決戦は

決戦

　ついにこの時が来た。

　奴との決戦の時。

　……いや、再決戦、と言った方が正しいか。

　以前にも、俺は奴と戦った。

　そして負けた。

　無様に敗北した。

　勝利の女神にそっぽを向かれた。

　初めての経験だった、敗北というのは。

　自慢じゃないが、俺はこれまで1度も負けたことが無かった。向かってくる敵はこの腕1本、たまに2本で、倒してきた。

　俺は負け無しだった。

　だが、俺は奴に負けた。人生初の黒星だった。

　俺は敗北の屈辱から涙を流していた。

　悔し涙を流す俺を見て、同棲していた彼女は出て行ってしまった。勝利の女神だけではなく、最愛の恋人にまで愛想を尽かされたのだ。

　だが、いつまでも泣いてばかりいられない。

　俺は涙を拭った。

　そして修行のため、山に篭った。1週間ずっと。

　滝に打たれて、心身を鍛えた。

　手掴みで魚を捕まえて、集中力を鍛えた。

　毎日樹木を突き、拳を鍛えた。

　そして完成した。必殺の拳が。

　俺の拳は、もはや凶器だった。

　ある日森の中で出遭った熊さんを一撃で倒してしまうほどまでに、鍛え上げられていた。

　俺は確信した、この拳なら絶対、奴に勝てる。

　いよいよ始まる。奴との再決戦。

　俺は試合開始と同時に、奴に自慢の拳を突き出した。

「負けた……」

　現実は残酷だった。

　修行の成果も虚しく、俺は奴に負けた。

　俺の拳は、奴の手によって打ち砕かれた。

『うふふふふふ』

　奴が俺の方を見て笑う。打ちひしがれる俺を嘲笑う。

　くそ、この悪魔め！

「見てろよ！　次は絶対に勝つ！！」

　俺は啖呵を切り、修行の旅に出た。

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