ウラガーン史記目録

建国

　戦いの跡。戦いの跡とは、そのまま刻まれ、傷痕になる。その上に、フィンは立っていた。

　更に年は明け、パトリアエ王国歴、三百二十四年。じつに、ニルとフィンが離れてから、七年もの月日が経っている。

　その三月、フィンはようやく、史記に再び姿を現す。既にこのとき、バシュトーは部族が互いに争い、血を流し、大変な内紛状態になっていた。あのパトリアエとの大戦の後、二年に及ぶ国内での争い。国は、民は、人は、疲れ果てていた。未だ、王は不在のまま。もはや、バシュトー人たちは、自らが何のために戦っているのかすら分からなくなっている。戦うために相手を探し、その実、早く戦いが終わらぬものかと望んでいる。止まぬ戦いの中、誰もが、救いを欲した。傷だらけのバシュトーは、このままいけば、崩壊する。

　その致命的な傷の、まさに真上に、フィンは降り立った。音もなく、ゆっくりと、突然に、サラマンダルに現れた。そのことは、バシュトーの乾いた空気の中を瞬く間に伝播してゆき、誰もが、戦いの手を止めた。そして、誰と示し合わせるでもなく、サラマンダルへと、集まってきた。

　王のいない、王都。人口は減り、家畜は死に、流れる血すらも国は残していない。それでも、サラマンダルに、いや、フィンのもとに集まってきた人々は、数万を越えた。

　街の中心に設けられた広場。まっすぐに、王宮が見える大通りが、広場を貫いている。儀礼などを執り行うときに使われるのだ。その中央の祭壇のような場所に、フィンはいた。灰色の外套、フードの中。誰もが、フィンの姿を見て跪（ひざまず）いた。

　人は、次々に集まって広場を埋め尽くしてゆく。誰も、何も話さぬ。ただ広場に来て、真ん中にフィンが立っているのを見て、膝をつくのだ。彼らは、祈るとき、膝をつき上体を折り曲げ、額を地に付けるようにする。それと同じことを、フィンに対して行った。

　フィンは、微動だにせず、丸一日、そうしていた。人々も、同じようにしていた。そして、夜が明け、太陽が登った頃、フィンは、ゆっくりとフードを外した。誰もが、フィンの動く気配に、地につけた頭をそっと上げ、息を飲んだ。

　外套が、花のように開く。フィンが両手を上げたのだ。白い掌が、長く美しい指が、太陽の光を吸い込んでいる。登ってゆく太陽が、フィンの真後ろにあった。人々の中では、涙を流す者もいた。

「膝をつくのを、やめなさい」

　フィンは、言った。不思議なほど、よく透る声であった。フィンが言葉を発すると、それを喜ぶかのように、ソーリ海へ向かって、風が強く吹き出した。陽が昇り暖められた空気が、まだ冷たい湖の方へ吹いたに過ぎないのだが、それを知らぬ人からすれば、あたかも、フィンが風を呼んだように感じた。

