『？？？』！ ～スリーくえすちょんず！～

本編

十二話 リベリアと無茶ぶり

　どこか遠いところから、俺の名前を叫ぶ声が聞こえる。

　夢の中だろう。声だけで真っ暗闇の中だが、何人もいるみたいだ。みんな泣き叫ぶような声で叫んでいる。何がそんなに悲しいのか、俺にはわからない。だが、身に覚えのある声だ。……うまく頭が回らないからか、誰の声かはわからない。でも確実にこちらへ、近付いてくる。

　真っ暗闇の中で響く叫び声、なんてそんな怖いことを夢に見る俺はどうなんだろうか。

「いってええええっ！」

　突如腹部に走った痛みによって、そんなふわふわとした気持ちから一気に目が覚める。おなかにはベルトのように締め付ける痛み。勢いで飛び起きたが目覚めが悪すぎるだろ、これ。

　その元凶に、『クワッ』という効果音がつきそうな顔で顔を向ける。体を起こしているにもかかわらず、スピーと寝息を立てている少女。思わずなでてしまいそうになるその姿に、俺は男ながら母性が生まれそうになる。

　……葛藤むなしく頭をなでてしまった。そのときに小さくほほえんだため、心臓がのどから飛び出るかと言わんばかりに驚いたが、起きてはいないようだった。俺は何の為に異世界に来たんだっけ？　もう忘れた。

「レージくんっ！」

　突然ドアを勢いよく開けて部屋に駆け込んできたのは、タケミカヅチさんだった。朝から凄い険相と焦りようで、頭が回らないにしても大事だとわかった。

「どうしたんですか？　そんなに慌て……いだだだだっ！」

　落ち着いて状況を聞こうとした俺の腹部には、引きちぎられそうな激痛が走る。何事かと脇腹辺りを見ると、そこにはふくれっ面でいかにも不満といった顔のリベリアがいた。俺は、こいつもいい加減な起こされ方したから当然かと、半ば諦めている。だが、絶えず送られる痛みにかなり嫌気がさしてきたのは、言うまでも無いだろう。

「いてて……で、どうしたんですか？」

「あ、ああ。ちょっと嫌な夢を見てしまってね。自分でも何でこんなに慌てているのかわからないよ。朝からごめんね、騒がしくしてしまって。」

「いえいえ、そんなことないですよ。多分疲れているんでしょう。ゆっくり休んで下さい。」

「そうだと良いんだが……。」

　タケミカヅチさんは、最後に見たことのない悲しげな顔を残して出て行った。何だか、今日は不思議な日だな。いや、いつもと変わらないが、少し違和感を感じる。……まあ、考えても仕方が無い。

「今日は訓練か。何するんだろう。」

「ああ、そのことなら大丈夫。私が少年の師匠になった。」

「え……？　マジで？」

「マジだが、何かあるのか？　少年。」

　不敵な笑みを浮かべる少女は、変わらずに腕をしっかりとつかんでいる。怖い……純粋にそう思ってしまった。この後何が起こるのか不安でならない。

　不安を抱えながら、俺は昨日と同じ集合場所に向かった。一人一人違う特訓内容だからか、この場所は俺だけのようだ。勿論リベリアはずっとくっついている為、すぐに稽古が始まる……と思っていたのだが全く始まらなかった。

　ずっと向かい合って正座し、ニコニコとほほえみかけてくる少女。ついに気でも狂ったか。

「少年、そろそろ特訓を始めようか。今日は詠唱破棄の練習だぞ。」

「詠唱破棄？」

「そうだ、何をするにしても技の名前や声が発生すると戦いにくいだろう？　だから今日は意識だけで技を使う練習をするのだ。これはフィン殿がやる予定だったのだが、急遽予定が入ったとのことだ。」

　詠唱破棄はまだ早いだろ。だって昨日ウェポン習得したんだぞ？　普通もう少し慣れるまで剣術とか教わるべきだろ？　……だろ？　まあ、ギルドが何か問題を抱えているならば仕方無いことだが、あいにく何も聞かされていない為に不満しかない。もう、何なんだ。

「まあ、何にしても手本だな。私がやってみるからよく見ておけ。普通の展開、解除、詠唱破棄の順でやるからな。」

　リベリアの口調がとても頼もしい。朝のことが嘘みたいだ。タケミカヅチさんの言っていたことは本当だったんだな。まあ、とりあえずよく見ておかなければ。出来れば長い時間がんばりたくないインドア派の俺には、これはかなり辛い環境ばかりなのだ。

　じゃあ、と呟いたリベリアがおもむろに立ち、右手を挙げた。まずは普通の展開。

「無のナイフ（ニエンテコルテッロ）！」

　俺は驚いた。自分と同じウェポンを使う人が近くにいたからだ。そりゃあ同じウェポンの人がいても、何らおかしいことはない。でもまさか、まさかリベリアがそうだとは思わなかった。

　リベリアはそのことを知らないから、すぐにウェポンを解除する。愕然とした俺の顔に、リベリアも違和感を覚えたのだろう。すぐ、近くに来てこちらの顔をのぞき込んだりした。自然に顔が近付いてくることに気づき、のけぞる。

「おい！　何でいつも顔が近付くんだよ！？」

　体勢が崩れた状態でも、しっかりと突っ込みを入れていく。そのとき、リベリアが少しうつむきながら何か呟いた気がした。気のせいだろう、と思ったのはすぐに笑顔に戻ったからだ。

「次は詠唱破棄だからよく見ておけ！」

　自信たっぷりのその言葉に少したじろぐ。何が起こるのか、とわかりきったことを聞いてしまいそうになるほどだ。そしてリベリアは、すっと目を瞑った。

「じゃあ、いくぞ。」

　そう言うと、リベリアの右手に青いブロックとは違うものがよってきた。言うなれば、色とりどりのキラキラとした光の粒だろう。とにかく、普通の展開とは異なっていた。

　目を開けると同時に展開が完了する。

「詠唱破棄はこんな感じだ。どうだ？　すごいだろう。ちなみに詠唱破棄のメリットは、音が鳴らない、目立たないだ。」

「へえー……。」

「ではやってみろ！」

「え？　いや、無理だろ、流石に。」

「いいからいいから。」

　唖然として立っている俺に、無茶ぶりをしてきた。そもそも一回見ただけで、出来ちゃう人はそうそういないだろうよ。はあ、本当にどうなる事やら……。