機動彼女ダイヒロイン

第24話「惨劇の街に沈む」

　天地英友（アマチヒデトモ）は絶句した。

　目の前に今……テラセイヴァーが立っていた。

　見上げるその巨躯（きょく）は、身長50m（メートル）程だろうか？ビルの谷間に立つ姿は、まさしく光の戦士……しかし、様子が変だ。

　何より違和感を感じたのは、テラセイヴァーに変身している鏑矢光流（カブラヤミツル）だった。

「ジョェイ!?　なっ、何だぁ!?　お、俺がもう一人……新しいヒーローか！　兄弟なのかっ！」

　テラセイヴァーも周囲のヒーロー達も、驚きに身を固めてしまう。

　ようやく統合軍事会議（とうごうぐんじかいぎ）の部隊を退けたのに、突然現れたもう一人のテラセイヴァー。だが、すぐに傍（かたわ）らの姫小狐（ヂェンシャオフゥ）が声をあげる。

「ヒデ君っ！　見て！　二体目のテラセイヴァー……よーく、見て」

「ん？　あ、ああ……あれは、まさか！」

「うんっ！　偽物（にせもの）だよ、あれ！　機械で出来てる！　ロボセイヴァーだよっ」

　よく目を凝（こ）らせば、すぐに見破れた。

　偽物のテラセイヴァーは、シャオフゥが言った通り機械でできている。ロボセイヴァーというネーミングは言い得て妙だ。そして顔つきも、凛々（りり）しく精悍（せいかん）なテラセイヴァーと違って、酷く狡猾（こうかつ）で残忍（ざんにん）な印象を与えてくる。

　身体の紅白（こうはく）の模様のパターンも全く違った。

　ロボセイヴァーの赤は、もっと黒く濁った血の色だ。

　そのロボセヴァーが、周囲を見渡し声を放った。

「ヘシャッ！　大好きな子供達のためっ……今、参上っ！」

　そして、再び大地が激震に揺れる。

　走り出したロボセイヴァーは、真っ先にテラセイヴァーへと襲いかかった。

　衝撃に揺れる中で、掴（つか）みかかられたテラセイヴァーがビルへと押し付けられる。建物が倒壊して、土煙（つちけむり）がもうもうと舞い上がった。

　激しい打撃音が響く中、ゆっくりとシルエットが立ち上がる。

　もうもうと濁（にご）った空気でよく見えないが……その瞳（ひとみ）の光は凶暴な輝きに満ちていた。

「ジャエッ！　ぐ、ぐはっ！　……こ、こいつは……偽物だ！　偽テラセイヴァーだ！」

　光流の声だ。

　そう、やられた方が本物のテラセイヴァーなのだ。

　だが、それを足蹴（あしげ）に立ち上がるロボセイヴァーもまた、全く同じ声で喋り出す。声こそ一緒だが、その響きはどこか空虚（くうきょ）で寒々（さむざむ）しい。

「ヘシェイ！　俺こそが本物のテラセイヴァー！　騙（だま）されるな、みんなっ！」

　ヒーロー達は混乱し、動きを止めてしまった。

　そして、英友が走りながら叫ぶ。彼の見上げる先で、タラスグラールもしきりに瞬（まばた）きをしている。どうやら見分けがつかないようだ。

「タラスグラールッ！　何やってんだ、目付きの悪い方が偽物だ！　そいつは――」

　言いかけた言葉を飲み込む。

　今、マシンダーの名を……瑪鹿誠（メジカマコト）の名を出してはいけない。

　瑪鹿真心（メジカマコト）を悲しませてしまう。

　それに、自分もまだ信じたくなかった。

　あの、優しかったおじさんが……自分ごと真心を愛してくれた、マシンダーが敵だなんて。だが、彼は言った。最後の出し物だと。それが、偽テラセイヴァー……ロボセイヴァーなのだ。

