婆ちゃんちのトイレは異世界に通じているらしいです

第2話 金ぴか宮殿のトイレ

「こんなわけのわからない者の望みを聞き入れるとは、陛下も物好きな」

　さっきから、目つきの悪いお兄さんが、ブツブツと独り言を言っている。そして、ひっきりなしに私を見下ろした。

「まだトイレにたどりつかないのか？」

　人様んちのトイレを借りる事態になっておいてなんだが、住む場所が無駄に広いというのも考えものだな。あの髭モジャ、いきなりトイレに行きたくなったらどうするんだ。

「お前が使っても差し支えないトイレはもう少し先だ」

「ってことは、もっと近くにトイレがあるのか。そっちを使わせてくれたら良いのに、ケチだな」

「そういう問題ではない」

「どういう問題なんだよ」

「うるさい。使わせてほしければ、黙ってついてこい」

　悪人みたいな顔つきのお兄さんに案内してもらったのは、金ぴか宮殿の外にあるトイレだった。同じようなドアが並んでいるところを見ると、この金ぴか宮殿に住んでいる人間はけっこういるらしい。

「逃げようなんて考えるなよ」

　そう言いながらお兄さんは、腰に下げている剣みたいなものに手を置いた。逃げたらアレで〝お仕置き〟が待っているらしい。

「分かってるよ。だけど、もう少し離れて立っていてくれないかな。こんな近くで立たれていると、思うと落ち着いてできないから」

「……」

　なにを言っているんだお前は的な顔をして、お兄さんはその場で腕組みをした。どうやら離れてくれるつもりはないようだ。しかたないので、そのまま個室に入った。

　部屋がまぶしいぐらいの金ぴかだから、トイレもさぞかしキラキラしているんだろうと期待して入ったら、意外と普通だった。パッと見は。

「……なんていうか、落ち着かないトイレだな、これ」

　トイレは洋式で、使い方は問題ない。ただ流すレバーが見当たらなくて、入る前にお兄さんに質問してみたら、上をさされた。天井近くに四角い箱があって、そこから鎖（くさり）がぶら下がっている。なるほど、これを引っ張ると、四角い箱にたまっている水が流れる仕組みらしい。

「……」

　陶器の白い便器には、木製ではあるが、我が家のトイレと同じよう蓋がついている。それを上げれば木の便座。木製で見た目は温かみがあるものの、温かい便座に慣れている自分としては、なんともいえない微妙な冷たさだった。そして問題は便器の中だ。なんで便器の外側ではなく、便器の中に色とりどりの花や鳥の絵が描かれているのか？

「立ってする男でないと、絵が見えないじゃないか、これ」

　いや、そういう問題じゃない。こんなところに絵が描かれていて、落ち着いて用が足せるのか？　っていうか、どうして便器の中に花や鳥の絵を描く必要性がある？

　とりあえずもう我慢の限界なので、使わせてもらうことにする。トイレットペーパーも多少ゴワゴワしてはいるものの、我が家と似たような感じだ。良かった、なにか違うもので拭（ふ）けとか言われたら、どうしようかと思った。

　そしてその横に、神社にある手水舎（ちょうずや）にあるような手水（ちょうず）がそびえたっている。ただしこちらの手水（ちょうず）は大理石のようなやつで、キラキラした石やら何やらでデコってあった。それに出たぞ、柄杓（ひしゃく）が金ぴかだ！

「……なんて言うか、さすが金ぴか宮殿のトイレと言うか、無駄なところが派手派手しいよな。ここがこんなんだったら、髭モジャの近くにあるトイレは、一体どんなピカピカなんだ」

　そんなことを呟きながら、そこで手を洗わせてもらい、個室というには広すぎる場所から出た。出たところには、悪人みたいなお兄さんが悪人みたいな顔をしてそびえ立っていた。

「お待たせ」

「……」

　お兄さんは黙ってうなづくと、顎（あご）でついて来いと合図して、先を歩き始めた。そして他の所を見ることもなく、元の金ぴか部屋に戻ってきた。そこにはさっきの髭モジャ男もまだいた。

