機動彼女ダイヒロイン

第27話「偉大なるかな、鉄魂大勇者！」

　その姿はもう、可憐（かれん）な美少女ではない。

　整った顔立ちに表情はなく、断罪の天使を思わせる細面（ほそおもて）は流麗（りゅうれい）にして荘厳（そうごん）。タラスグラールを内包する鋼（はがね）のマシンは、戦いの女神となって拳（こぶし）を振るう。

　一気に二回りほど大きくなったため、ロボセイヴァーに対しても当たり負けしない。まだまだサイズ差は歴然なのに、それを感じさせない。

　天地英友（アマチヒデトモ）は、漲（みなぎ）る力のままに鉄拳（てっけん）を御見舞（おみまい）して叫んだ。

「っしゃあ、言ってやれ真心（マコロ）！　これが、俺の……俺達の新しい力だ！」

　倒れ込むロボセイヴァーの巨体が、大地に地響きを轟（とどろ）かせる。

　そして、背後で苦悶（くもん）に呻（あえ）きながらも、瑪鹿真心（メジカマコロ）は凛冽（りんれつ）たる声を叫んだ。

「これこそ、鉄魂合体（てっこんがったい）っ！　世界の全てを守って戦うっ！　鉄魂大勇者（てっこんだいゆうしゃ）！　その名もっ、ダイ！　ヒロ！　インッ！　鋼の女神はぁ、無敵っ、なり！」

　――ダイヒロイン。

　それが、タラスグラールが3機の支援メカと合体した姿だ。

　先程から真心は、赤いケーブルからより大量のエネルギーを吸い上げられている。苦しげなその表情を肩越しに振り返れば、彼女は不器用に笑おうとした。

　だから今、英友はダイヒロインという最強の力で戦う。

　一刻も早く戦いを終わらせ、真心を楽にしてやるために。

「しゃあ行くぜ、真心っ！」

「う、うんっ、ヒデ君！」

「武装が沢山増えたな……よし、こいつを使ってみる！」

　ゆっくりと起き上がるロボセイヴァーは、表情こそ変わらないものの狼狽（ろうばい）が感じられた。すぐに真心が敵をスキャンして「ヒデ君、AI（エーアイ）制御の無人機、だよ？」と囁（ささや）いてくれる。

　真心の荒い息遣（いきづ）いを背に感じつつ、英友は攻撃の手を緩（ゆる）めない。

『ヘアゥ！　が、合体した、だと……しかも、このパワー！　卑怯なっ！』

「卑怯はどっちだぁ！　アクセルドリルッ、パアアアアアンチッ！」

　英友の操作が絶叫を伴（ともな）えば、ダイヒロインが右の手刀を引き絞る。

　手首が高速で回転し、あっという間に手がドリルへと変形した。

　それをそのまま、英友は勢い良く放つ。合体して巨大になったダイヒロインの、その前腕部が炎と共に飛び出した。

　肘（ひじ）から先が飛んでいって、中のタラスグラールの細腕（ほそうで）が顕（あらわ）になる。

　ロボセイヴァーは両手をクロスさせて、唸（うな）りを上げる巨大ドリルを防いだ。

「ん……ヒデ君っ、ダメ押しだよっ！」

「おうっ！　フルッ、スロットルッ！」

　続けて、タラスグラールの腕もあとを追うように射出された。

　敵に喰らい付く闘魚（ランブルフィッシュ）のようなドリルへと、ラムジェットパンチが再合体する。膨大な推力が一つになって、その力はあっさりとロボセイヴァーの防御を穿（うが）ち貫（つらぬ）いた。

『ば、馬鹿な……風穴を開けてくれたなっ、ダイヒロイン！』

「やかましいっ！」

「ん、ああっ！　ヒデ君っ、うううっ……ダイヒロインの稼働時間、残り120秒！　くっ！」

　これ以上は恐らく、真心が持たない。

　宇宙開闢（うちゅうかいびゃく）のビッグバンに匹敵するエネルギーが、一人の少女の身体に押し込められているのだ。そして、タラスグラールとダイヒロインは、それを動力にして動いている。