　英友に気付いたタラスグラールが、慌（あわ）ててミニスカートの尻を隠す。

「あっ、ヒデ君のえっち！」

「馬鹿野郎っ！　くまさんぱんつなんて見飽（みあ）きてんだよ！　それより」

「今日はこれ、くまさんじゃないもん！　タラスグラールの股間部三次装甲（こかんぶサードアーマー）は3パターンあるんだよ？　今日はね、ぺんぎんさん！」

「んなこた聞いてねぇ！　前、前見ろ！　よく見ろ！　どっちが偽物かわかるだろ！」

　タラスグラールは驚きに目を丸くした。

「えっ、ヒデ君にはわかるの!?　そっくりだよ？」

「あの、目付きが悪くてドス黒い赤のラインが偽物だ、ロボセイヴァーだ！」

「えっと……ど、ぢっちだろ。あっ！」

　ロボセイヴァーは次々と、手から光線を発してヒーロー達を倒してゆく。

　同時に、よろよろと起き上がる本物のテラセイヴァーから放れない。立ち位置を変えつつテラセイヴァーを攻撃し、巧（たく）みに何度もシャッフルを繰り返した。

　それでも、英友にははっきりとわかる。

　まるで、子供向け番組の偽ヒーローだ。

　一目瞭然（いちもくりょうぜん）なのに、それなのに……シャオフゥがその意味を後からやってきて叫ぶ。

「ヒデ君っ、駄目！　『孤性（ロンリーワン）』や『個性（オンリーワン）』を持ってる人には、見分けがつかないよ！」

「シャオフゥ！」

「無意識の認識透過能力（にんしきとうかのうりょく）だよ！　ヒーロー達もヴィランも、普通の人も……それぞれの『孤性』と『個性』を成り立たせるように、無自覚にお約束を演じてしまうんだ！」

　英友はシャオフゥの言葉を思い出す。

　確か、掃除当番中に彼は言っていた。『孤性』、そして『個性』が当たり前になった今、多くの人間が無意識のうちに新しい社会に順応していると。その中で自然と身につけたのが、互いの不都合（ふつごう）を無視する力……認識透過能力だ。ヒーローによって支えられる世界で、自然とヒーローのお約束への寛容（かんよう）、そして協力的な無意識が形成されているのである。

　次々と仲間のヒーローがやられてゆく中、タラスグラールは戸惑（とまど）う。

　無敵の鉄拳を向けるも、どちらが本物かで中の真心も迷っていた。

「ううう、どっち？　どっちが本物のテラセイヴァーなの？」

「今、殴られた方だ！　あ、いや、また場所が入れ替わった。膝蹴（ひざげ）り喰（く）らってる方！　あ、でも反撃した方が本物、今戦ってる……ああもぉ、クソッ！」

　スケールがＭ（ミドル）以上のヒーローが、あっという間に全滅してしまった。

　最後にロボセイヴァーは、動かなくなったテラセイヴァーを郊外へと放り投げる。遠くで土柱（つちばしら）が上がって、沢山の建物が一気に崩れ落ちた。

　そして、ロボセイヴァーが不気味な笑みと共にタラスグラールに近付く。

「ヘッシッシ！　最後はお前だ、タラスグラール……俺はよぉ、子供が大好きなんだ……小さなあ！　女の子があ！　大っ、好きっ、なんだよおおおおお！」

　瞬時に加速したロボセイヴァーが、空へと逃げようとしたタラスグラールの脚（あし）を掴（つか）む。タラスグラールの全高は17.5m、50m程のロボセイヴァーとは大人と子供以上の差がある。

　ロボセイヴァーは容赦（ようしゃ）なく、掴んだ片足ごとタラスグラールを地面に叩き付けた。

　風圧が舞い上がって、思わず英友はシャオフゥを背に庇（かば）う。

「くっ、タラスグラール！　おいっ、タラスグラール……真心ぉ！」

「うっ、うう……だ、駄目だよ？　ヒデ君……正体は、秘密なんだ、から。私は……私はっ！　鉄魂勇者（てっこんゆうしゃ）っ、タラスグラールッ！　鋼（はがね）の乙女（おとめ）はっ、無敵、なりっ！　ええい、ラムジェットォ、パァァァァンチ！」

