『？？？』！ ～スリーくえすちょんず！～

五話 紋章とピンチ

「いや、ちょっと待ってくれ。俺はギルドに入る申請をしたぞ？」

　理解不能なことに直面し、頭の回転が悪くなる。

　俺がギルドに所属していないだと？　いや、俺は確かにしたはずだ。鑑定もしたしな。何より、戦闘状態を自分で体感している。戦闘状態はギルドに入ったときのみ、その真価を発揮するものだ。俺が入っていないわけがない。

「いや、キミはギルドに所属していないよ。その証拠に……。」

　そう言い、おもむろに俺に近付いてくる。するといきなり、俺の体をまさぐり始めた。ベッドに寝転び、警戒心もなくなっていた俺は、なすすべなく翻弄される。

　一心不乱に服をはぎ、全身をくまなくなめ回すように見回すナユタには恐怖を覚えた。

「や、やめろぉ……。」

　大きな声を出そうとするが、恥辱に耐えられず間抜けな声になった。全てはぎ取られた俺は、逃げるように部屋の片隅まで移動する。ナユタは、不敵な笑みを浮かべながら五本の指をうごめかしていた。

　死を覚悟したとき、ナユタが誇らしげに言う。

「ほらね。キミにはギルドの『紋章（エンブレム）』がない。」

「……へ？」

　紋章（エンブレム）？　なんだそれ？　確かに、そんなものがあった覚えはないが……。

「ギルドに正式に所属した場合、体のどこかに必ず紋章（エンブレム）が描かれるんだ。勿論、何をしても消えない。」

　それなら、俺がギルドに所属していない理由には十分だ。だが、それなら鑑定は何だったんだ？　ギルドに入るのには必要なのだろう？　それに、申請だって……。

「申請はしたはずだぞ？」

　鑑定のことを振り返ってみる。

　確か、一人ずつ鑑定の間に呼ばれた後、質問をされた。まあ、質問の内容はおかしかったが、別にそれが申請されていないのと直接関わることはないだろう。その後は、鑑定が終わって能力の発表とか色々した。それで終了だったはずだ。

　やはり、特に変なところはなかったはずだぞ？　悩んでいると、ナユタが自信ありげに言った。

「キミは、申請に立ち会ったのかい？」

　そう言われ気づく。そういえば、立ち会ってはいない。申請したところをこの目で見ていない。タケミカヅチが申請しておくと言っただけのはずだ。

　だがそうだったとしても、戦闘状態になることができるのだから、所属していないはずはないぞ。

「戦闘状態になれるのは何でなんだ？」

「あー。それは多分、仮の状態のことなんだよ。鑑定をした直後では仮の戦闘状態、ギルドに所属した後が本当の戦闘状態。」

「仮……か。」

　ここまで言われれば、納得しないわけにもいかないだろう。

　それにしても、仮の状態があるなんてな。というか、なんで俺たちは申請されていなかったんだ？　何か裏でもあったのだろうか。

　まあでも、タケミカヅチのことだし、何をしていてもおかしくはないだろう。俺を殺しに来る奴に協力するくらいなんだしな。

「OK。わかった。じゃあ、お前のことは考えておく。」

「ぃやったー！　ありがとう、レージ君！」

「だから……その……。服をとってくれ。流石にこの恰好はきつい。」

　心底嬉しそうなナユタは飛び跳ねている。だが俺は事を大きくしたくないので、服を着たい。ここで誰かが入ってきたら、どんな勘違いをされるかわかったもんじゃない。

　はあ、いつから俺の脳は、常に最悪の事態を考えるようなったのだろう。

「わあああっ！　ご、ごごご、ごめんねっ！　その、なんか夢中だったから。あ！　別にキミの体に、とかじゃないよ！？　そんな変態じゃないからね！？　僕を信用してくれるならと思っての行動だったんだ！　だからその……、ね？」

「いや、早く服をくれないか？」

　『ああ！』と、思い出すような動作をしてから服をかき集めるナユタ。言い訳に集中しすぎて、１０秒前のことすら忘れていたとは……。でもまあ、これで危機は脱し――。

「レージ！　食堂に行く……ぞ……。」

「てないっ！　いや、待ってくれリベリア！　俺たちは何もしていないからな！？　ちょっと色々調べるために……な？」

　リベリアは、入ってきたまま硬直して動かない。その上、口が開いたまま制止している。無意識に言い訳が出てきたが、その言葉もリベリアには届いていないようだ。

　何もすることが出来ないまま、俺たちは三人とも沈黙の中で硬直する。どうすれば良いんだ！？

　果てしなくピンチなのに、何もすることが出来ない。この硬直を解いてしまうと、さらに場が混乱してしまいそうな気がするからだ。

　どうすれば良いんだよ！？

「あのー、リベリア……さん？　おーい、僕のことが見えますかー？　声が聞こえますかー？　どうやら、驚きすぎて意識が飛んでいるんだと思うけど……。どうする？」

「そりゃあ、今のうちに服を着るに決まってるだろ！」

　急いで服を着直す。

　服を着終わり、一息ついた時にリベリアが動き出した。状況が理解できないのか、キョロキョロと辺りを見回す。

「ん？　私は何を……？」

「いいい、いや、何もしていなかったよ！？」

「そ、そうだそうだ。それより早く飯を食いに行こうぜ？」

　俺たちの慌てぶりは不審だっただろうが、ちょっとの間の後で思い出したようにうなずく。

「そうだな。ほら、早く行くぞ！　ナユタとやらも、早く！」

「そんなに急ぐなって。」

　ぐいぐいと俺の袖を引っ張るリベリア。かなり力が強かったが頑張って耐えて、部屋の様子を見る。

　うん、何も問題はないだろう。服の着忘れがあったら大変だったが、大丈夫だ。どうなるかと思ったぞ、本当に。