　無敵の力は全て、己（おのれ）の内よりエネルギーを吸い上げられる真心を、苦痛で苛（さいな）んだ。

　だから、一気に英友は勝負をつけにいく。

「行くぜ大技っ！　耐えろよ、真心！」

「んっ、ぁ……う、うんっ！　平気、だよ……んぐっ！　全力で、お願い……ヒデ君！」

「ああ、お前は耐える……俺となら、耐えられる！　くらえっ、ヒーローッ、インッ、フェルノオオオオオッ！」

　戻ってくる右腕と合体して、ダイヒロインが胸を突き出す。

　タラスグラールだった時に柔らかく揺れていた実りは、もうない。無骨な装甲が幾重（いくえ）にも連なる中で、胸部には真っ赤なパネルが羽根のように広がっている。

　その真紅の色が光って燃え上がり、苛烈（かれつ）な熱線が照射された。

　ヒーローインフェルノ、さながら煉獄（れんごく）の業火（ごうか）にも似た光が荒れ狂う。

　あっという間に飲み込まれたロボセイヴァーは、爆（は）ぜ散る炎の中で身悶（みもだ）えた。

『ヘアアアアアアッ！　クッ、クソォ！　俺は、俺は……子供大好き、テラセイヴァー！　こんなところで負ける、訳が！』

「はぁ、はぁ……うぐっ！　あなたは、テラセイヴァーじゃ、ない……偽物（にせもの）。テラセイヴァーは、んあああっ！　んっ、はぁ……テラセイヴァーは、正義の味方だから！」

「よく言った、真心！　決めるぜ、必殺技！　うおおおおっ、パイル！　イン！」

　ヨロヨロと立つロボセイヴァーへと、ダイヒロインが駆け出す。

　鋼の巨体が風を纏（まと）って、猛スピードで地を蹴った。

　空へ舞い上がるダイヒロインが、天を衝（つ）くように右手を振り上げる。

　手の甲に光が集まり、その輝きが巨大な杭（パイル）となった。掌（てのひら）へと貫通しているそれは、まるで聖者に刻まれた聖痕（せいこん）の釘（くぎ）だ。

　英友は裂帛（れっぱく）の気迫と共に、ダイヒロインの手でロボセイヴァーの顔を掴（つか）む。

　そのまま、握（にぎ）り潰（つぶ）して高々と宙へと吊（つ）るした。

「必殺っ！　ヒーロォォォォォォ、インッ、パクトオオオオオオオッ！」

　ドムン！　と激しい衝撃（インパクト）と共に、右手の光が一撃必殺の楔（くさび）となってロボセイヴァーの頭部を貫く。そして、そのまま空中へと、眩（まばゆ）く光る杭はロボセイヴァーを固定、吊り下げた。

