ベスト・マイ・フレンド

終章 ココロ

　お昼ご飯を食べ終わると、荷物（にもつ）をもって一目散（いちもくさん）にフミヤの部屋に向かった。

「ヤッホー！！」

　とドアをバーンと開（ひら）き、部屋の中に入った。

　でも、返事（へんじ）がなかった。

　いつもいるフミヤがベットにいなかった。

　あれっと思ったその時、クレアがルビの前に現れた。

「？！」

　クレアはルビに向かい

「ルビ、落ち着いて聞きなさい。」

　と話し、ルビはうなずく。

「もうそろそろ天国界からフミヤ君を連れて行く使者たちがやってくるの。」

「フミヤ君は天国界に旅立つの。」

　ルビは驚（おどろ）いてとても声を出す状況（じょうきょう）になかった。

「今からフミヤ君のいるとこに行くよ。」

　ルビはコクっとうなづくことしか出来なかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　集中（しゅうちゅう）治療室（ちりょうしつ）の扉（とびら）の所にママと並んだ。

　フミヤは『ゼエゼエ』と呼吸し苦しそうだった。

　管（くだ）と繋（つな）がっている透明（とうめい）なマスクがフミヤの口元（くちもと）を覆（おお）い呼吸（こきゅう）で白く曇（くも）っていた。

「ルビ。」

　クレアはルビを呼ぶ。

「何？」

　少し体が震えていた。

「フミヤ君はね、一度天国界で霊（たましい）を癒（いや）し、また人間界に転生（てんせい）させることに決まったのよ。」

　ルビはうつむいたまま玉のような涙（なみだ）をこぼし続けていた。

　クレアは続ける。

「もう一度フミヤ君にあって最後（さいご）のお話をしたら？」

　ルビは驚（おどろ）いて、

「そんなことできるの？」

　と質問した。

「ママがルビのココロを、フミヤ君のココロの扉の前にまで飛ばします。」

「その扉の前でフミヤ君を呼びなさい。」

「フミヤ君がルビのことを親友と、一番大切な友達と思っているのなら扉は開き、フミヤ君と会えるでしょう。」

「もしそうでなくただの友達と思っているなら扉は閉まったまま。」

「どうする、ルビ？」

　ルビは悩んだ。

「もしフミヤのココロの扉があかなかったら、フミヤは親友じゃないと思っていたという事になる。」

「その現実を受け入れる勇気がぼくにあるの？」

　ルビはその現実を受け入れることに怖（こわ）さを感じていたが、自分を、フミヤを信じることにした。

「ママ、僕のココロをフミヤに送って！」

　クレアは優（やさ）しい笑顔で、

「わかったわ、行ってらっしゃい」

　ルビのココロはフミヤのもとに飛び込んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　周（まわ）り一帯（いったい）ががまっ白い中に、ポツンと一人ルビは立っていた。

　ただ真っ白い世界、というよりは空間（くうかん）だった。

　ルビは緊張（きんちょう）しながらも、フミヤが言ってくれた『自分を信じる』。

　今がその時だと思った。

　ルビは叫（さけ）んだ。

「フミヤ！！」

「ルビだよ！！」

「会いに来たから扉を開けてくれよ！！」

　そうすると目の前が輝きだしてルビはその光の渦（うず）に流れ込んだ。

　ルビは周りを見渡（みわた）すと、ついこの前の夜、空を飛んだ夜景と星空の世界に浮かんでいた。

「ルビ。」

　後ろを振り向くとフミヤが立っていた。

「フミヤ！！」

　ルビは駆け足でフミヤに向かって飛びつき抱きついた。

「ありがとうルビ、僕を呼んでくれて。」

「こうやって会えるのも親友の証（あかし）かな。」

　フミヤは静（しず）かにほほ笑（え）んだ。

「当たり前だよ。フミヤ。」

　ルビは少し目を潤（うる）ませて言った。

「見てごらん、ルビ。」

「ちょっと前に見た僕の人生（じんせい）最高（さいこう）の景色（けしき）だよ、ありがとう。」

　ルビはだんだん瞳（ひとみ）から涙がこぼれてきて、

「ありがとうばっかり言わないでよ。」

「まだまだこれからだよ、フミヤ！」

　フミヤは静かに微笑（びしょう）し答えた。

「優（やさ）しいなあ、ルビは。」

「ルビと出会えて、毎週が楽しくて、最後（さいご）には夢までかなって、ルビは死神だけど、ぼくとっては神様さ。」

「何言ってるんだよ、親友だろう！」

「あ、そっか。」

　ルビは涙をぬぐい、二人してクスクス笑った。

　そしてフミヤはルビに訊（き）いた。

「俺の霊（たましい）、ルビが取りに来たの？」

「もうそろそろだと思うんだけどな。」

「僕なんかじゃなよ。本当は内緒（ないしょ）だけど・・・もしかしたら数十年後（すうじゅうねんご）にはまた会えるかもね。」

　ルビは最後のほうはとても小さい声で言った。

「え、なになに、最後の方なんて言ったの？」

「やっぱり内緒。」

「ちぇ勿体（もったい）ぶりやがって。」

　とつぶやいた。

　その時だった。

　周りの星空や夜景の夜の景色が徐々に白くなり、フミヤの頭の上から少しずつ明かりが照（て）り始（はじ）めた。

　その時ルビは、フミヤから引（ひ）き離（はな）される力を感じた。

「もう使者が来たんだ。」

　ルビは素早（すばや）くフミヤと両手で手をつないだ。

「フミヤ、僕絶対に忘れないから。」

「俺もだよ。」

「あたり前だろ。」

　ルビとフミヤは反対方向に引（ひ）っ張（ぱ）られてゆき、徐々（じょじょ）に手が離（はな）れてゆく。

「フミヤ！！」

　もうルビはそれしか言えなかった。

　フミヤは泣きながらも、笑顔で、じっとルビを見つめるだけだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　ルビはすっと自分の体に戻った。

　すぐさまフミヤを見ると、体中に上空からキラキラとした美しい光が当たっていた。

「よく見ておきなさい、ルビ。」

　クレアはそういうと、ルビの方を見た。

　もうルビは泣いていなかった。

　真っ赤な目を大きくして、真剣（しんけん）にフミヤの方を見ていた。

　少しして、天国界から美しい羽根を持った女性が二人舞い降りてきた。

　ママが、

「天使よ。」

　と教えてくれた。

　天使がフミヤの周りをゆっくり回っていると、実体のフミヤの体から、フミヤの霊（たましい）がゆっくりと離（はな）れていった。

　その姿は、今寝ている姿と全く同じ、違うとすれば半透明に見えたこと。

　天使が上空に少しずつ上がっていくと、フミヤも完全（かんぜん）に体と分離（ぶんり）してゆっくりと上がっていった。

　その時ルビは見逃（みのが）さなかった。フミヤの右手が拳（こぶし）を握（にぎ）り、ルビの方に向けて親指を立てた。

　いつものサインだった。

　ルビは深々（ふかぶか）と帽子（ぼうし）をかぶり、フミヤに向かって今までのお決まりサインを返した。