あの日の嘘つきプレリュード

ep.21 欲しい、

　中学・高校と合唱部に所属していたあたしは、女声3部なら、メゾソプラノを担当することが多かった。ソプラノの子ほど、明るく華やかな声が出るわけではない。だけど、高い声が出ないわけではない。だから、ソプラノが不可能かというと、そんなことはない。

　それでも、嫌だった。――志歩がいたから。志歩がいないパートなら、ソロはおそらくあたしになるはず。だけど、彼女は間違いなく、ぶっちぎりの、「エース」だった。華があって、軽やかで。優しく、時に力強く。自由自在に声を操れる彼女に勝てるわけがないと、自分でもわかっていた。

「おおー、優里乃、ソプラノへようこそ」

　志歩が屈託なく笑った。――あの時、あたしたちは最強のコンビだったのだ。ふたりとも、コール・アーソナの中心メンバー。大きな声で、はっきりと自分の意見を主張して、みんなを引っ張っていく彼女と、周りとの和を保ちつつ、双方が納得できるような解決策を考えていく、あたし。真逆な質（たち）で、だからこそ、あの時はうまくいっていたんだと思う。

　真逆だからこそ、羨ましかった。

　　　　　　　　　　　　　　🎼　🎶　🎼

　幕が閉じて、周りが明るくなる。

　夢を見ていたような気分だった。

　昔の自分は、どこにも居なかった。――コール・アーソナは、変わっていたんだ。

「優里乃？」

　前の席から声がして、視線を落とす。そこには、志歩がいた。

　講堂を後にしたあたしたちは、大学の喧騒を抜け出し、近所のマックに入った。志歩は志歩で、朝からなにも食べていなかったらしい。

「もう、うちらの年齢だと、学園祭のキラキラにはついていけないわ」

「うちらって何よ、私はまだ若いし」

「キラキラにはついていけないけれど、今の方がラク」

　一、二年の頃を思い出すと、いまだに心がチリチリとする。恥ずかしい、痛い、消したい。変に力が入っていた、あの頃のあたし。あの頃、あたしは志歩の顔をまっすぐに見つめることができなかった。クールで、やや和風な雰囲気をもった美人。あたしに似合わないものが、よく似合う。

　欲しい。

　羨ましい。

　――今は、もうそんな思いは大分薄れていて。

「ねえ、どうして、アーソナの発表見に行こうと思ったの？」

　志歩にそう問われて、どう答えればいいのかわからなかった。

「そっちこそ、どうして。……あんただって、ずっとアーソナから離れてたんでしょ」

「そうでもない。優里乃が幽霊部員になってから、割とすぐに復活した」

「……あたしが幽霊になったから、だったりして」

　鼻で笑った。――あの時の、嫌な女になってる、あたし。

「そうかもしれない」

　志歩は志歩で、あたしのパートナーとしては上出来の、まあまあ嫌な女だった。