目が覚めたら魔王だったのでながれのままに魔王やってみた

第47話「考える魔王（真）」

　＜コルド帝国内ファウスト要塞＞

「いよっ、久々だなヴォーグ。」

「…お前は誰だ、ケント副団長は？」

　ヴォーグが、アサマ連邦を制圧して、バーラキ条約の調印を見守った後、ファウストに帰ってくると、ケント副団長がすわるはずのイスに、知らない男が座っていた。

「だから、久々っていってるだろ。俺は魔王ゴーガだよ、お前の大好きなゴーガ様だ…。」

　ゴーガはたっぷりと優しさを込めてヴォーグにそう言った。

「…に、人間が、なにを訳の分からないことを、殺してやるぞ。」

　ヴォーグは別に気が長くない、この無礼な人間をさっさと焼き殺そうと思った。

「ヴォーグ、本当なのよ。」

　見知らぬ男の隣にいるルーシアが口を開いた。

「ルーシアさん、一体何を言い出すんですか。……！？おまえ、ルーシアさんに何をしたんだ。」

　とっさにヴォーグは、魅了（テンプテーション）に近い何かをかけられてるのだと思った。

　そしていうとすぐに、周りに影響を与えないような小さな炎のレーザーを男に向かって放った。

　しかし、その炎はゴーガが放った高圧水竜（ドラゴンオブケルヒャー）によって打ち消された。

「そ、そんな僕の炎が水に負けるなんて！」

「火遊び好きだな相変わらず、昔もこうやってお前がところかまわず放火するから、消化大変だったんだぜ。泣く代わりに炎はくんじゃねぇよ。」

「…なんで、そんなこと。」

　ぱっと、ヴォーグはルーシアの方を見る。

　ルーシアは『ううん』と首を振った。

「…カプリ達を助けに行ったとき思い出すよなぁ。泣いてるドラゴンいたからよ、理由聞いたら、独りぼっちが寂しいからとか、わけわかんねぇこといいやがってよ。」

「なんでカプリのこと…？」

「捕まってる竜たちを助けに行くって安請け合いしたら、なんだよ、あの砦！さすがにあんだけ手練れがいたら、正直死ぬかと思ったぜ。」

「お前はあの時がかっこよかったって言ってるけどな。」と付け加えるゴーガ。

　一緒に戦った２人にしか分からない思い出を知ってる…。

　そして声こそ違うものの、二人の時しか話さないこの兄貴肌の乱暴なものの言い方。

　まさか本当に…。

「ゴーガ様なんですか‥‥？」

「あぁ、そうだよ。俺が本物のお前の愛してくれた魔王様だ。」

「…ゴーガ様！ごーがさまぁぁぁぁがぁ！」

　思わず懐かしむあまり、ヴォーグは泣き出してしまった。

「相変わらず、泣き虫だな…。」

「ぐっ、ひっぐぅ…でもなんで人間の姿になってるの？この間まで姿、魔王様だったのに‥。」

「いやいや、そうじゃなくて…、お前らに魔王様とか言ってた俺の姿してたやつ、あれは偽物なんだよ。力なくしたとか言ってたそうじゃないか。」

「言ってた…。」

「戦い方も違かっただろ、しゃべり方も…？」

「違う…。」

「ほかにもいろいろあったろ？」

「いっぱいあった…、闘いの話しかしてくれなくなった。冷たくなった。」

いつの間にか、戦闘要員としか扱われてないような気がしていた。

「…で、そんだけちがうってのに、なんでルーシアもミネもお前も全部信じてんだよ！！本当に頼りねぇ連中だぜ全く！」

　ヴォーグに会うまえにミネも真相を聞かされて納得していた。

　ゴーガは、自分の仲間のあまりの人の見る目のなさにがっかりしていた。

「ぐるぅつつつ、じゃああの魔王は僕らをだましてたのか？許せない！！」

「まぁ、そうだな。お前は騙された。」

「くっそお。許せない―――っ！はやくあいつを殺しに行きましょう。僕とゴーガ様ならたとえ敵が何匹いたって楽勝ですよ――。」

　口に火をためて、足をじたばたと踏み鳴らす赤いドラゴン、居ても立っても居られないようだった。

「…相変わらずだなぁ…。まぁさすがにそんな単純じゃねぇよ。シトラスとか言ったっけ？もう俺がここにいることとか、ぜんぶピアニッシモに伝わってるんだろう？」

「…はい、まだ私も勇者ハイネケンがまさかゴーガ様だなんて思いもしなかったんで…。ピアニッシモには、ハイネケンの魔術に騙されてるのよって言われました。それっきり私とか、ファウストのエルフの通信は、外部とはできなくなってしまいました…。」

「もう、ピアニッシモちゃんも単純だなぁ。確かクールの嫁だったよな。あんま顔覚えてないけど。…ん、偽魔王のお気に入りなんだ？そりゃあクールの顔が見てみたいわ、あいつどんな気持ちなんだろ。」

「ゴーガ様、相変わらずクールいじるの好きなんですね。」

　隣でルーシアがぼそっと言った。

「おぉそんなことはどうでもいいんだよ。…で、ということで向こうもさすがにこっちの情報知ってるだろうし、偽野郎も対策立ててくんだろ。すでに、アサマとかコルドとかは情報回してるっぽいしな。」

　ゴーガは敵ながらあっぱれっといった表情で、両手を広げて、やれやれというポーズをとった。

「で、なんかドラゴンを撃ち落とす銃とかも開発してあるらしいじゃん。まぁさすがに一筋縄ではいかねぇかなぁ…。地上から行くには、巨人軍団が邪魔だし、いくらおれでも巨人１０００体とか相手にすんのきっついわ。心苦しくもあるしな。」

　そうか、偽物を倒すためにはかつての自分の仲間をかなりの数、殺さなければならない…ヴォーグも改めてそれがわかった。

　どちらかというと、ヴォーグに対する配慮なんだろう、果たしてヴォーグは味方に火を向ける覚悟はあるだろうか。

「ま、足りない頭で考えたんだが、コルドを攻めることにするぜ。」

「コルドですか。」

　今までじっと聞いてたミネが聞き直した。

「なんかアサマ連邦とか支配下に置いてんだろ、そしたらそこを落とせば、偽物はめちゃくちゃ焦るんじゃないか？」

「少なくともアサマにコルドを味方する義理はなくなりますな。」

ミネはそう答えた。

「数で考えたら、コルドとアサマがなくなったら、偽物の手駒はすげぇ減るだろ。絶対にコルド防衛に本気になるぜ、メンフィスから引っ張り出しちまえば楽勝ってなもんよ。コルド帝国攻略が天王山ってやつだな。」

「おぉ、さすがは魔王様。」

　ミネが感心したかのように言った。

「おまえ、絶対それ偽物にも言ってたよな。」