虹の橋の猫

涙の虹

　その人は、窓の方に振り返りました。

　窓から死んだ猫が覗いているような気がしたのです。

　猫が虹の橋に旅立ってから、もう、どれくらいの月日が過ぎたことでしょう。今でも、家のどこからか、ひょっこり猫が出てくる気がしてなりません。

　でも猫はもうどこにも居なくて、思い出すたびに悲しくてたまらなくなるのです。その悲しみはみぞおちで硬く凝り固まって、ずしんずしんと重くなっていくばかりでした。

　とっくに枯れ果てたはずの涙が、また溢れ出してきます。体中の水分が全て涙になって流れだしたと思っていたのに、それでもまだ涙は尽きること無く溢れ出してくるのです。

　涙の中で知らず知らず、その人は猫が好きだった歌を口ずさんでいました。

　猫はその歌が大好きで、尻尾で拍子を取りながら、いっしょにミーミーと歌ったものでした。

　この歌をうたうのは、本当にどれだけぶりでしょう。

　猫が旅立ってからは、ずっと口ずさんだりしていませんでした。

　なぜなら思い出すたびに、胸がつぶれそうになって、とても歌うことができなかったからです。

　それなのに今日に限って自然に歌が口をついて出てきたのです。

　ふと、歌に合わせて鳴く猫の声が、窓の外で聞こえた気がしました。

　どうせ、またいつもの空耳で、窓の外を見たって猫はいなくて、よけいに辛（つら）くなるだけだと、その人は思いました。

　なくしたものはものは、二度と戻らない。

　なくしたものとは、もう二度と出会えない。

　その人は幾度となく自分に言い聞かせたことを、また繰り返しました。

　でも、それでも、やっぱり、窓を開けて確かめずには入られませんでした。