ほんっとおぉに馬鹿だあなあ！てぇめえはあっ!!」

　奈崩はそう叫んで、さらにもう1本を、真後ろの生木に叩きつけた。

　わたしはそれに飛びかける。

　刹那、顔面を蹴り飛ばされる。

　ほぼ同時にみぞおちに拳がめりこみ、後方に吹き飛ばされた。

　背をしたたかに打つ。

「…てめえを見るとぅおよお、イラつぅくんだよ」

　吐き捨てるように、彼は言った。

「……多濡奇(たぬき)姉ちゃん……」

　須崩が混濁から戻った。

　けれど、わたしは彼女を見ない。

　奈崩から、残り1つの検尿管から、目を外すことができない。

「逃げて。須崩」

　切れて腫れた唇が、自然に動く。

「逃げたぁら割る」

　すかさず奈崩は言う。

「糞餓鬼、これが割れたあら糞豚はおしまいだあ」

　彼はわたしを見たまま、無感情にそう言い放った。

「え…？」

　須崩が声を漏らす。

　鼓膜に届く戸惑いの心音。

「……回復薬が入っているの。淫崩が治るの。わたしも治ったの」

　何故わたしは説明したのか。

　奈崩に検尿管を割って欲しくなかったからだ。

　そして、須崩が逃げた瞬間、この男は必ず割る、と感じた。

　でも、逃げないで、とも言えなかった。

　「奈崩」

　「お？」

　「それを割ったら、殺す」

　奈崩はきょとんとしてから、盛大に笑った。

　身をくねらして、涙をつりあがった目じりの端に浮かべる。

「はは、ははは。わかってえるっつぅーの。……だが殺すてぇ脅しは嫌いじゃねえ。だから教えてえやるぜ、多濡奇(とぅあぬき)ぃ。てえめえは今、選べる。千載一遇のチャンスだあぜえ」

　奈崩はつりあがった目を細めて、わたしに微笑んだ。

　それはとても優しい微笑みだった。

　彼のそんな顔を見るのは初めてで、しかも、この状況だ。

　わたしは混乱した。

「なに、を」

「いや、単純な話だあ。てえめえは、股間の膜とぅ、豚とぅ、餓鬼全部守りたあくてぇ、このザマだあろう？　だあが、今餓鬼が目覚めたぁ。チャンスだあぜえ。餓鬼見捨てて歌ってえ糞豚救ってぇ膜を守る。俺と豚殺して糞餓鬼とぅ膜守る。選べよお多濡奇ぃ。屈伏てえのもあるけどなあ……。ここまでえ体張っといてえ、膜捨てぇるってえのはねえよなあ」

　淫崩、須崩、貞操。

　どれかを捨てろと奈崩は言っている。

　歌えば、須崩は死ぬ。検尿管は奪える。淫崩は助かる。

　歌わずに回復薬を奪うのは不可能だ。奈崩を屠る事はできる。須崩は助かるが、淫崩は死ぬ。

　貞操は、ありえないと奈崩は言う。

　須崩の弱弱しい視線が、頬に突き刺さるのが分かった。

　それは幼く、だからこその絶対的な哀願。

　その刹那、わたしの頭蓋骨の内側に、花壇の映像がよみがえった。

　花畑ではしゃぎ合う淫崩、須崩、わたしたち。

　あの日、夏の緑に濃密だった青空から、永遠でも約束するみたいに降り注いでいた陽射し。

　それが洪水みたいに溢れて、わたしの心を、ぽきんと折った。

　……。

「分かった。やら、せ、て、あげ、る、から。淫崩を、たすけ、て」

　わたしの声は、かすれていた。