　立ち上がるタラスグラールの鉄腕（てつわん）が唸（うな）る。

　だが、ロボセイヴァーの巨体は難なく左右の拳を跳ね返した。

　再合体して、尚（なお）も攻撃をと身構えるタラスグラールへ、覆いかぶさるようにしてロボセイヴァーは身を浴びせる。

　あっという間に質量差が勝敗を分（わ）かち、シドニーの街を破壊しながら暴力が吹き荒れる。

　そう、あまりにも一方的な戦いだった。

　ひたすら嬲（なぶ）られるように、あのタラスグラールが破壊されてゆく。

「ヘシャアアアア！　そう、これだ、これだよ！　こういう風に、小さな美少女をなあ……幼女を！　いたぶるのが俺は好きなんだあ！」

「まっ、負けない……私が、みんなを……世界を、守、る、から」

「ヘェア！　だが……唯一（ゆいいつ）！　唯一っ！　気に入らないぞ、タラスグラァァァァァル！」

　小さな顔面を片手で鷲掴（わしづか）みにして、ロボセイヴァーが天高くタラスグラールを吊るし上げる。

　見ているだけしかできない英友は、目を覆（おお）いたかった。

　だが、目を背けてはいけない。

　自分が守ると決めた、もう心を決めたのだ。

　タラスグラールの、瑪鹿真心の戦いをその目に刻んで、耐える。握る拳の中では、食い込む爪がギリギリと鳴る音が聴こえそうだった。

　ロボセイヴァーは哄笑を高鳴らせて叫んだ。

「ヘッシャッシャアアアッ！　小さな小さなタラスグラール、お前は……そのっ、デカい胸が気に入らないんだよぉ！　ロリがあっ、小さな女の子がなあ！　二次性徴（にじせいちょう）終えちゃ、駄目だろおおおおおっ！」

　パッ、とロボセイヴァーが手を放した。

　だが、もう飛んで逃げるだけの力がタラスグラールに感じられない。ゆっくり落ちてゆくその姿は、あまりにダメージを受けすぎた。ところどころひび割れ、あの可憐（かれん）な真心そっくりな顔も半分が砕（くだ）けてしまった。

　快活（かいかつ）で闊達（かったつ）な美少女の顔は今、その奥のメカニカルな構造に火花とプラズマを飾っている。

「終わりだぁ！　テラジュール光線っ！　ヘアアアアッ！」

　ロボセイヴァーの交差した腕から、苛烈（かれつ）な超高熱の奔流（ほんりゅう）が解き放たれる。

　周囲のビル群が、まるでCGのように溶けて消えた。

　その中心で落下中だったタラスグラールが、全身を爆発させながら吹き飛んでゆく。

　英友は、そして人類は初めて目撃したのだ。

　今、あの最強のナンバーワンヒーローが……敗北しようとしている。

　それは、グレートポールシフトの大災害を乗り越えた人類の、今の平和な体制の敗北を意味していた。そして、もう英友は知っている。このヒーローが守る地球圏（ちきゅうけん）は……無個性（むこせい）の人間を弾圧して追放した上に成り立つ、偽（いつわ）りの楽園（エデン）だったのだ。

　だが、今はタラスグラールのことで胸がいっぱいである。

　そんな英友の背を、シャオフゥがグイと押した。

「行って、ヒデ君っ！」

「シャオフゥ、お前……」

「タラスグラールは負けない、負けないよっ！　まだ、負けてないっ！　タラスグラールの全身は超合金Ω（オメガ）グラールで造られてるんだ！　12,000層ものハイコート複合素材でできた装甲は無敵なんだよ！」

　シャオフゥは泣きながら英友の背をグイグイと押して歩く。

　だが、消耗著（いちじる）しい彼は、そのまま崩れ落ちて地面に手を突いた。

　それでも、シャオフゥは身を震わせて叫ぶ。

「地球圏の、世界の最強ヒーローなんだっ！　それは……いつか火星圏（かせいけん）や木星圏（もくせいけん）だって救うんだ！　タラスグラールは、真心先輩はっ！　う、ううっ……今、ヒデ君の助けが必要なんだ！　守って、あげて！　ヒデ君っ！」

　その言葉が、真実の過酷（かこく）さに打ちひしがれていた英友に火を灯（とも）す。

　熱く燃える火は、心の奥で凍（こお）っていたもう一つの火へと着火した。火と火は互いに燃え合って、激しい炎となって胸を焦（こ）がす。

「シャオフゥ……お前は避難しろ。俺は……俺は、真心を助けてくるっ！」

　返事を聴きながら、英友は走り出した。

　そのすぐ側を、巨大な足音でロボセイヴァーが勝ち誇ったように歩いていた。