　必殺のヒーローインパクト、そしてトドメの瞬間が訪れる。

「ヒデ、君っ……そろそろ、もう……トドメを、うぐっ！」

「任せろ真心！　うおおおっ！」

　ダイヒロインが再び飛翔（ひしょう）する。

　そして、空中で軽々と身を翻（ひるがえ）し、飛び蹴りを繰り出しながら急降下。

　それは真っ直ぐ、ロボセイヴァーを固定する光の杭をブチ抜いた。

「ヒーローッ、エンド！」

　アスファルトをえぐりながら、ダイヒロインが着地する。

　その背後で、ロボセイヴァーは断末魔（だんまつま）の声と共に光の柱となって爆発した。

　次の瞬間、ダイヒロインも全身から冷却ガスを白く煙（けむ）らせ停止してしまう。

　すぐに英友は立ち上がって、後の真心へと身を乗り出した。

「終わったぞ、真心！　しっかりしろよ、なあ！」

「ヒデ、君……あ、ありが、とう」

「気にするな……俺、守るからよ。お前のことだけ、絶対に守る。だから……お前は世界とみんなを守ってやれ。俺も一緒に戦うから」

「うん……ヒデ、君」

「ん？　どした」

　ダイヒロインが停止したことで、少しだけ楽になったようだ。

　真心は大きな胸を上下させながら、呼吸を貪（むさぼ）っている。

　しっとりと汗ばんだ頬（ほお）を赤らめ、潤（うる）んだ瞳（ひとみ）で英友を見詰（みつ）めてきた。

　真心の星空みたいな双眸（そうぼう）に、自分の姿が並んで映る。

「ヒデ、君……さ、最後に……」

「最後ってなんだ、おい！　真心！　ここから始まるんだろ、俺達」

「うん、だから……今日という記念日の、最後に」

　――キスして。

　そう言って真心は瞳を閉じた。

　思わず英友は、ゴクリと喉を鳴らしてしまう。

　無個性（むこせい）だった英友が今、真心のおかげでヒーローになれた。真心だけのヒーローとして、彼女と一緒にこれからも戦う。

　もう、離れない。

　ずっと一緒だ。

　真心の宿命、その父であるマシンダーの真相を知った。

　だからこそ、逃げられない。

　真正面から立ち向かう真心を置いては、逃げない。

「お、おう、じゃ、じゃあ、あれだ……キス、するか」

「うん……ヒデ君、早く」

「あ、えと、じゃあ。っとお!?」

　突然真心が、両足でガッチリと英友の腰を挟み込んだ。

　彼女の脚の間に英友の操縦席があるのだから、そういう格好になってしまった。

　何だか、逃さないように捕縛（ほばく）された気分だ。

　でも、目を瞑（つぶ）る真心は幼い頃と同じ、こうしていれば天使みたいだ。

　その頬にそっと触れて、唇（くちびる）を近付ける。

　互いの呼気（こき）が肌を撫（な）で合う中で、英友も瞳を閉じようとした、その時だった。

『ヒデちゃん！　真心！　よくやったわ、完全に統合軍事会議（とうごうぐんじかいぎ）と謎の巨大ロボを退（しりぞ）け――あらあらー？　んまぁ！』

　突然ウィンドウが浮かんで、サングラス姿の学園長が映った。

　星立（せいりつ）ジャッジメント学園を取り仕切る真心の母、瑪鹿巫琴（メジカミコト）である。

　彼女がニンマリ笑って、向こう側で何か操作をすると……ニヤケ顔のウィンドウが隅（すみ）に「●REC」の文字を表示した。

　それで思わず、英友は真心と一緒に固まってしまう。

「おっ、おばさん！　あ、いや、学園長！　こ、こここ、これは」

「……ママ、邪魔した……もう少し、だったのに」

『ごめーん、うふふ。さ、続けて！　続けて、ね？』

　続けられる筈（はず）がない。

　そう思っていると、巫琴の上に新しいウィンドウが開く。

　そこには、眼鏡（めがね）を上下させるツインテールの少女が身を乗り出していた。その剣幕に、別ウィンドウの巫琴が手で耳を塞（ふさ）ぐ。

　アーリャは今にも3D画像となって飛び出さんばかりの剣幕だった。

『ちょっと、ヒデ！　アンタ、何やってんのよ！　こっちは死ぬとこだったのよ！』

「いや、違う！　これは真心が！　って、おい馬鹿！　痛ぇ！　脚で締（し）めるな！」

「ヒデ君……続き」

「できるか、アホッ！」

　アーリャの後では、姫小狐（ヂェンシャオフゥ）も笑ってる。

　みんな無事だ……そして、巫琴が死者が出なかったことを教えてくれる。負傷者は大勢いるし、シドニーの街は壊滅状態だ。

　それでも、真心はみんなを守れたのだ。

　世界の一部、失えば二度と戻らぬ命を全て守ったのだ。

　そんな彼女を守れたことが、英友にはとても誇（ほこ）らしい。

「ヒデ君、キス……は？　しよ？　……しない、の？」

「うっ、うう、うるさい！　こうい時はお前、もっとニッコリしたりとか――」

　不意打ちだった。

　突然だった。

　真心はそっと、英友の額（ひたい）にキスした。

　そして、そのまま胸にギュッと英友の頭を抱き締める。

　アーリャの絶叫が迸ったが、英友は全身が熱く火照（ほて）る中で固まってしまった。

「ヒデ君、ありがと……これからもずっと、一緒だよ？　私のこと……守ってくれる？」

「あっ、当たり前だ！　ずっと、守るからよ」

「……うん」

　おずおずと英友も、真心の背に手を回して抱き返す。

　赤いケーブルに手が触れれば、その脈打（みゃくう）つ鼓動（こどう）は静かになっていた。