「貴様の用はこれで済んだんだな、さっさと帰れ」

　そう言って私が出てきた場所を指さした。そこは大きな鏡が扉になっていて、婆ちゃんちとつながっていたはず、なんだが。

「ちょ、入口ふさがってるし！　なんで閉めるかな！！」

　そう言いながら髭モジャ男をにらんだ。

「私のせいではないぞ。勝手に閉まったんだからな」

「閉まるの黙って見てたのか？　なんで手で押さえておこうとか思わないかな、気がきかないな」

「お前が戻るまでここで待っていろというのか？　そこまでヒマじゃない」

「トイレの中で変な格好するぐらいヒマなくせに」

　髭モジャはこっちの言葉に、顔を赤くしながらそんなことはしていない！と反論してした。いや、変なポーズしてたろ、ニヤニヤしながらこーんな感じでと真似をしてみたら、さらに顔を赤くてやめないかと文句をたれてきた。

「それにここはトイレじゃない、私の部屋だ！」

「うちのトイレに入ろうとしたらここだったんだから、ここはうちのトイレの中じゃないか」

「陛下、とにかく一刻も早くこの者を追い出しませんと」

　悪人みたいなお兄さんが口をはさんできた。そうだよ、食べかけのスイカも縁側に置きっぱなしだし、私は早く戻りたいんだ。鏡の前に立ちたたいてみるが、扉のようなノブも取っ手もないし、押してもうんともすんともいいやしない。どうするんだ、これ。

「どうやったら開くんだよ、なにか呪文でもあるのかな。私はトイレのドアを開けただけなんだが、あんたはなにかここでしてたのか？」

「陛下、最初にこの者と顔を合わせた時は、そこでなにをしておられましたか」

　その問い掛けに、髭モジャは赤くなりながら困った顔をした。

「な、なにをって鏡の前ですることなんて早々ないぞ」

「変な格好してたじゃないか」

「だからしてない！」

「なにをしてましたか」

「……」

「陛下」

　お兄さんがジッと髭モジャをにらみ続けると、髭モジャはあきらめたように溜め息をついた。

「……こんな恰好をしていた」

　そして最初に私が見た変な格好をしてみせる。すると鏡面が光ってカチッという音がした。

「おおお、開いた！！」

「やれやれ……」

「さっさと帰れ。そして二度と来るな」

「そんなこと言ったって、ここはうちのトイレなんだからしかたがないだろ」

「だからトイレではなく、私の部屋だと申しておるのに……」

「とにかくトイレを貸してもらえて助かった。ありがとう。またヨロシク」

　そう言って開いた鏡のドアを開け放つと、廊下越しに婆ちゃんちのテレビのある居間が見えた。おお、やっぱりここは婆ちゃんちのトイレなんじゃないか。

「まて、この者がトイレに来るたびに、俺は今の格好をしなくてはならないのか？」

「この扉が開かないように、さっきみたいなことをしなければ良いだけの話だと、思うのですが」

「……」

　二人のやり取りを背中に、私は廊下に出てドアを閉めた。そして念のために、もう一度ドアを開けてみる。

「……トイレだ」

　今度は金ぴか宮殿ではなく、普通にトイレの個室だった。

「ってことはやっぱりあの髭モジャの変な格好が原因なのか」

　なんでトイレの前であんなポーズをしていたのか謎だ。そんなことを考えながら縁側に戻ると、バイクのエンジンの音と共に婆ちゃん達が帰ってきた。リュックサックには、戦利品のお菓子があふれんばかりに詰め込まれている。

「ただいま、亜子（あこ）ちゃん。つうりんぐっていうのは楽しいねえ。今度は亜子ちゃんも乗せてもらうと良いよ」

　お兄さんに助けられながらバイクからおりた婆ちゃんは、御機嫌な様子でそう言った。

「それより婆ちゃん！　トイレの中が金ぴかの宮殿だったよ！　髭のオッサンとめちゃくちゃ怖い顔したお兄さんが住んでた！」

　私の言葉に、婆ちゃんは変な顔をする。

「もしかして熱中症にでもなったかねえ……？　氷枕でも作ろうか？」

　そう言って、心配そうに私の額に手を当てた。