「あなた方が祈るのは、わたしにではない」

　ゆっくりと、フィンは言う。この広場を埋め尽くす数万の人の、その一人ひとりに、語りかけるように。

「あなた方は、自分のために、祈らなければならない」

　顔を上げたままの人々は、瞬きも惜しむように、フィンの言葉を聴いている。

「今こそ、戦いを、やめるとき。今こそ、我々は、一つになるとき」

　フィンが、胸の前で手を組んだ。

「わたしは、あなた方が、剣を納めるための理由になりましょう。あなた方は、今、隣にいる者に向けて、その剣を向けてはならない」

　フィンの言葉が、勢いを増してゆく。

「膝をつくのを、やめなさい。そして、立ち上がりなさい」

　皆、互いに顔を見合わせ、立ち上がった。

「バシュトーは、もう無い。今、このときから、我々は、名のない国の民となります。ここから、あなた方が、あなた方の国を、作ってゆくのです」

　強い風が、一つ吹いた。それを、フィンは、眼で追った。

「わたしも、共に、創りましょう。わたしの国を」

　風は、更に、強くなる。

「あなた方の声を、聞かせて」

　皆、声を出してよいものかどうか、また隣の者と顔を見合わせた。

「お願い」

　フィンの眉が、少し下がり、乞うような顔になった。太陽は、なおも昇ってゆく。

　誰かが、声を上げた。言葉にはならない、声を。すると、隣の者が、同じようにした。

　数万の声。それを、フィンは、全身に染み込ませるようにして、眼を閉じた。

「ああ、これが、わたしたちの国の、産声。おめでとう。わたしたちは、今、新しい国の土の上に、立っているわ」

　バシュトーに刻まれた傷痕の上に立っていたはずのフィンは、いつの間にか、新たな国家の土の上にいた。

「名前を、つけてあげて。皆で、話し合いましょう。皆が、いちばん好きな名を、つけましょう」

　ほんとうに、嬉しそうに笑った。広場の隅にいて、その表情が見ることが出来ない者にまで、甘い花の香りが届いた。

「それと、旗も。旗は、龍の姿を、入れましょう。風を、雨を呼ぶ龍の姿を」

　風が、フィンの淡い色の髪を揺らした。

　それから三日間、人々は、飯を食い、酒を飲み、喜んだ。全く、なんということであろう。フィンは、僅かな言葉で、人の争いを鎮め、悲しみと怒りを、喜びと笑いに変えてしまったのである。

　流れた血が多いほど、救いの喜びも大きい。彼らは、笑いながら話し合い、彼らの最も好きな名を付けた。

　クディス。それが、彼らの、選んだ名。バシュトー語で、聖女という意味である。

　フィンとは、実に、恐ろしい人間である。言わずもがな、今フィンが見ているこれは、全て、フィンがあらかじめ、頭の中に描いていた風景である。ここに向かって、あるいはここを一つの通過点として、フィンは、グロードゥカの大聖堂を脱し、ウラガーンにその身を拐（さら）わせ、バシュトーに亡命し、王を殺し、新たな王が立つのを佐（たす）け、それに取り入り、パトリアエと戦わせ、弱ったところを自壊させ、国内を血で染め、人々を戦いに倦（う）ませ、国を傷だらけにした後、人々の求めに応えるようにして、立った。人々は、自らの意思で、フィンを聖女と崇め、それを国の名にするとした。

　これだけ書き連ねれば、フィンは恐ろしい。しかし、フィンの周囲を取り囲む人々を、見よ。皆、心の底から、笑っている。それは、彼らの意思であった。フィンは、人々が求めるものを、もたらしたのだ。史記に綴られた数百年が、大小の戦乱が濫発（らんぱつ）する時代であることは言うまでもないが、その中で、フィンの周囲の人間だけが、ぽっかりと穴でも空いたかのように、笑っている。

　そして、フードを被らぬフィン自身も。いつものような、妖しい霧の中を覗き込むような笑顔ではなく、愛くるしい笑顔である。彼らの笑顔は、こうまでしなければ、手に入れられないものなのか。

　フィンは、奇しくも、父親である英雄アトマスと、同じことを、考えていた。

　痛みを伴わぬ変化など、ありはしない。ほんとうの喜びのための痛みならば、国は、時代は、自らもまた、受け入れなければならない。

　筆者は今、バシュトーとの国境において刺客に襲われ、ウラガーンがそれらを殺したとき、彼らの流す血を見、震え、怯えながら決意をしたときのフィンの顔を、思い出している。あれは、この痛みを受け入れるための、そしてこの喜びを受け入れるための決意であったのだろうか。

　そして、クディス国の旗が立った。織物が得意な部族が、フィンの言う通りに、龍が描かれた旗を作った。その龍は、暴れる風を呼び、自らその風に乗り、尾を巻き、飛翔していた。

　全てここに、一旦、集束した。そしてそれらは、ここから、放たれる。