相澤理那のみつあみ

第10話

　理那は教室にいなかった。

　それどころか机すらなく、今トオルの後ろには別の生徒が座っている。相澤理那という女の子は最初から存在していないかのようだった。

「なにやってんだよ、ぼーっとしてさ」

　授業が終わり、合間の十分休み。凛太郎が話しかけてきた。

「そんなにぼーっとしてたか？」

「してたよ。なぁなぁ、A組の直美ちゃんってかわいいよな！」

「おいおい、理那にあれだけお熱だったのに。もう鞍替えか？」

　トオルが言うと、凛太郎はきょとんとした表情になった。

「リナ？　誰だよそれ」

　トオルが返答に困っていると、凛太郎が怪訝な顔を作った。

「お前……もしかして二次元の嫁か……？　おいおい、ついにオタクになっちゃった系……？」

「んなわけねーだろ」

　ビシッ、と軽く凛太郎の頭にチョップ。

「うぉちっ！」

　やれやれ。

　理那が最初からいないかのような世界。

　元の世界に帰してくれるって言ってたくせに、自分はいないんじゃないか。トオルは彼女に文句を言いたくなった。

　後頭部に違和感を覚えて、トオルは手探りで後ろ髪のあたりを触る。

　その瞬間、指先に髪が絡まった感触。

　指を通す。するりとほどけてしまった。

　理那が結んだみつあみだった。

　まだあったのかと心の中で苦笑しつつ、トオルはみつあみを結った彼女のことを思い出していた。

　自由で気ままな理那。今頃トオルと同じような人を助けているのだろうか。

　また会いたいな、とトオルは思った。今度会えたら、言えなかった言葉を届けたかった。

　オレも君が好きだ、と。

　理那のみつあみがあった場所を、トオルはもう一度指で梳いた。