『？？？』！ ～スリーくえすちょんず！～

十六話 転送の真実

「くっ……。自爆とは品のない。ウェポンも本当に壊れてしまったではないか。」

　リグリアは、先ほどの爆破ではダメージをそれほど受けていないようだ。だが、ウェポンは壊れている。

　むくっと、軽く立ち上がって服のすすを払うリグリア。右腕に握られる折れたレイピアと、爆発した場所、俺たちを一瞥して、細剣を捨てた。そして、こちらに近付きながら語り始める。

「少年、伝承は知っているか？　伝承で殺されたのは私の祖父だ。」

　何！？　伝承がそんな最近に起きたことなのか！？

　俺は、驚きを隠しきれなかった。流石に、とても遠い昔のことだと思っていた伝承だ。それが最近起こったことで、さらに目の前にはその張本人……とはいかないが、その血を受け継ぐ者がいる。これは、俺でも驚く。

「今から話すのは、全て本当の話。」

　そう言って、途中で立ち止まった。少しうつむいて、また語り始める。

「伝承は、つい数十年前に起こったことなのだ。」

　とても嘘を言っているようには聞こえないし、見えない。先ほどのことだって、虚言のようではなかった。

「知っているか？　少年。今あるその体は、お前のものではないのだ。無論、転移、転生してきた者たち全て。」

「どういうこと……だ？　俺の体は俺の体じゃない？　意味がわからないぞ。」

「端的に言おう。お前の体は『ゼロの灰』で、できている。」

　調子を変えずに放たれた言葉は、衝撃的ものだった。俺の体が、ゼロの灰でできている。ゼロの体で俺の体が……。そりゃあ、転移なんて元々出来るはずが無いが、何でそんなもので……？

「転生門から人が来るたび、この世界のどこかの骸（むくろ）が消えていく。そう、お前たちの体は死者の体。それがお前たちの意識に伴ったかたちに変化して、今お前がいるのだ。」

「意味……わかんねぇよ！　俺たちの体じゃない！？　意識だけがこっちの世界に来てるって言うのか！？　じゃあ元の世界の俺たちは……！？」

　自分の中の『思い込み』が一気に砕け、崩れ落ちた気がした。そして、信じたくない事実に足から力が抜ける。目の前には深い緑の草が広がった。

「死者の骸（むくろ）には、魂の持ち主の感情が残る。自分の中に、自分とは違う感情が入り交じってる状況だと、どうなるかわかるか？　……その感情が強ければ強いほど、死者に支配されていくのだ。」

　死者に支配……。された場合は、おそらく意識も全てなくなる。すなわち、死。もう一つの感情に心当たりがある俺は、そう長くもないのかもしれない。

　仲間を自分でもわからないほどに、助けたい。救いたい。ゼロの灰ということは、ゼロの感情がこれなのか。

「稀代の研究者が、『分岐した世界（パラレルワールド）』と言っていたかな。両方自分だが、片方に自分がいる。もう片方もまた、自分である。転移した場合、それが起きてしまうのだ。」

　分岐した世界（パラレルワールド）。そうか、転移していない自分もあっちにいるのか。たまたま俺はこっちにいるだけなんだ。じゃあ、俺はいなくても良いのか？　俺には存在する意味はない……のか？

「何してんのよ、あんた！　簡単に隙作ってるんじゃないわよ！　パッパと終わらせるわよ！」

「ちっ。せっかく人が隙を作っていたというのに。これでは台無しだ。」

　ルルさんとリグリアの会話で我に返る。こんな時に何をしているんだ。これじゃあ、相手の思うつぼじゃないか。

　すぐに立ち上がりたいのだが、なぜか体に力が入らない。またアレが発病したようだ。疑問はすぐに解決したい病（興味本位）が。いや、今回は少し違うか。

「なあ、リグリア。二つ聞きたいことがある。一つめ、今のは本当のことか。二つめ、リベリアをお前から取り戻すことはできるか。答え次第では、本気が出せるかもしれない。」

　俺の体に力が入らない理由。これは自分の感情ではない気がする。となると、これはゼロの感情。ゼロの感情は仲間を助けること。なら、リベリアを助けることは必須条件。

　今までの話が嘘であったら、元も子もない。一種の賭けか……。

「本気……か。面白い。今までの話は全て本当のことだ。嘘、偽りは一切ない。そしてリベリアは、私を倒せば渡してやろう。もう用もないからな。」

「サンキュー。これで本気出せそうだわ……。」

　体に力を入れ、立ち上がった。ゼロに少し手助けしてもらってしまったかな？　まあ、今はゼロも俺も一心同体。片方が片方を支配なんてさせないし、しない。これといった特徴のない弱虫には、最善策だろう。

　少し口角が上がってしまう。誰かと協力していると考えると、なんだか楽しい。そして頼もしい。

「リグリア、ウェポンを展開しろ。ルルさん、すいませんが帰って頂いて結構です！　ここは僕が片を付けますから！」

「何言ってるの！？　あなただけじゃ……。」

「大丈夫です！　僕は正々堂々と戦いたいだけですので。」

「でも……。」

　ルルさんも大人。こんな所に、自分の子供のような存在をおいていくことは出来無いだろう。でも、引いてくれないといけない。実力でこの人を、捩伏（ねじふ）せなければいけないのだ。俺に渡された義務だから。

「では、タケミカヅチさんをぶん殴ってきて下さい！　僕の分を含めて二回！　これで良いですか！？」

「そういう問題じゃ……！　はあ、わかったわよ。諦めてやるわよ。ただし！　危険になったらすぐ戻っておいで！　絶対に、ね！」

「はい！」

　やっと、こちらの意図をくみ取ってくれたらしい。ルルさんは、何度もこちらを確認しながら走って行った。

　ここからは俺の戦い……いや、俺たちの戦いだ。せっかく、相手よりも多くの精神を有しているのだから、それを使わない手はないだろう。

　さあ、ここからは俺の力次第。久しぶりに、気合い入れていこうじゃないか！